许多传说非常美丽，比如有关杨门女将的一切，千百年来一直吸引着大家的兴趣，以至于我们对这段历史深信不疑。但历史也常常跟我们开玩笑，往往我们深信不疑的“事实”，其实不过是几百年来被不断充实的一段美丽传说，并非真实的历史——杨家女将的故事就是这样一段美丽的“假历史”。统领欧洲盟军战胜法西斯德国的蒙哥马利元帅，上世纪60年代初访问中国。外事活动之余，他对中国方面安排他看的一出京剧《杨门女将》大惑不解。通过翻译，蒙哥马利元帅提出质疑，认为女人当元帅不可能。
中方工作人员年轻气盛，同时也因为他个人对杨门女将的故事深信不疑，遂回敬了一句：“怎么不可能，你们的女王不就是三军统帅吗？”事后这位工作人员受到了严厉批评。很显然，除了犯有外交礼仪上的错误之外，这位工作人员还和成千上万的中国人一样，相信杨门女将于史有证，从而不知不觉地进入了一个误区。在人们的传统印象中，杨家将的谱系是这样的：第一代，金刀令公杨继业，继业有8个儿子，其中第六个儿子名杨延昭，又名杨六郎，六郎生子名文广，文广之子名宗保，宗保生子名怀玉。这些印象都可靠吗？
我们的看法是：
一、杨继业历史上真有其人，但民间盛传的他与潘仁美之间的恩恩怨怨却大多是假的
杨业与潘美(小说家笔下的“潘仁美”)并非有仇。陈家谷口逼杨业进军，后又将接应部队撤走的人是王而非潘美。按《宋史·王传》，王字秘权，开封浚仪人，其父王朴，曾任后周枢密使，因上筹边之策而名噪一时。王虽系名门之后，本人也有战功，但其为人“性刚愎”，“以语激杨业，业因力战，陷于阵，坐除名，配隶金州”。
那位在小说家笔下坏透了顶的潘仁美(潘美)并没有那么坏，至少，他在陈家谷口并没有算计杨业，更没有像通俗小说或电视剧里所描写的那样，按兵不动，射杀杨七郎。倘若说他在这次战役中有什么过失的话，那也仅是因为他误信了王之言而已。惟其如此，所以，宋太宗赵光义在事后处理参战人员时，仅把潘美降三级使用，而对负有主要责任的监军王则“除名，隶金州”，刘文裕“除名，隶登州”。
二、杨业共有7个儿子，而不是8个
小说《杨家将》和电视剧《杨家将》中，杨业共有8个儿子。据《宋史》记载，杨业共有7个儿子，他们是：杨延朗、杨延浦、杨延训、杨延环、杨延贵、杨延彬、杨延其中杨延玉随乃父征战，于陈家谷口一战殉国，其余6子，延朗为崇仪副使，延浦、延训并为供奉官，延环、延贵、延彬并为殿直(官名)。这7个儿子除杨延玉战死外，余皆善终。并无流落番邦、身死奸臣之手一说。
三、杨六郎应为杨大郎，杨宗保应为杨文广
在“杨家将”的传记中，杨府男性主角，除了老令公杨继业以外，最有名的就是杨六郎和杨宗保这父子二人了。这两个人物也非历史之本貌。杨六郎者，杨大郎之谓也。他是杨业的儿子杨延朗(后改名为杨延昭)，这没错，但他却并非杨业的第六个儿子，而是长子。他卒于北宋真宗大中祥符七年(公元l014年)。《宋史》上说他：“智勇善战。所得赏赐悉犒军，未尝问家事。出入骑从如小校。号令严明，与士卒同甘苦。遇敌必身先行阵。克捷推功于下，故人乐为用。在边防二十余年，契丹惮之。”杨宗保，应为杨文广。《宋史》记载，文广系杨延昭之子。字仲容，“以班行讨贼张海有功，授殿直”，北宋赫赫有名的范仲淹宣抚陕西时“与语奇之”，曾把他收为部下，后又随狄青南征，最后官至定州路副都总管，迁步军都虞侯。“杨家将”既然半真半假，扑朔迷离，那么“杨门女将”呢十分遗憾的是，在小说和电视剧里轰轰烈烈的“杨门女将”，正史中却一点影子都没有。
《宋史·杨业传》中只收录杨业及其子延昭等7人，和其孙文广一人，并无一字提及女眷。倘若杨门女将确曾有过的话，那么，专收“义妇节妇”之事迹的《烈女传》也会记载。但我们仔细地查找了《宋史·烈女传》，该传共收近40名“奇女子”，她们没有一个人出自杨门。“杨门女将”纯属子虚乌有这一事实告诉我们，千万莫把文学当成历史。
