吕不韦，战国后期卫国濮阳商人，深谙贱买贱卖的诀窍，几番历练下来早已积累了千金。但吕不韦此人不仅仅满足于经济地位上的提升，他曾问其父，用金钱收买和操纵一国之君能获利多少？惊得其父一时语塞。从中可看出吕不韦之深谋远虑，而他也在时刻留意着涉足政坛。
恰恰这一年吕不韦在邯郸经商，听说了子楚(秦昭王的太子安国君的一个儿子)在赵国为质，因为秦国屡屡言而无信，子楚在众公子中又地位低下，所以在赵国处处受节制，处境极为艰难。
吕不韦分析，安国君日后必继承王位，但子楚不是安国君嫡长子，集成安国君王位的几率很小，不受重视，故而送到赵国为质。但正是因为如此，自己才有机会接近这位王子，如若帮助他取得安国君的继承权，子楚日后成为太子，进而成为秦王……吕不韦为自己的宏伟蓝图而暗自兴奋。
故他打算以子楚为“奇货”，豪赌一把，作为自己入主政坛的开篇之作。
吕不韦买通赵国守卫，找到子楚，开门见山对他说，我可以让你发达起来。子楚见无非是个暴发户，摆了摆手说，你自己玩转了吗？吕不韦神秘一笑，我发达与否是由你来决定的。子楚一听，有来头，便屈尊请教。吕不韦便吧啦吧啦嘴一张，告之自己为子楚量身打造的“王位争夺”计划。子楚听完，很是激动，他没有想到自己也可以走到人生巅峰。两人遂一拍即合。
第一步，形象包装，打造影响力。针对子楚处境窘迫，人气不旺的现状，吕不韦拿出自己一般的积蓄对子楚进行了形象包装：衣轻裘，乘肥马，广交宾客。有一半积蓄购进奇珍异宝准备到秦国疏通关系。
第二步，跑关系，寻求领导支持。一点政治背景都没有的吕不韦采用迂回战术，先找到华阳夫人的姐姐，求她转送奇珍异宝于华阳夫人，并趁机大造子楚如何贤良聪慧，每日祈祷祝福太子和华阳夫人，宾客遍及天下，口碑极好。又为华阳夫人姐姐分析，华阳夫人虽受太子宠爱，但未孕育子嗣，不如在庶出子嗣中找一个贤孝的过继过来，让嫡子继承王位，日后，华阳夫人的地位必日益稳固，而夫人姐姐也可保终生荣华富贵。而如若立了其他夫人的孩儿为王，那结果岂不是……
吕不韦的三寸不烂之舌说得华阳夫人姐姐怦然心动，趁机，吕不韦把自己手中的“奇货”拿到了桌面上，“夫人，您看，子楚如何？子楚有自知之明，愿竭诚依附于华阳夫人，按照我们的计划，日后必会两全其美，夫人您的好处自然少不了。”
华阳夫人的姐姐听完立马竹筒倒豆子般将吕不韦的话说给华阳夫人，又以亲情相劝。沉迷于宠爱之中的华阳夫人一听出了一身冷汗，盘算着是得经营一下自己的下半生了，便在安国君面前撒娇卖萌，将子楚求为了自己的嫡嗣。从此，秦公子子楚的大名便在诸侯间日盛一日。
第三步，培植自我势力，安插眼线。吕不韦于邯郸风尘女子之中，找了一位身世孤零又美貌有才的女子——赵姬，不惜重金，将其收归麾下。两人花前月下，不搞卿卿我我，却大谈生意经，把只知承欢卖笑的风尘女子变成了自己“生意”上的搭档。在得知赵姬珠胎暗结之后，便为子楚安排了一场与赵姬的艳遇。
子楚感激涕零吕不韦赠予自己赵姬，一年后，赵姬生下儿子，取名政，是为后来的秦始皇。
后秦昭王病死，安国君继位秦王，仅一年就死了，子楚以太子身份顺利继位，是为秦庄襄王，尊生母为夏太后，义母为华阳太后，夫人赵姬为王后，立子嬴政为太子，拜吕不韦为丞相，封文信侯、食河南洛阳十万户。
至此，吕不韦的投资计划全部实现，子楚、华阳夫人、自己、赵姬皆遂所愿，皆大欢喜，更是培养出了千古一帝——秦始皇，此是后话。
