明珠(1635-1708)，叶赫纳拉氏，满洲正黄旗人，康熙朝权臣，历任内务府总管、刑部尚书、兵部尚书、都察院左都御史、武英殿大学士、太子太傅等要职。
从履历上来看，明珠是一位成功的政治家，可是，细看历史，明珠却是一位失败的政治落魄者，他是一个典型的双面人。
关于明珠成功的方面，自然不必多说，可以说他的胜利是康熙帝的胜利。明珠政治上的成功，几乎与康熙帝早年政治上的功绩如出一辙。
最能体现明珠成功的就是平定三藩、收复台湾和抗击沙俄，这三件大事中明珠的见解完全符合康熙帝的政治意图，这些明珠入仕之后参与的重大事件，大家都耳熟能详，也是康熙帝成为一代大帝的重要依据。
所以，康熙帝的这三件标志性的大事件中，明珠起了不可替代的重要作用，也正因为如此，明珠前期的政治生涯十分顺利，平步青云，康熙三年擢内务府总管，五年授弘文院学士，七年授刑部尚书，十六年授武英殿大学士，屡充实录、方略、一统志、明史诸书总裁，累加太子太师。
在三藩平息之后，康熙帝感慨地说：“惟明珠等能称旨。”这个时候，明珠已经成为令人侧目的当朝宰相了，康熙帝的一番话，等于向世人宣布：明珠是一个胜利者，成功者。
然而，明珠以胜利者的姿态开头，却以失败者的凄惨落幕：
第一，党争失败。明珠得势，结党营私，排斥异己，尤与索额图争权。康熙二十七年，明珠遭到御史郭琇上疏弹劾，康熙帝于是罢免了明珠大学士之职，虽然后来恢复了职位，但是以后的20年时间里，明珠再也没有得到康熙帝的信任，行尸走肉而已。直到康熙四十七年，明珠抑郁而终，显赫一时的明珠竟没有得到康熙帝的一纸谥号。
第二，子孙不旺。明珠共有三个儿子，分别是纳兰性德、纳兰揆叙、纳兰揆方，这三个儿子有两个死在明珠之前，其中，明珠引以为自豪的长子纳兰性德是大清第一词人，却在康熙二十四年去世，年仅30岁。
而纳兰揆方虽然没有查到具体去世的时间，但可以肯定的是明珠在世的时候过早的去世了。明珠的第二个儿子纳兰揆叙虽然死在康熙五十六年，是明珠唯一一位存活下来的儿子，而且官至左都御史，去世之后，康熙帝也给予了“文端”的美谥。
然而，他万万想不到纳兰揆叙在去世七年之后，也就是雍正二年，他受到事件牵连，被雍正帝追夺所有官职，并在纳兰揆叙的墓碑上刻上了“不忠不孝阴险柔佞揆叙之墓”。已经葬进墓地多年的明珠和纳兰揆叙，九泉之下断不会想到自己这个显赫的家族，居然背上了这个永远也洗涮不清的耻辱。
