在朝鲜战争第五次战役中，当战局形势逆转时，金日成为保存实力，不顾全局下令北朝鲜军队撤退，结果被美军所乘，致使不少志愿军陷入敌后。其中，战斗力较弱的六十军一八零师被俘七、八千人，造成志愿军在朝鲜战争中的最惨重损失。据闻，彭德怀气愤万分，狠狠扇了金日成两个大耳光。都打肿了，金一星期没法吃饭。
1950年最后一天，为了不给刚刚到任联军统帅李奇微喘息之机，彭德怀发动第3次战役，迅速占领汉城，夺取仁川港，把联军撵过三七线。李奇微调集23万大军，发动第4次战役，又夺回汉城。志愿军北撤后，却在100公里的战线上阻敌两个半月，联军8万兵力，灰飞湮灭。随后，彭德怀打响第5次战役，杨得志和宋时轮大军压境，迫使美国第8集团军再次退守汉城。汉城一片惊慌。
不到1年时间，汉城爆发过3次难民大逃离，这次是最大的一次。不过，让联军和韩国人摸不到头脑的是，彭德怀竟下令全线停止追击，结束了为期7天的第5次战役。只有彭德怀自己知道，此时的志愿军，早已是弹尽粮绝。
在7天里，联军后撤60公里。其间，朝鲜人民军为保存实力，曾私自撤退，使陷落敌后的8000志愿军被俘。彭德怀恼羞成怒，扇了金日成耳光，使他1个星期无法吃饭。正是因为这个胜利，李奇微把第5次战役说成是他的“礼拜攻势”。
既然双方都认为自己是赢家，停战谈判也就变得艰难。
谈判一开始便陷入僵局。联军要把停战分界线定在平壤至元山一线，如果这样，志愿军就得从实际控制线后撤50公里。联军的理由是，志愿军虽然多占了一些陆地，但美国海军控制了朝鲜半岛全部海面，空军控制了全部领空，停战必须体现双方实力，海军空军都要得到补偿。志愿军马上把他们顶回去说，我们只用陆军就把你们打成这个样子，要是陆海空都用，还不把你们打死！所以，停战分界必须在三八线！
谈判进展缓慢，等候在会场外的美军士兵闲极无聊，决定设个赌局，猜一猜谈判究竟需要多长时间。他们的答案是5个星期，但实际的时间却超过了两年！李奇微失去了耐心，生气地说，既然你们不可理喻，那就让飞机、大炮、机关枪到战场上去辩论吧！
李奇微在东线发起《夏季攻势》，对志愿军运输线和人民军北方工厂、矿山、农田、水库进行史无前例的日夜轮番轰炸，但却没获得什么油水，反被击落1482架飞机。随后，他又发动《秋季攻势》，转攻西线和中线，竟被志愿军歼灭25万人，超过了前5次战役的总和。
美国人再次想到谈判，中国人便玩笑说：“别看美国人个子大，但他弯起腰来也是蛮灵活的。”美国人态度变得极好，上来便主动认错，说“对不起”。但当朝鲜代表提出“就地停战”，联军还是反对，双方再次僵持不下。
美国在朝鲜战场上果然是在走下坡路。为造成谈判优势，美国第8集团军司令范佛里特中将猛烈进攻上甘岭，在仅有3.7平方公里的狭小战场每天发射数万发炮弹，把志愿军高地削平了两米。志愿军铁心死守，寸土不让，以便“就地停火”，为金日成多争一些土地。
1952年10月11号深夜，志愿军潜入上甘岭西侧山脚，埋伏在联军阵地60米远的地方。敌人清晰可见，讲话声一清二楚。第2天中午，联军胡乱发了颗燃烧弹，落在邱少云身旁。邱少云咬紧牙关，一动不动，任凭烈火燃烧了自己。他说的最后一句是：“胜利是我们的。”随后，邱少云把被火舌舔嗜的身体更紧地贴近地面。上甘岭反击战在傍晚打响，以胜利告终。7天后另一个夜晚，为消灭上甘岭山脊上最后一个联军火力点，营通信员黄继光4次中弹倒地，但仍张开两臂，猛虎般扑向地堡枪口，用身体堵住了枪眼。
范佛里特的初衷是打一场有限局部战，但在这样的敌人面前，他根本无法取胜。范佛里特大感意外，尴尬万分，于是他不断受挫，不断增强攻势，赌注越下越大，战斗规模很快脱轨失控。对上甘岭惨败，美国没齿不忘，是美国人收入军校教科书的唯一一次中国战役。
为了迫使联军回到谈判桌前签字，志愿军集中5个军，发起最后一役。70年代有一出著名的现代京剧，叫《奇袭白虎团》，其中侦察排长严伟才英勇捣毁白虎团团部，描述的就是这段时间的一个真实故事。美军赫赫有名的白虎团，竟被11个志愿军侦察员捣毁，美军丢尽了脸面。在内外交困的形势下，美国人不得不面对现实，结束这场苦涩的战争。
1953年夏天，朝鲜首席代表南日大将，联军首席代表哈利逊中将，他们分别走进板门店，彼此不招呼，一言不发地在停战协议上签了字，历时3年的朝鲜战争宣告结束。
