第一次战争：北宋仁宗景祐五年(1038年)，宋朝的藩属党项政权首领李元昊脱宋自立，自称皇帝，去宋封号，改元“天授礼法延祚”，建国号“大夏”，史称“西夏”。宋仁宗明道二年(1039年)，西夏景宗李元昊写信通知宋政府，希望他们承认这一事实。可是宋朝大多数官员主张立刻出兵讨伐西夏，兴师问罪。于是宋仁宗于当年六月下诏削去元昊官爵，并悬赏捉拿。从此，长达三年之久的宋夏战争全面爆发。北宋与西夏之间发生了三川口、好水川、定川等3次大规模战役，都以宋军失败而告终。西夏虽屡胜，但所掠夺所获却抵偿不住战争中的消耗，与先前依照和约及通过宋夏民间贸易所的的物资相比，实在是得不偿失。此外，由于西夏景宗元昊好大喜功，四处征战，国库空空如也、民间贸易中断后，西夏货币上涨，百姓十分困苦，四处怨声载道以及西夏与辽国出现矛盾等各种主观原因，使西夏不得不与宋和谈，因此，西夏天授礼法延祚五年(1042年)六月，元昊派遣西夏皇族李文贵前往宋朝京城东京议和，宋仁宗表示愿意接受西夏议和建议，并将谈判的全权交给太师庞籍。双方自第二年开始进行正式谈判。(宋夏第一次战争是因为元昊称帝引起的，宋朝直到灭亡也没向西夏称过臣)
第二次战争后来，治平元年(1064年)，西夏攻略庆州，在大顺城被宋军击败，夏毅宗李谅祚受伤，一年多后去世，西夏之后逐渐处于守势。到了宋神宗、宋哲宗统治时期，宋夏之间又爆发大规模战争。
第三次战争熙河之战
元丰四年(1081年)11月王韶在庆州(今甘肃庆阳)击溃夏军，占领西夏两千多里土地。永乐城之战，元丰五年(1082年)9月给事中徐禧、鄜延道总管种谔带兵攻夏，准备一举灭夏。(你没看错，是灭夏战争)徐禧等人攻入西夏横山地区，直逼西夏首都兴庆府(今宁夏银川)。为了灭夏，徐禧等人在永乐川筑永乐城(今宁夏境内)。西夏梁氏遣统军叶悖麻、咩讹埋等，领六监军司兵三十万攻永乐城，徐禧不听部下高永亨突袭敌军的正确谋略，而以兵万人列阵城下。夏军渡河后，向宋军发动猛攻，宋军战败，退入城中。夏军兵围永乐城，截断流经城中的水源;沈括以及宦官李宪等人的救兵受阻。由于怨恨徐禧，种谔未予援救。夏军终攻破永乐城，徐禧等人死难，宋军二十多万士卒役夫阵亡。
第四次战争平夏城之战
绍圣三年(1096年)，宋军攻克西夏洪州、盐州、宥州、平夏城、会州、青唐等地，西夏国势日衰，只好遣使向宋朝求和。
公元1096年(绍圣三年)冬天十月，西夏小梁太后与夏崇宗李乾顺亲自率领军队，号称五十万大军，进攻宋国鄜延路，但各州县均守御完备，夏军只好进攻金明砦，将精骑留在龙安砦附近。夏崇宗母子亲临前阵，擂动战鼓，西夏军将士士气高涨，洪水般涌入金明砦，将守将皇城使张舆和二千五百名宋军几乎屠杀一空，只有五人得脱，并缴获大量物资。胜后西夏向宋国上表称：「朝廷待我刻薄，本来要攻打鄜延，但因为我恭顺，所以只取金明，未失臣节。」。 宋哲宗听闻夏人入寇，对此处之泰然：「五十万众深入吾境，最多不过十日，攻占一二个砦子。」後来战事竟如宋哲宗所料。 其後知渭州章楶建议对西夏采取经济制裁与碉堡作战，为了实践这套战术，他在石门峡江口好水河修建二城，被赐名平夏城与灵平砦。 随后宋军在第二年进行军事报复，攻克西夏洪州、宥州、会州、青唐等地，环庆钤辖张存一度占据盐州，但他在胜利回师途中，被西夏军追袭并纵火，四面攻击。宋军蕃官承制赵宗锐等人被杀，盐州得而复失，不过西夏亦因为之前宋军的报复而元气大伤。
平夏城的修建，使得西夏军从没烟峡进攻宋国的通道被堵死，因此在公元1098年(绍圣五年)，小梁太后偕同夏崇宗李乾顺再次猛攻平夏城，但西夏军遇到大雪人困马乏，最终惨败。章楶遣折可适、郭成轻骑夜袭，俘获西夏大将嵬名阿埋与妹勒都逋及其族人，史称平夏城之战。 大捷的消息传出後，宋哲宗亲自到紫宸殿接受大臣的祝贺，并擢章楶为枢密直学士、龙图阁端明殿学士，进阶大中大夫。随後宋军兴建西安州与天都寨，打通泾原路与熙河路，控制横山大部分地区後，秦州变成内地，宋军取得对西夏战略上的优势。 宋朝控制横山地区後，西夏处境日益艰困。公元1099年(元符二年)西夏发生政变，在辽国暗助下，小梁太后被设计毒杀，随後西夏以皇太后逝世为理由，向宋国遣使告哀并谢罪，是谢罪。宋国表示不接纳西夏的使节。不过辽国随即派遣签书枢密院事萧德崇，为宋夏两国“调停”，最後宋国只好接受西夏的求和。
第五次战争横山之战
政和四年(1114年)，宋军在童贯、种师道的率领下，在古骨龙大败西夏军，宣和元年(1119年)，攻克西夏横山之地，西夏失去屏障，西夏崇宗向宋朝表示臣服。靖康二年(1127年)，北宋被金朝所灭。西夏蚕食宋朝西北领土，宋夏战争结束。
