太监是封建时代的产物，在特殊的时代有不少人为了生存不得已而为之。明朝的时候，朝中太监与日俱增，据说顶峰时期曾达到了十万人次，谣言不可信，但可信度极高的史料中也记载了这段历史——仅是万历和天启年间，就共有20520名太监在职。可见这个特殊群体的庞大程度，但“僧多粥少”，因此那段时期每天都会有人被活活饿死。
太监虽然是专供皇帝、君主及其家族役使的官员，权力似乎很大，却也有难以言表的苦衷。他们常年要随身携带着两件东西，其中一个是厚护膝，另一个是大毛巾。由于他们随时都有可能行跪拜里，三天两头还好，常年这样膝盖可受不了，他们便想出用厚护膝来保护膝盖。用越好的料子做得护膝就越耐用，李莲英曾用金丝猴皮来做护膝。
大毛巾是为何所用呢？一位宫女回忆道：宫中那些个可怜的老太监，这都已经是初夏了，上身虽穿的单薄，可是这下身还依旧是鼓鼓囊囊的。由于他们生理上的缺陷，多半患上了“淋尿”的毛病，年龄越大病越重，腰间围块大毛巾，算是充当尿不湿的作用了。
许多人当太监也是身不由己，在当时来看也是时代的必然产物，只是他们年纪小小就要忍受身体上的折磨，实在令人同情！
