伴君如伴虎，老虎常有伤人意，臣子每天离家上朝，晚上回不回得了家，还得两说着。尤其是功高震主、挟不赏之功的大臣，因君主内心忌惮于他，更是不知哪会儿就让皇帝找个借口给办了。帮秦始皇扫清六国的大功臣王翦和帮汉高祖打天下“功第一”的萧何，挟震主之功，他们是怎么做，才得以善终的呢？
他们选择的都是“自污”的策略，也就是自损清白，向皇帝表明自己只有贪心，没有野心，主动把“小辫子”交给皇上揪着，让皇上放心。
秦将王翦父子，先后替秦始皇灭掉了赵、燕、魏等国，将要伐楚，王翦建议出动60万大军，而少壮派军官李信向皇上表态，只要20万人就足够了，后来这个毛头小子被楚军打败。好在秦始皇也是个知错就改的人，跑到王翦家里请他出山，率领60万大军伐楚。嬴政亲自送到灞上，告别时，王翦毫不客气地向秦始皇索要许多的良田美宅园池，秦始皇就问王翦，你穷怕了吗？王翦回答说：“咱大秦实行郡县制，有功也不能封侯，趁着现在您还用得着我，不如厚着脸皮多要些东西好留给孩子们。”秦始皇听了哈哈大笑。
没想到大军到了函谷关，王翦连着派了五批人回去向秦始皇要宅子要地，有人笑话王翦说：“王将军，你真是没有够啊，多少是多啊？”王翦回答说：“这根本不是宅子和地的事，皇上心理阴暗不相信人，现在几乎把秦国所有的军队都交给我，我不多要良田美宅，表示我只是个贪财之徒，不会觊觎江山，没来由地让皇上怀疑我有野心啊。”正是主动把“小辫子”主动交给皇上揪着，王翦才赢得了始皇的信任和重用，得以善终。但司马迁却批评他说：“王翦为秦将，夷六国，当是时，翦为宿将，始皇师之，然不能辅秦建德，固其根本，偷合取容，以至圽身。及孙王离为项羽所虏不亦宜乎。”作为秦国德高望重的老将，王翦一味不讲原则的助长秦始皇的暴虐，保官保命，活该到他孙子那辈的时候被项羽俘虏。
公元前202年(汉五年)，刘邦集团杀了项羽，定天下，论功行赏，评定萧何功劳是第一位的。到了十二年的秋天，黥布造反，刘邦亲自带兵平叛，从前线多次派人回长安问萧何在干什么，这时的萧何殚精竭虑，安抚百姓，捐献家财，全力做好后勤工作。这时候有人对萧何说：“君灭族不久矣！”萧何问：“为什么呢？”那人回答说：“大人贵为相国，位极人臣，即使有功劳，也没法再封赏，现在你又得到老百姓的爱戴，皇上多次派人回来打听你，是怕你造反。你为什么不抓紧时间强买民田来自污，证明自己只有贪心，没有野心，用自毁清白让皇上安心呢？”萧何听从了他的建议，刘邦大悦。
刘邦凯旋的路上，老百姓拦道告御状，说相国贱买强买数千万老百姓的田宅。萧何来迎驾时，上笑曰：“夫相国乃利民？！”意思是说，萧相国就是这样为老百姓谋福利的的吗？把老百姓的状纸都给了萧何。王翦要宅子要地，秦始皇哈哈大笑;萧何贱买强买老百姓的田宅，刘邦大悦，这都是放心的笑、开心的笑、真正发自内心的笑啊，“老虎”一笑，就把利齿尖爪全都收起来了，王翦和萧何都安全过关，得以信任和重用，得以善终。
