赵匡胤称帝之初，有个皇宫园林管理处的官员看到皇宫中花草树木几年没有修剪，到处拉拉杂杂的一点不整齐，想要让人修剪修剪，又摸不准新皇帝的脾气，就打了一个报告，向上级请示。本来，这不过是一件小事。可是，那些花草树木都皇宫的花草树木，只要是和皇帝有关的事情，再小也是大事。报告层层上交，交到宰相手中，宰相不敢做主，第一时间交到了赵匡胤手中，请皇帝亲自做指示。
赵匡胤正忙着处理各种军务、政务，看到这样一件屁事也要自己处理，有些郁闷，拿起笔来，刷刷刷写了一行批语：“汝手足指宁无长短乎？胡不截之使齐？长者任其自长，短者任其自短。”赵匡胤的话说得很好，“长者任其自长，短者任其自短”。花草树木顺应本性，自然生长才是最美的，何必一定要人为的整齐划一呢？
《道德经》中从饮食角度谈治国之道，有个名言流传很广，“治大国，若烹小鲜”。细细品味赵匡胤称帝之后的种种行为，我们会发现，赵匡胤治理国家的手法竟然和修剪花木惊人相似，都能够讲求顺应自然，进而顺应时势，顺应人心。
赵匡胤抢的是周恭帝的位子。虽然说五代十国时期，兵多将广拳头硬就是王道。可还是有许多人不满意赵匡胤，一些后周旧臣更是日夜密谋想要除掉赵匡胤，复辟后周。有一天，赵匡胤骑马出巡，经过大溪桥的时候，从山林当中飞来一只羽箭，力道十足，“嗖”的一声射向赵匡胤。幸亏赵匡胤多年从军，反应敏捷，一侧身，箭钉在身后的大旗上。众侍卫一片惊慌，可赵匡胤神态自若，竟然拍拍自己的胸脯，毫不在意，还说：“教射，教射！”说这刺客的箭法平平，想要射中他赵匡胤，还要多学几年。一行人回到皇宫，大臣们请示要不要全城戒严，搜捕刺客，赵匡胤摆摆手，不去追究。
赵匡胤明白，自己刚刚取得帝位，眼红的人很多。与其把时间花在搜捕反对势力，不如把时间花在如何招抚中间势力，只要更多的人加入到自己的阵营，反对势力自然瓦解。当阳光雨水充足的时候，那些低矮的花木自然也会长高，多给一些时间，有些事情急不来。
皇帝虽然不在乎，可是负责赵匡胤安全的宫廷侍卫不敢怠慢。当赵匡胤再次出门的时候，有人就献给赵匡胤一个手杖。赵匡胤拿在手上，前看后看，没觉得有什么异常。那个侍卫走上前来，附在赵匡胤的耳朵边悄悄说：“陛下您拉下手柄试试。”赵匡胤一拉，龙头手柄下竟然是一把锋利的长剑。侍卫得意的说：“平常时候，不过就是手杖，危急时刻却可以解决大问题呢。”可赵匡胤哈哈一笑，把杖剑扔在地上，说：“要我拿这种东西，那要将军们干什么？何况危难发生，一把剑又能解决什么问题？”在赵匡胤看来，真正可以保护他赵匡胤安危的，绝不是这把自欺欺人的手杖剑，而是众多真心拥护赵匡胤的文臣武将。只要有这些人的支持，又何必担心什么刺客，什么反对势力呢？
多数反对者在面对赵匡胤这种宽仁政策的时候，都会选择顺从，毕竟仁君难得。当五代乱世多数统治者都用刀剑来发言，屠戮反对者的时候，赵匡胤顺从时势，顺应人心，给反对派一些空间，就显得弥足珍贵。当然也有一些死忠分子，宁可也不投降赵匡胤。赵匡胤征讨后周残余势力，抓到了前来支援的北汉大臣卫融。赵匡胤早就听说卫融的大名，很想把卫融招揽过来。见面之后，赵匡胤首先责备卫融不应该助纣为虐，违抗天命，杀害了许多宋军将士的性命，然后表态，北汉君主残暴短视，卫融在那里根本没有前途。只要卫融肯投降，不但既往不咎，并且有高官厚禄。一般人也就答应了。可卫融却说：“臣一家四十多人，深受刘氏厚恩，我怎么忍心背叛。就算是陛下您不杀我，我也绝不会投降。只要我有机会，我就会逃走，回到自己的国家！”