1933年3月4号下午一点，随着隆隆作响的履带声，日本陆军的铁甲车开进了热河的省府承德，至此，张学良组织策划抗击日军的热河战役彻底失败，这场战役对外宣传力度非常大，战前张学良率领手下诸位将领，还搞了一个誓师大会，发表通电，誓言绝不低头，与日寇决战到死。这番举动也引发了全国的瞩目和高度评价，然而事实是残酷的。热河抗战从开打到结束前后也就十来天，还没有备战的时间长。这场惨败，张学良是脱不了干系的。
早在战前，熟悉热河与华北战略地理的丁文江就在《独立评论》上发表了《假如我是张学良》一文，丁教授很明白的指出，一旦热河有了军事行动，北平天津是万万守不了的。我们真正的防御、长期的战争不在平津而在热河，假如我是张学良要预备积极抵抗，第一步，先把司令部移到张家口，只要守得住热河，放弃了平津是不足息的。只要当局有必死的决心，充分的计划，热河是一定守得住的。
然而在看了张少帅的军事不妨之后，丁教授连呼看不懂。他再次撰文指出，热河部队只有四步军旅，六骑兵旅合计不过二万只支枪，朝阳，北原的守兵一共不及四千多支枪，日本如果在锦州，义县进兵，该地防军就没有抵抗的能力，我们现在将二十旅兵力全部放在冀察两省，而将热河交给汤玉麟去防守，这是什么战略？我不懂！当然，张学良也有难言之隐，他倒是想把兵力放到热河，可是管热河的汤玉麟硬是顶着不让进，对于这位汤主席张学良还真是无可奈何，谁让他是自己父亲张作霖的拜把兄弟呢？所以热河之败也不全败于军事，相当一部分原因是败于政治。
在过去的历史书上，常常把热河省主席汤玉麟描绘成是一个准汉奸，仿佛他随时准备投靠日本人，其实这种描述并不准确。热河抗战失败，汤玉麟被国民政府通辑，随后失去了兵权，在以后的岁月中，他一直在天津与寓公，直到1949年去世。抗战期间，日本人一再动员汤玉麟出任伪职，都被他断然回绝了。汤玉麟拒张学良与门外，是怕失去了自己的地盘，同样，他也不会拱手相让给日本人。既然不愿意他人染指自己的地盘，那么只有一条路就是动武，然后要论起军事能力，汤玉麟手下的热河军与训练有素的日本陆军相比，简直有天壤之别。
