钱大钧拟制的作战计划，不仅为蒋介石所欣赏，也使号称"小诸葛"的白崇禧和"半个军事家"的刘斐等折服。钱大钧，字幕尹，国民党元老，黄埔军校建校初期的老教官。他早年积极参加反清倒袁活动，后在军阀混战中，为蒋介石卖命，被蒋委以重任--国民政府军事委员会委员长侍从室主任，陆军上将，是蒋介石的"八大金刚"之一。
1893 年6 月14 日，钱大钧出生于江苏省昆山正仪乡(现为真议乡)的商人家庭。他的祖父钱伯熊，是前清贡士。父亲钱自梅，母亲江氏，兄弟4 人，他排行老末。4 岁时，他父亲带着全家迁居苏州。6 岁时，他进入私塾读书，读完四书五经。1902 年，他转入英华学校学习，后又转入新创立的初等小学就读;翌年，考入苏州城内羊王庙长洲高等小学堂，学习成绩很好，一直名列前茅，深得老师喜爱。14 岁时，其父病故，他家境更为清寒。两年后，母亲去世，为生活所迫，随次兄去上海经商。他以志趣不投为由，返回苏州，复读于长洲高等小学堂，1909 年因成绩优异而被学校保送入南京的江苏陆军小学第四期。从此，他和军旅生活结缘。学习三年，正值1911 年，爆发了孙中山领导的辛亥革命，推翻了清王朝的封建统治。陆军小学也在这场政治变动中停办了。钱大钧随即去上海参加学生军，投身于反对清政府和封建军阀的革命活动。当时，上海革命党人钮永建在淞江军政分府创办了一所淞军干部学校，他与蔡熙盛、薛栋等一起进入该校学习，6 个月后毕业，被派到弁目队当班长。
1913 年，江苏陆军小学堂改为学校。钱大钧回校补训，完成陆军基础教育，半年后毕业，回淞军任别动队排长。孙中山"二次革命"钱大钧时，江西的李烈钧和南京的黄兴出兵讨伐窃国大盗袁世凯，钱大钧随淞江钮永建组织的学生军和敢死队攻克上海郊区龙华，进而攻打上海制造局(现为江南造船厂)，失利后，退到吴淞、嘉定一带，遂解散。1914 年，钱大钧被钮介绍去日本。至东京，他认识了孙中山，并加入了东京大森浩然学社，聆听孙中山的教导，亲承孙中山的革命熏陶。这年8 月，第一次世界大战爆发。日本借口出兵青岛和胶济铁路沿线，夺取了德国在山东的侵略地盘。中国留日学生愤而归国从军，抵御外敌。钱大钧也于同年年底回国，应召赴武汉南湖，入陆军第二预备学校。
1915 年元旦，袁世凯复辟帝制，引起全国人民的义愤。钱大钧联合同志，积极从事倒袁运动。而袁世凯则加强军阀统治，不断派兵镇压，到处搜捕革命党人。他被湖北都督王占元怀疑，无法留在武汉，于是秘密转到上海，先在《时事新报》担任日文翻译。一个月后，钮永建在淞江重建旧部，钱大钧便赴淞江，帮助钮组训新军，来往于上海及其附近地区，配合蔡锷等在云南发动的"护国"运动。第二年6月，袁世凯在全国人民的唾骂声中，可耻地结束了罪恶的一生。钱大钧又回到湖北军校，恢复学业，于同年12 月毕业，递升保定陆军军官学校。1917 年4 月，他以学习成绩优异被选送日本士官学校，在中国学生队第十二期炮兵科深造。
1919 年6 月，钱大钧在日本士官学校毕业，回国后，任保定军官学校第八期第四队分队长。正逢直奉战争，学业遂陷于停顿。次年10月，他奉命参加复校工作，任第九期炮兵队队长。在筹备复校期间，钱大钧深感北洋军阀只重视权力之争，而不讲办学目的，因此深为厌恶。听说孙中山为了重建革命政权，于1921 年4 月在广州召开了国会非常会议，通过了《中华民国政府组织大纲》，被选为"非常大总统"。