卫融如此不给面子，赵匡胤又羞又怒，让人拖出去用铁棍打卫融的头，打得头破血流。可卫融依然倔强，大喊着：“人谁不会死呢，能够效忠君王而死，是我的福分啊。”暴怒的赵匡胤听后吃惊不小，赵匡胤把卫融叫到面前，亲自给卫融上药，赏赐卫融官帽、衣带、马鞍，对卫融的忠义赞赏不已。将心比心，当自己的部下被抓的时候，有多少人能够像卫融一样呢？赵匡胤表示，只要北汉的君主能够答应归还宋朝的将领，那自己就放卫融回去。卫融很高兴，很期待。可卫融没想到，自己爱北汉，北汉不爱自己。北汉君王迟迟不肯放回北宋将领，卫融热血渐渐冷去。一年之后，卫融正式出任宋朝官员，为赵匡胤打江山去了。
对那些反对势力，那些稀疏的花草，那些低矮的树木，赵匡胤能够宽以待之，不强行剪除。对那些开国的将士，那些茂密的花草，高大的树木，赵匡胤也能够予以关爱，尽量让人人都能够感受到阳光般的温暖。最后低矮的变得高大，高大的更加高大，放眼望去，一片欣欣向荣。
赵匡胤稳定后方之后，开始征讨四方，有的国家望风而降，有的国家誓死抵抗。攻打北汉太原城的时候，赵匡胤就碰了个大钉子。围攻太原已经几个月，可是还没有破城的意思。赵匡胤很苦恼，这时候，负责宿卫工作的卫兵们自告奋勇前来请命，将士们纷纷表示，小小一个太原城这么久都打不下来，那是因为地方的部队不能够出全力，希望赵匡胤允许，让卫士们前去攻城，这些人个个是万里挑一的高手，对皇帝绝对忠诚，一定会死战杀敌，回报君王。可赵匡胤不批准。赵匡胤说：“朕相信你们的实力。可是，从一开始的选拔，到日常的训练，到现在基本练成，朕为你们花费了无数心思。你们都是大宋军队精锐中的精锐，更是我的好帮手。我宁可不要太原城，也不希望拿你们的性命去冒险！”赵匡胤最终选择了撤军。全体卫士听到皇帝这么说，感动得一塌糊涂，许多大男人都留下了激动的泪水。这些人后人多被派往各地担任州县军事长官，成为捍卫大宋的强大力量。
当然，赵匡胤也有做错事，不理智的时候，但就算是自己再生气，再不愿意，只要是对国家，对江山社稷有害的事情，赵匡胤宁可委屈自己，绝不会任性妄为。有一次，有一个大臣有功劳应当升迁，可赵匡胤和这个人以前有点小矛盾，不喜欢他，就故意把宰相赵普的报告给压了下来。可是，第二天赵普又打了一个申请升官的报告。赵匡胤继续不看，不批。第三天赵普又打报告，赵匡胤生气了，把奏折撕了，扔在地上，气呼呼地说：“朕就是不想给他升官，你能怎么样？”
赵普一点不惊慌，弯腰把碎纸片一张张捡起来。第四天，赵普把那个拼好的奏折又递上去，说：“自古以来，有功必赏，有过必罚。何况赏赐也好，处罚也好，并非是陛下你一个人的事情，怎么能够听凭陛下您个人的喜怒呢？”赵匡胤狠狠瞪着赵普，也不说话转身就走了。没想到赵匡胤走到哪里，赵普就走到哪里。赵匡胤转到后宫一个妃子的寝宫，赵普不方便进去就在门外守着。赵普一站就站了几个小时，之后，赵匡胤明白过来，批准了给那个讨厌的人升官。在赵普看来，衡量官员是否应该升迁，不是看皇帝个人的喜怒，而是是否符合考评制度，符合国家法度。赵匡胤当然也知道这一点。走入园林，有人喜欢桃红，有人喜欢柳绿，可不能因为你喜欢桃红，就全部种桃树，也不能因为你厌恶柳绿，就把柳树拔光。不能因为你喜欢整齐划一，就强行要求所有花木、所有人都跟随你的喜好。
赵匡胤不但领悟了这个道理，并且在实践中举一反三。于是，赵匡胤夺位之后不到半年，就稳定了京城，不到一年就消灭了后周残余势力，占领了全部后周地盘。十来年后赵匡胤去世，除了吴越(已经臣服)、北汉还没有并入版图，赵匡胤基本完成了统一。
