杨廷和，字介夫，也称石斋，汉人，家乡四川新都，是明朝年间杰出的政治家、改革家，善文书且其子是著名文学家杨慎。杨廷和一共辅佐过宪宗、孝宗、武宗、世宗四个皇帝，在大礼仪事件上由于与世宗意见向左，最终辞官回乡，于71岁时病逝故里。
杨廷和年少成名，自小便才华尽显，第一次乡试中举时年仅十二。古时候的晚上分成五个更，两个小时为一更，且以前的秋天一季度三个月被称作三秋，初期七月孟秋，中期八月仲秋，晚期九月季秋。有传言说，杨廷和七岁时，有一次父亲与宾客一同对饮畅聊，不知不觉夜深了。此时有一个客人说到一更了，另一个客人说已到半夜，还有一个客人则认为五更已过去一半了。他父亲便出了一上联：一夜五更，半夜五更之半。可惜谁也没能接下联，此时在一旁的杨廷和随口说：三秋八月，中秋八月之中。引得众人惊叹。
据悉，杨廷和在朝廷执政时，长弟任京城公卿，二弟任地区大官，其余众弟也都身兼要职，其子杨慎高中状元，众人前去贺喜，谁知杨廷和竟眉头紧锁，极为不安，众人问之，他说：“有一个说法即傀儡场，家族气数有限，起初全家出动，我们耗尽了杨家气数，以后就会尽剩些傀儡了。这不是我们家的荣幸，而是我正在担忧的事。”果然到后来，他的话应验了。
杨廷和掌朝期间，为人善政，是一代首辅，对于当世做出了极大的政治贡献。
杨廷和害死了明武宗吗
杨廷和，年少成名，是明朝年间杰出的政治家、改革家，一共辅佐过宪宗、孝宗、武宗、世宗四个皇帝，一度成为文官之首，甚至在明武宗去世后较长一段时间内掌管朝纲，那么有一种说法称明武宗是被杨廷和害死的，这种观点有根据吗？
首先，明武宗的壮年去世本身就有些蹊跷、疑点重重。明武宗始终不愿意成为一个傀儡皇帝，不愿意乖乖听从于文官的控制，他虽然满身缺点，但是他也是个聪明人，起初提拔刘瑾以抗衡势力过大的文官集团，之后甚至为了掌管兵权不惜御驾亲征。历史上对于他的记载是由于落水染上风寒，最终病逝于豹房，然而这对于一个自幼习武、打仗骁勇的皇帝来说未免显得有些牵强，于是就有人认为明武帝是被谋杀的。
江彬也成为被怀疑的对象，但显然江彬的势力远不敌文官集团，他不断讨好明武帝以谋求庇护，一旦没有这顶保护伞他根本不会有好下场，因此他必须好好抱牢明武帝这条大腿不可能谋害，如此一来，嫌疑最大的似乎就是杨廷和了。
有一种猜测是杨廷和与宁王勾结，此时的杨廷和权倾朝野，爆发宸濠之乱的护卫队需要杨廷和的批准，其才能成立从而进行造反举动，因此两者之间至少存在一定贿赂关系。杨廷和可能以为立一位十几岁的藩王可以使其受制于自己的掌控，谁知朱厚熜不是个省油的灯，二人争斗了一段之间后，杨廷和无可奈何只好辞官还家以求自保。
此外还有一个重要的细节，即在明武宗晚年久治不愈时强烈要求换太医，谁知遭到杨廷和的反对，称其只是纵欲过度，多加休养便可痊愈，最终导致病逝。不过以上均是后人的推测，明武宗究竟为何而死，并没有准确的说法。
杨廷和与张居正
杨廷和，是明朝年间著名的政治改革家，善文书且其子是著名文学家杨慎。杨廷和一共辅佐过宪宗、孝宗、武宗、世宗四个皇帝，一度权倾朝野，甚至在世宗上任前执掌朝纲三十余日，后来由于在大礼仪事件上与世宗意见向左，最终辞官回乡，以庶人身份下葬。
然而历史上另外一名赫赫有名的内阁首辅张居正也是明朝年间的大臣，那么二人之间有什么异同，谁的地位更高呢？
张居正，生于1525年，也为汉民族，祖籍安徽，生于湖广江陵，因而得名张江陵，为明代中后期政治改革家，辅助万历帝开创了历史上著名的万历新政。张居正与杨廷和一样，都是少年时期便才华尽显，12岁时中秀才，16岁中举，23岁中进士，后逐步进入内阁，万历皇帝上任后，张居正取代高拱成为首辅。由于当时皇帝年幼，因此由张居正一手执掌朝政。
张居正任首辅大臣年间，推行多项举措实施改革，例如“一条鞭法”简化税务制度，增加财政收入;军事方面，派多个大将驻守边疆，平定叛乱;官吏治理上实名考核等等。其一系列举措使全国上下朝廷内外，饶有秩序。
相比较杨廷和与张居正的功绩与历史地位，两人都是极其杰出的首辅大臣，然而历史上的评通常认为张居正要高于杨廷和。张居正开创的万历新政复兴了大明王朝，延缓了其灭亡进程。权力上看，二人的鼎盛时期，张居正要大于杨廷和，不过这与皇帝也紧密相连。然而从另一个方面看，张居正得罪了朝廷百官，反而是杨廷和更得到官员尊重。