于是，他便辞去第九期炮兵队长之职，于1921 年南下广州，投入粤军第一师，师长是邓铿。钱被任为少校参谋，先后参加了西江战役、赣州战役、讨伐沈鸿英、林虎战役。这些战役的作战计划与命令均出自钱大钧之手，因而深得师长邓铿的信任，遂于1923 年晋升为中校参谋。自此，他与何应钦共事，结下了深厚的情谊，为日后的升迁打下了基础。1924 年6 月，黄埔军校正式开办，钱大钧是建校筹备成员之一。他因精于兵器学，被任为中校兵器学教官，不久，升为代理上校总教官，同年，升任校本部参谋处少将处长，得到了蒋介石的信任。钱大钧具有儒将风度，他有两方面才能：一是具有较坚实的军事基础知识，步炮射击和器械体操，均有较高技艺;二是具有较高文学素养，尤其对古文有较深造诣，深受蒋介石宠爱。蒋介石的作战文书多出自他的手笔。他和何应钦、顾祝同、蒋鼎文、陈诚、陈继承、刘峙、张治中八人被人称为蒋家王朝的"八大金刚"。
1925 年1 月，第一次东征时，钱大钧为校本部少将参谋长。东征途中，他协助蒋介石、周恩来指挥部队与陈炯明部进行了英勇的战斗。2 月12 日，东征军进攻淡水，受敌钳制，态势不利。第二教导团团长王柏龄缺乏指挥作战能力，没有掌握好部队，贻误了战机，遂被撤职。钱大钧代理该团团长，终将敌军击败。3 月12 日，棉湖战斗快结束时，第一教导团千余人，在棉湖的西北山地，遭到敌军林虎部主力的围攻，伤亡惨重。钱大钧率领第二教导团赶到，拼力奋战，粉碎了敌军的攻势，并乘胜翻越猴子岭，追击溃逃之敌，相继攻克了林虎部的后勤基地五华及司令部所在地兴宁。是年4 月底，钱大钧被调回黄埔军校训练新兵，组建第三教导团，代理教育长并代行校长职务，旋出任党军第一旅第三团少将团长，6 月，参加了平定军阀杨希闵和刘震寰叛乱的战斗。
1925 年10 月，举行第二次东征，钱大钧亲率第三团防守博罗。22日，他率部攻打海陆丰，配合主力，将陈炯明部彻底消灭。12 月22 日，钱大钧升任国民革命军第一军第一师少将副师长兼参谋长。1926 年1 月，蒋介石辞去第一军军长职务，任命何应钦为第一军军长，晋升钱大钧为第一军第一师中将师长。随后，钱大钧与王柏龄对换，任第二师师长。
1926 年7 月，国民革命军誓师北伐，蒋介石命钱大钧留守广州，任广州警备司令，负责治安。1927 年4 月12 日，蒋介石发动反革命政变，钱大钧遂于第三天在广州积极配合李济深，逮捕、屠杀共产党员和工人中的积极分子。白色恐怖笼罩广州上空。随后，他又被任命为国民革命军北路军总指挥，受命巩固北粤，遣散改编部队。1927 年南昌起义爆发后，钱大钧奉蒋介石之命，力图堵截。8 月25 日，钱大钧率部在瑞金的壬田与起义部队发生激战，结果，钱部两个团被击溃;8月30 日，又在会昌激战，又有4 个团被起义部队消灭。但钱仍不甘心失败，又多次堵截、战斗，始终未能消灭起义部队。10 月初，起义军胜利突围。由于他"剿共"有功，他的部队改编为三十二军，钱晋升为上将军长。
1928 年，钱大钧被任命为淞沪警备司令兼上海市党部常委，1929年春，又担任总司令部上将总参议。1931 年1 月，钱大钧调任中央军校武汉分校教育长兼八十九师师长，适逢教导第三师100 多名伤兵闹饷和武昌第一纱厂、震寰纱厂工人要求增加工资。钱大钧不顾伤兵与工人的死活，蛮不讲理地说："这是有共产党支持的。"派兵逮捕了一部分伤兵和工人，并秉承蒋介石的旨意，枪毙了多人。同年秋，武汉发生大水，钱大钧不思抗洪，挽救人民的生命财产，却拿着蒋介石的手谕说："防共比防水更重要。"不准军队参加防汛，遂使汉口造成有史以来的最大惨案。
1932 年春，钱大钧调任第十三军军长，指挥汤恩伯的八十九师、孙元良的八十八师，仍驻防武汉。蒋介石"围剿"红军的计划、方略、命令均出自钱大钧之手，而且他所辖的八十八、八十九两师，也是"围剿"苏区的主力。1936 年1 月，蒋介石正式成立了军委会委员长侍从室，下设两个处，钱担任第一处主任兼侍卫长，其工作直接对蒋负责，负责全国的政治、军事、党务等各项工作。侍从室的地位凌驾于国民党政府各部门之上。
