抗战时期，有一位中国军人被国际友人史沫特莱称赞为“世界上最聪明勇敢、见识超群的爱国志士”。这位中国军人就是川军骁将、我的父亲郭勋祺。
1937年9月，父亲出川抗日，表示：“此次出川，定要奋勇杀敌，光复河山，不赶走日本强盗，决不见家乡父老。”并引用李清照的诗句“生当作人杰，死亦为鬼雄”来表达抗日的雄心壮志。那时，日军分三路大举向南京进攻，大批中央军正从上海向西作战略后撤，南京告急！在这非常险恶的形势下，川军投入南京保卫战，迎击着日军主力或精锐。11月13日，父亲率144师抵新乡，奉命拱卫南京，参加第七战区的抗战。临近寒冬，川军脚穿草鞋，身着单衣，背着川制土枪，每人5发子弹。战士们全靠两条腿，跨省急行军。进入安徽后，冒大雨，走泥泞。草鞋破烂后，打赤足走。
26日晨，日军倚仗步骑优势，配合20多架敌机向川军144师、146师阵地狂轰滥炸，两个联队敌兵分两路向川军进攻。敌机轰炸之后，父亲指挥144师，将敌人的机械化部队引到一段炮兵有效射区，请中央炮兵炮击日军。待敌坦克、战车进入最佳射程后，炮兵首先击中最前面的一辆坦克。接着，把鬼子的坦克、战车炸成了破铜烂铁。鬼子被迫后撤。这个时候，父亲带头冲出阵地，追杀鬼子……这一天，144师打了一个振奋人心的大胜仗，阵地上留下近300名日军尸体和炸毁的坦克、战车。它挫败了气焰嚣张的日军。
27日，父亲仍然亲临第一线指挥作战，誓与阵地共存亡，以劣势装备奋勇拼杀。上午，日军首先向144师阵地炮击。之后，又用骑兵向144师冲锋。川军拼命反击，先射击战马，后打击鬼子，打退了敌人猖狂进攻。下午，日军发现川军已经没有重武器了，又用坦克、战车向川军猛攻。由于中央炮兵撤走，144师失去了打击坦克、战车的有力武器。面对这些隆隆驶来的庞然大物，一时不知所措。对于这种情况，144师组织了敢死队。他们不怕牺牲，每人都各带一束手榴弹，拼死冲向坦克、战车，与鬼子同归于尽。他们以自己的生命为代价，炸毁多辆日军坦克、战车，全体官兵同仇敌忾，抵挡住了现代化武装的日军进攻。连日战斗，144师伤亡巨大。
1938年春，我父亲以金村阻击日军之功升为第五十军军长。他伤愈出院时，郭沫若曾为其饯行并赋七绝一首，亲书条幅赠之。诗云：“山河破碎不须忧，收复二京赖我俦。此去江南风景好， 相逢应得在扬州。”
后来，国军重新划分战区。五十军被划归为第三战区，并参加台儿庄战役牵制战和武汉会战。1938年春，日寇两个师团被我军围困在台儿庄。日军统帅部急令驻芜湖的谷寿夫第六师团北上增援。当时我父亲驻守皖南，决定攻打芜湖南京一带，以牵制芜湖之敌北上增援。1938年4月，获准在芜湖附近打一场湾沚战役后，我父亲调动军队，巧妙布阵：令主力144师正面猛攻芜湖以南的日军重要据点湾沚;令新7师、145师分别佯攻芜湖及以南的宣城;商调谭震林的新四军第3支队，埋伏在湾沚附近，伏击芜湖出洞之敌。驻芜湖日军，仗着万余人的雄厚实力，一面应战，一面派兵增援湾沚和宣城。殊不知，敌援军才到卡子口，就遭遇新四军第3支队的迎头痛击，晕头转向之中，负隅顽抗一阵，便知中计，逃回芜湖固守。
湾沚战役成功阻滞了敌一个师团北上增援，为台儿庄大捷做出了贡献。
1939年2月中旬，美国《曼彻斯特卫报》驻华特派记者、国际友人史沫特莱在夏育群、吴宝基(新四军战地服务团团长)的陪同下访问了五十军。在军训营，史沫特莱向我父亲谈了许多民主自由的道理和当时的形势。我父亲也坦率而诚挚地谈了对抗战的看法和抱负。《史沫特莱文集》中写道：回忆那个晚上，永世难忘。我们长夜交谈，不像一个中国人和外国人，也不像一个军人和老百姓，而像追求自由、进步、新的生活的两个朋友之间的对话。“我又一次体察到中国拥有世界上最聪明勇敢、见识超群的爱国志士。”
十几天后，史沫特莱结束了访问。她亲笔写了一封英文信向五十军致谢。新四军的吴宝基同志为五十军拍了一组照片，共13幅。其中一幅是我父亲的全身戎装立像，下题“川军之骁将郭勋祺军长”。后来，这组照片刊登在美国一家报纸上，题为“川军保卫皖南”，附有中英文说明。这样，中国军人抗战的英雄形象，就传到了大洋彼岸。
1939年冬，蒋介石以贵池战役为借口，撤去了我父亲的职务。随后，父亲遭软禁。史沫特莱在《中国的战歌》中写道：“郭军长被解除了50军职务。因为他太进步，得不到政治部主任的支持。他和许多青年军官在战场上阻止50军把对准侵略中国的民族敌人的枪口转向新四军”。之后，震惊中外的“皖南事变”发生了。这时，父亲才清楚了被撤职的真正原因。
