“多尔衮的一生是传奇一般的一生，是英雄的一生。在多尔衮的一生中，充满的就是江山和美人，在江山和美人之间，多尔衮似乎什么都得到了。但是，在江山与美人之间，最终的结果我们可以看到多尔衮似乎什么都失去了。”纪连海这样评价多尔衮，那个至今都没有人可以说清的传奇。
多尔衮，爱新觉罗氏，满族，清太祖努尔哈赤第十四子，一个像迷一样的人物。明万历四十年十月二十五日，多尔衮出生在赫图阿拉，成为台吉。在努尔哈赤建立后金国后，年仅8岁的多尔衮便加入参预国政的和硕额真行列。这样，多尔衮第一次成为了后金的鼎足之一。但是，好景不长。努尔哈赤在天命十一年去世，众贝勒便在拥戴皇太极继位为汗之后九个时辰，迫令多尔衮的生母阿巴亥自尽殉夫。这时候，多尔衮三兄弟的处境变得最为艰难。
于是少年的多尔衮在夹缝中求生存，并开始显示出他过人的智慧。他一方面紧跟皇太极，博取他的欢心和信任，而绝不显示自己的勃勃野心;另一方面则在战场上显示出超人的勇气和才智，不断建树新的战功。从“墨尔根岱青”的称号到被授予“奉命大将军”，多尔衮的少年得志，为他将来的进取开始奠定基础。从天聪三年，多尔衮屡立战功。征服朝鲜和攻击蒙古察哈尔部之役更是使他名声大振，在他24岁时便被封为和硕睿亲王。而多尔衮并不是一介武夫，六部之首的吏部也由他统摄，希福、范文程等文臣也是由他举荐。在崇德八年八月九日皇太极“暴逝”后6岁的福临被拥立为新皇，是权力斗争的微妙结局，但是在众多的皇子中选中福临，而多尔衮表示同意，这就和福临的母亲孝庄太后分不开了。对于孝庄与多尔衮的关系，民间有很多传说，这也是清初四大疑案之一。传言的产生，始于张煌言(即张苍水)所写的七言绝句。在这首题为《建夷宫词》的诗中写道：
上寿觞为合卺尊，慈宁宫里烂盈门。
春宫昨进新仪注，大礼恭逢太后婚。
掖庭犹说册阏氏，妙选孀闺作母仪。
椒寝梦回云雨散，错将虾子作龙儿。
这首诗成于顺治七年(1650年)，是当世人的记载，造成了极大的轰动，在民间快速流传开来。可是，如果清初真有太后下嫁摄政王多尔衮，封摄政王为“皇父”一事，必然有颁诏告谕之文。然而，虽然传言众多，但一直没有关于太后下嫁的可靠的史料佐证。这有可能是被皇室后人、历代帝王所隐灭造成的。
随后，多尔衮待政权稳固，派济尔哈朗和阿济格等率军出征，攻克明朝。占领北京后，清朝入主中原的历史被开启了。
多尔衮被封为叔父摄政王，确立了他不同于其他任何王公贵族的显赫地位。福临在北京登基后，多尔衮采取了一系列的政策。在战略上对农民军的主要力量坚决消灭，其中对地方小股起义、“土贼”则剿抚并用;而对南明政权则是“先礼后兵”;在政治上，接受了明皇朝的现成制度，但也保留了某些满族特有的制度;在经济上，他努力整顿赋役制度，实行招民垦荒的政策，并在漕政和盐政上下了大功夫;在民族关系和对外政策上，多尔衮对漠南蒙古友好相待，和西藏和回疆也早建立了联系，吐鲁番首领遣使入贡也对他们重新封爵。就这样，多尔衮在错综复杂的矛盾中始终立于不败之地，而且逐渐闯出了一条通向巅峰之路。顺治元年十月，多尔衮被封为叔父摄政王。
顺治二年五月，多尔衮被称为“皇叔父摄政王”，到顺治五年十一月，又加“皇叔父摄政王”为“皇父摄政王”。而就在顺治七年十二月初九日戌时，一代枭雄多尔衮病死在边外喀喇城。国丧之后，他被追尊为“懋德修道广业定功安民立政诚敬义皇帝”，庙号成宗。但是，多尔衮死后不久，其政敌便纷纷出来翻案，揭发他的大逆之罪，多尔衮多年培植的势力顷刻瓦解。但是，多尔衮对于清皇朝所立下的不世之功也绝不是政治对手们的几条欲加之罪所能掩盖的。迟至一百年后，乾隆帝当政时，发布诏令，正式为多尔衮翻案，下令为他修复坟茔，复其封号，“追谥曰忠，补入玉牒”。到此时，多尔衮的一生算完满了。
