南北朝时，南齐的萧衍由于“民心所向，天命所归”，在几番推辞谦让之后，终于在中兴二年(502年)四月，于建康南郊设坛祭告天地，接受百官跪拜朝贺，建立梁朝。称帝后，他兢兢业业勤于政事、治理国家，梁朝的统治状况得到显著改善。可是，因为他的一句话，却给他的王朝带来了灭顶之灾。
这事还要从侯景说起。侯景是北方羯人，原是一名草根，但他骁勇善战，加上颇有谋略，很快成为东魏大丞相高欢手下的重臣。英雄惜英雄，高欢赏识侯景，不断提拔，使得侯景一路逆袭，被封为司徒，兼定州刺史，拥兵十万，统治河南地区。
高欢虽器重侯景，却深知侯景是匹烈马，很难驾驭。所以临终之前，特别交代儿子高澄，要小心侯景。果不出高欢所料，前脚高欢刚闭眼，后脚侯景就举起反叛大旗，在被阵压后率部投降南梁。
对于这么一头来自北方的“狼”，众人都劝萧衍要小心，可萧衍觊觎侯景手里那一片地盘，不仅接受侯景，还封其为河南王、大将军。
侯景的叛逃，让高澄非常恼怒，派兵攻打侯景。萧衍出兵相救，却大败而归，萧衍的侄子也被俘虏。
为了救一个叛将，国家吃了败仗，侄子也被人抓去，萧衍的面子有点挂不住，对侯景心生不满，偏偏这时侯景“很合适宜”地向萧衍打报告，提了个请求：“想娶房媳妇，能不能麻烦您从王、谢家族里帮我找个女孩子呢？”
在门第观念相当严重的南朝，以草莽出身的侯景想娶王、谢两大家族的女子为妻，说句不好听的话就是“瘌蛤蟆想吃天鹅肉”，基本是痴心妄想。对于侯景想攀附王、谢家族来抬高自己身价的想法，萧衍当然心知肚明，于是，他没好气地回复道：“王谢门高非偶，可于朱张以下访之。”王、谢两家是北方来的衣冠之族，门第很高，你高攀不上。这句话还有潜台词，不但他们两家你高攀不起，就连我们萧氏你也高攀不上。你可以从南方士族朱家、张家以下，比如陶家、陆家这样的家族找找联姻吧！
俗话说打人不打脸，揭人不揭短。萧衍这一句话无异于“啪啪”地打了侯景两耳光，算是彻底把侯景得罪了。出身草根怪我咯？怎么能这样伤人自尊？你是一把手也不带这么玩的！侯景怒气冲冲，咬牙切齿地发下誓愿：“总有一天，我要把你们南方这些贵族的子女统统许配给我的奴隶！”
恰巧此时，东魏来找南梁举行双边会谈，打算和解。过去的老东家找上门来，感到自危的侯景坐不住了，再次起兵反叛，向建康袭来，这就是史称的“侯景之乱”。
当时手下军士不满万人的侯景，经过几场血战，愣是在一众难以置信的目光中攻破了建康城的城门。冲入建康城后，他第一时间就想当面质问萧衍凭什么那么看不起自己，顺便也耀武扬威一下，满足自己成就如此“霸业”后的虚荣心。于是，侯景带领着500名兵士，就登上了文德殿。
可萧衍是何等人物？大场面见的多了去了，面对身穿铠甲、手握长剑突然而至的兵士，萧衍毫无惧色，神情自若，端坐于大殿之上。反倒是侯景，一看到威严的萧衍，两腿一阵发软，不听话地扑腾一声跪拜下去。他不但什么也没敢问，对于萧衍的问话，也结结巴巴，一句都没答上来。
侯景退出文德殿后，才喘过一口气来，一边擦汗，一边叫苦：“我身经百战，从不知道‘怕’字怎么写，今天见了这老头，快把我吓惨了！以后绝不能见他了！”就这样，一位传奇人物——萧衍被关台城之中，不久后活活饿死。
而侯景则是一番烧杀抢掠、胡作非为，把南梁搅和了一个底朝天，高门大族亭榭凋敝，彻底的实现了自己反叛时的心愿。四年后，侯景终于被击败，但南梁气数已尽，随后被陈霸先改朝换代。
萧衍的一句话，给自己的王朝带来灭顶之灾，不仅亡国，还断送了自己的性命，“祸从口出”在萧衍这里算是得到了应验！
