市面上流行的一部书，叫做《厚黑学》，相信大部分人都看过，顾名思义，乃脸厚心黑之学也。但乍听起来，这个名字好像还嫌太文雅了点。其实，也不用遮遮掩掩、羞羞答答，完全可以放开来说，说得更简单通俗一些，中国封建官场上的这门最大的学问，就是“马屁学”。如果研究好了“马屁学”，学好“马屁学”这个专业，而且能够运用的得心应手，那就会在宦海沉浮的惊涛骇浪中稳坐钓鱼台！
然而，在漫长的中国封建社会的官场中，善于逢迎拍马的人比比皆是，数不胜数，要想在这些人中找出一位无耻之尤来，还真不是件容易的事。经过认真的遴选淘汰，明代的严嵩可当选为马屁冠军。对于这一称号，他应该是当之无愧的，这并不是小编在这里无中生有，有历史事实为证。
一提起严嵩，人们就会说他是个大奸臣。《明史》把严嵩列为明代六个奸臣之一，说他无他才无略，在民间，严嵩就是一个作恶多端、陷害忠良、千夫所指、遗臭万年的大奸臣。
且看严嵩一生：严嵩，字惟中，号介溪，又号勉庵，明朝权臣。成化十六年(1480)正月二十二日出生于江西袁州府分宜县介桥村。出身于书香门第家庭，人又长得清瘦俊朗，举手投足都是名士风范。二十五岁这年，也就是弘治十八年(1505年)，更高中了二甲第二名进士，也就是全国第五名，顺利考选了庶吉士，随后官授翰林学士，录取严嵩的坐师，便是后来正德年间权倾朝野的名臣杨廷和。前途极其远大。
在成为一个遗臭万年的奸臣前，早年的严嵩，也曾名满天下：既是才华横溢的俊杰，更是刚正不阿的良臣。但是他在四十二岁以后画风突变，一改常态，为官专擅媚上，窃权罔利，并大力排除异已，还吞没军饷，废弛边防，招权纳贿，肆行贪污，激化了当时的社会矛盾。他擅专国政达20年之久，累进吏部尚书，谨身殿大学士、少傅兼太子太师，少师、华盖殿大学士。六十三岁拜相入阁，晚年，为明世宗所疏远，八十三岁退休回归故里！
严嵩的拍马之道除了具有前人拍马逢迎的一般特点之外，他还根据明世宗的性格，具体情况具体分析，摸索出适合于世宗的一套逢迎方法，使得自己入阁二十年，擅权二十载，直到八十七岁高龄才因病死去，虽不能说寿终正寝，好歹也还得保首领。最后虽遭罢官，但总的说来，是一个“成功”的官场经营者。
严嵩成为皇帝眼中的红人，是因为他的学生夏言。昔日的学生位居己上，且深得皇帝的赏识，严嵩当然把他看作是一棵可靠的大树了。因而，他顾不得为师的尊严，在夏言面前极为谦恭，卑词颜，常人难为。
可久而久之他与夏言的矛盾也就突出起来了。原因何在？主要是严嵩一意媚上，引起了夏言的不满。夏言是一个耿直外露的人，凡事写在脸上，这与严嵩的个性绝然相反。为表示自己的不满，夏言在与严嵩见面时，往往头高八尺，视对方为无物。这让严嵩恨得牙痒，但他仍装着若无其事的样子，对夏言比以前更谦卑了！
到了嘉靖十五年，夏言升任内阁首辅，掌管朝廷大权，严嵩被提拔为礼部尚书。但不久之后，夏言因在世宗面前出言不逊，得罪了世宗，便渐渐不受欢迎了。严嵩真正取得世宗的信任和好感，还是从趋奉世宗信仰道教开始。世宗崇信道教，其迷恋与狂热程度，在中国封建皇帝之中是极其少见的。明代的冠制，皇帝和皇太子用乌纱折上巾，沿袭唐朝所谓的翼善冠，但世宗因崇信道教而不戴普通的皇冠，改戴香叶道冠，成天把自己打扮成道士的模样。世宗还命人刻制了五顶沉香木冠，送给夏言、严嵩等五个大臣，夏言认为这与朝臣服饰不符，拒不佩戴，而严嵩则每次入朝都戴此冠，还特地用轻纱笼住以示珍重。世宗见状，越发喜欢严嵩而嫌恶夏言了。
此后，严嵩晋升为太子太傅，羽翼已丰，他开始上奏弹劾夏言，夏言先是被罢职，结果内阁首辅由他替代，后又因所谓的接受边地将领贿赂和对皇上不敬等事而被斩首。此时世宗一意修道，无心处理政务，朝政大权遂全部落入了严嵩的手里。
其实，很早以前，严嵩就已开始了溜须拍马的献媚作业，只是成绩不够突出，未受重视而已。世宗嘉靖七年(1528年)，严嵩以礼部侍郎的身份去世宗的生父葬地显陵祭告，回来以后，向世宗说：“我奉命去显陵祭告，在恭上宝册和奉安神床之时，上天应时降雨，又应时晴天。产石地枣阳，有无数的鹳鸟绕集其上，等把碑运入汉水，汉水又突然暴涨。所有这些，都是上天眷爱，请陛下令内阁辅臣作文记载。”这马屁恰好拍在点子上，世宗听了，十分高兴，但还不足以被打动。才有了后来的一系列事件！
有人指出：“皇帝刚烈，严嵩柔媚”，一正一反;“皇帝骄横，严嵩恭谨”，也是一正一反;“皇帝英察，严嵩朴诚”，同样是互补关系;而“皇帝独断，严嵩孤立”，更是相得益彰。所以，皇帝和严嵩之间就形成了“如鱼得水”的关系。皇帝把他看做心腹，可以高枕无忧，而严嵩就把皇帝看做他的护身符，因此权势显赫。这些都显示了嘉靖与严嵩互相利用互相依赖的内在原因。
