昭君出塞的原因如下。
王嫱，字昭君，南郡秭归县宝坪村(今湖北省宜昌秭归县昭君村)人。这里地处长江三峡，两岸悬崖峭壁，怪石嶙峋，江水湍急，日夜咆哮，战国时的着名人物屈原就生在此处。
他的父亲王穰因为老来得女，视为掌上明珠，兄嫂也对其宠爱有加。王昭君天生丽质，聪慧异常，琴棋书画，无所不精。“娥眉绝世不可寻，能使花羞在上林。”昭君的绝世才貌，顺着香溪水传遍南郡，传至京城。
建昭元年(公元前34年)，汉元帝在全国举行“选美大会”，结果正值二八年华的王昭君犹如一朵清丽脱俗的空谷幽兰，理所当然地进入后宫的复赛，直接接受汉元帝的考察。
复赛是残酷的，因为进入宫中参加复赛的宫女数以千计，而我们的皇帝日理万机，国事已忙得够戗了，后宫这些事儿更是让他应接不暇。因此，他想出了一个省时省力省心的绝妙办法，叫画师把各大佳丽的肖像画成一幅画，然后，他一有空就拿着画像看，觉得如意的就可以直接入围“总决赛”了。
因此，各大佳丽的命运就掌握在画师手上了，美与丑，高贵与慵散只是他一笔一画之间而已。也正是因为这样，为了让画师把自己画得更美更有气质些，各大佳丽都送上大把大把的银子。有钱能使鬼推磨，同样，有钱能使画师的手妙笔生花。
这渐渐形成了后宫的“潜规则”。然而王昭君因为出身贫寒之家，再加上自命清高，不愿走贿赂的路，硬是用一人之力活生生地打破了这个潜规则。
按照潜游戏规则，不按常理出牌的人注定要付出代价。眼看王昭君如此不识时务，主笔的画师毛延寿先是震惊，然后愤怒，最后发飙了。结果是画像中的王昭君“死”得很惨：长相不但平庸无奇，更要命的是面颊上还点了一颗痣。因为这颗“美人痣”长得不是地方，还有一个称呼就是“丧夫落泪痣”。总之一句话，画中的王昭君其貌不扬。
汉元帝看到王昭君的画像时，对生有克夫相的王昭君唯恐避之不及。也正是因为这样，五年光阴弹指一挥间就过去了。皇宫还是那座皇宫，王昭君还是那个徘徊在复赛宫门之外的王昭君。除了岁月改变了，其他什么都没有改变。
汉元帝竟宁元年(公元前33年)，南匈奴单于呼韩邪前来朝觐，王昭君的命运也随之改变。当时匈奴呼韩邪单于向汉朝称臣，并提出了和亲的请求。汉元帝当然欣然接受，然后选了个宫女以“公主”的名义嫁过去，而选中的这个宫女正是“其貌不扬”的王昭君。
汉元帝原以为随便弄个宫女就可以“忽悠”和敷衍呼韩邪单于。然而，当辞别时看见王昭君绝世的容貌，他内心产生了波动，宫中有如此美貌女子，自己竟然什么都不知道。
他的疑问很快就有了矛头——画师毛延寿。他不是傻子，很快就明白了这样一个简单的道理，他被毛延寿忽悠了。自古以来只有皇帝忽悠别人，谁敢忽悠皇帝，也正是因为这样，汉元帝盛怒之下，毛延寿就成了刀下鬼。
然而，毛延寿死了，汉元帝却哭了，原因是王昭君走了。
虽然汉元帝是堂堂一国之君，虽然他拥有至高无上的权力。然而，君无戏言，说出去的话便如泼出去的水，是收不回的。也正是因为这样，只能痛心疾首地眼睁睁地看着王昭君踏上异国他乡的旅程。
