公元1620年八月一日，明朝最神奇的皇帝明神宗驾崩，终年58岁。38岁的太子朱常洛即位，是为明光宗，年号为泰昌。
由于此时还是万历年间，按照惯例，要等前任皇帝这一年过完，明年才能使用新皇帝的年号。
几乎所有的人都没有想到，泰昌这个吉利的年号，竟然没能用上。因为明光宗仅当了一个月的皇帝，就去找他的父亲了。
万历有两个儿子，长子朱常洛，恭妃所生;次子朱常洵，也就是后来被李自成煮了的福王，郑贵妃所生。
万历十分宠爱郑贵妃，爱屋及乌，因而也十分喜欢朱常洵，一心想立他为太子。
可是，按照封建礼仪，立太子历来遵循立嫡和立长的祖制。立嫡，即立皇后的亲生儿子，因为皇后才是皇帝的正牌妻子，其他嫔妃只能算妾。
皇后如果没有儿子，那么应当立最年长的儿子。可是，万历皇帝并不相这么做，因此一直拖着不立太子。郑贵妃为了让自己的儿子当上太子，以便将来自己当太后，当然想尽了办法挤兑朱常洛母子。明刀暗箭，使绊子，挖隐坑的事，她可没少做。
然而，皇权没有大过礼法，皇帝也驾不住文武官员前赴后继，如同打了鸡血般一波儿接一波儿，甘冒杀头罢官的风险，以死相谏。最后，朱常洛当了太子，并顺利接班。
新皇继位，百官朝贺，自然少不了给皇帝送些礼物。郑贵妃也不例外，想想当年自己做了那么多恶，如果皇帝秋后算账，那自己和儿子岂不是吃不了兜着走？
于是，朱常洛登基刚十天，她就送了一份大礼：8名绝色的美女。
美女当前，朱常洛很高兴地接受了这份礼物，史书很含蓄地记载了以后发生的羞羞的事：“是夜，连幸数人，圣容顿减。”
白天日理万机，夜里也不闲着，铁打的汉子也架不住刮骨钢刀，何况是一比八！
另外，为了让自己生龙活虎，朱常洛没少吃伟哥这样的春药。
朱常洛病了，病得很厉害。当然，如果找个高明的御医悉心调治，他的健康肯定不是大问题。毕竟，他得的不是非典艾滋癌这样的绝症。
诡异的是，给他看病的不是御医，而是司礼监秉笔太监崔文升。这个死太监当时主管着御药房，每日耳濡目染，居然也学会了些医术，大着胆子给皇帝开了一服泻药。
事实证实，蒙古大夫就是蒙古大夫，这下简直要了朱常洛的亲命，本来身子就虚，再加拉得七荤八素，几天下来，他就剩一口气了。
顺便说一句，崔文升曾是郑贵妃的贴身太监，是郑贵妃一手将他提拔到司礼监秉笔太监这个重要岗位的。
皇帝病危，御医救治无效，百官束手无策。万历四十八年八月二十三日，也就是朱常洛继位第二十三天，鸿胪寺丞李可灼进献“仙丹”。
这种仙丹，名叫红丸。按照惯例，将这种东西献给皇帝，是要经过层层严格检验的。可是不知道为什么，红丸并未享受这种待遇。万历四十八年八月二十九日上午，明光宗服下了红丸。
按照史书上的说法，吃了红丸后，朱常洛浑身舒畅，且促进消化，增加食欲(思进饮膳)。
这实在是个天大的好消息，传来，宫外焦急等待的大臣们欢呼雀跃。
朱常洛也很高兴，于是，几个时辰后，为巩固疗效，他再次服下了红丸。
六个时辰之后，也就是万历四十八年(1620)九月初一，明光宗在宫中逝世，享年三十九，享位一月。
这就是明宫三大案之“红丸案”，至今没有水落石出。
