“靖康之变”后，北宋灭亡，宋高宗赵构南逃至临安(今杭州)，于公元1127年建立于南宋。
苟且偷安、软弱无能的宋高宗，多为世人所诟病。但有一点不可否认，他是中国历史上难得的节俭皇帝，打起白条来也毫不含糊。
宋高宗的前半生，命运多舛，颠沛流离，还被赶出过海，几乎没过一天舒服日子。偏安一隅之后，他深知民生之艰辛，暂时的安定来之不易，于是特别提倡节俭，以匡复天下。当然，那时南宋国库十分空虚，想奢侈也奢侈不起来。
宋高宗新盖的皇宫在杭州城凤凰山麓，简陋得让人笑掉大牙。我们不妨比较一下，北京紫禁城号称有房子9999间半，实际上也就7000多间;宋高宗的皇宫一共也就十来间像样的大殿，跟紫禁城比起来，只能算是茅草房。
而且，这些大殿还得一殿多用，比如要举行大典了，名堂大礼、正朔大朝会，皇帝接受文武百官朝贺，金銮殿要换牌子，改叫“大庆殿”;如果是发布命令，就再改叫“文德殿”;如果是圣节上寿，皇帝、太后、娘娘过生日，改叫“紫宸殿”：到了殿试考试、进士唱名的时候，又改叫“集英殿”。后来，宋金达成和议，天下太平了，有大臣提议扩建宫殿，造300间房子，宋高宗大笔一勾，减去了2/3。
或许他在想，我当年在海上漂泊的时候，没房子住都挺过去了，现在国用不足，有十来间房子遮风挡雨就可以丁。这还不算狠，古人管当官的叫肉食者，管老百姓叫蔬食者，宋高宗却带头吃素，不要山珍海味，也不吃肉，只吃青菜豆腐，以节省国用。
那个凤凰山麓，山高林茂，植被丰富，乌鸦特别多。这些乌鸦叫得相当厉害，弄得皇帝晚上睡不着觉。白天上朝时，百官的声音盖不过乌鸦的叫声，皇帝说句话也得嚷嚷才行。这也太不像话了，怎么办呢？宋高宗找来射箭很准的禁军士兵，拿弹弓打乌鸦。这活可不好干，乌鸦在天上，不是说打中就能打中的。禁军士兵累得要死，总算把乌鸦打退了15里，取得大捷。但是，两天后乌鸦又班师回来了，弄得大家苦不堪言。宋高宗无奈地一笑说：“算了，你们也别折腾了，没这乌鸦声，我还睡不着觉了。”就这样，宋高宗宁愿忍受着乌鸦的“折磨”，也不愿搬离皇宫再折腾银子，宋高宗的节俭可见——斑。
说句实在话，宋高宗节俭到有点儿抠门了。按照惯例，逢年过节皇帝要给大臣们一些赏赐，但那时候国用大窘，没有钱，怎么办呢？他想到一个办法，那就是打白条。他在白纸上大笔一挥，钦盖玉玺，然后往下发。文武百官接到白条一看，哭笑不得，只见上面写着：马半匹、公服半领、金带半条、汗衫半领、裤一只……什么都给一半，怎么用啊？当然，宋高宗自有说法，另一半下次再给嘛。可是，当两张白条凑成一对后，大臣们又发现一个更为严重的问题：上哪儿领东西去啊？白条上没写，这不是玩人吗？
是的，宋高宗有点玩人的意思，他对自己都如此刻薄，何况文武百官呢？但有一个人例外，这个人就是秦桧。
宋高宗对秦桧有求必应，赏赐起来一点儿都不吝啬，银绢钱数以万计，真是多多益善。秦桧盖了新房子，宋高宗就在其住处御笔题写匾额;秦桧家里办什么婚丧嫁娶，宋高宗也都亲自去捧场，两个人打得一片火热。秦桧为相长达19年，他主政期间是两宋最黑暗的时期，老百姓怨声载道，民不聊生。
一心想勤俭持政的宋高宗，因为宠信秦桧、害死岳飞，没能成为一代英主，而与秦桧一起作为昏君佞臣为世人所唾弃，留下了千古骂名，实在是可悲可叹。
