麋氏兄弟在徐州东海郡是非常富有的巨商，《三国志.麋竺传》记载他们「祖世货殖，童客万人，赀产钜亿」，因此在陶谦刚担任徐州刺史时，便很慎重地延揽麋竺为他的别驾从事，别驾从事相当于副刺史，陶谦的意图非常明显，身边摆个财库好办事嘛！
本来徐州尚称安稳富裕，但随著时局的变化，曹操起兵攻打陶谦，内部又有叛变，使得徐州陷入了战乱。不久后陶谦去世，临死前还特别以麋竺为代表，延请刘备接手徐州，在这个过程也可以看出麋竺在徐州影响力之大。
刘备入主徐州这个安排，是有助于徐州安定的，至少曹操、袁绍两个实力派都不反对，但突然跑出吕布这个恐怖份子毫无道义的偷袭，刘备瞬间把徐州赔个精光，连老婆孩子都被吕布抓走，政治生涯已经到底了。
此时与刘备相识不过三年的麋竺，竟愿意出钱出人资助刘备;还不仅如此，刘备没了老婆，麋竺甚至将自己的妹妹嫁给他。麋竺何止是雪中送炭，简直是雪中送电暖炉外加羽绒大衣，让已经快要断气的刘备又谷底翻身。
麋竺究竟是想效法吕不韦对嬴异人那样投资刘备，还是纯粹报答刘备援救陶谦抵御曹操的恩德呢？麋竺是个商人，他做的每一件决定，理论上都应该要有利益可图的。当时刘备的处境，即便得以存活，但之后面对的环境还是非常险峻，因此麋竺这样的决定有点让人摸不著头脑。
后来刘备在与曹操联手之下，总算是除掉吕布这个大患，徐州也落在了曹操的手裡，麋氏兄弟在这个时候，面临了一个人生的交叉口。《三国志.麋竺传》记载，当时曹操有意思要让麋家留下来，他在徐州设立一个新的行政区「嬴郡」，并且上表献帝刘协，要让麋竺担任嬴郡太守，弟弟麋芳则是担任彭城相。
嬴郡与彭城国，正好就在麋家兴起的东海郡周遭，这意味著如果麋氏兄弟愿意转而依附曹操，麋家在徐州将会得到前所未有的权势与利益，况且当时曹操是朝廷代言人，有官方认证的公信力，用膝盖想都知道要怎么做。
可是麋氏兄弟竟然拒绝了曹操的安排，甚至离开了深耕数代的东海郡，选择追随刘备亡命走天涯。这是多大的赌注啊！他们可是拿全副身家，孤注一掷在这个还没有稳定根据地的大耳长臂男身上了。
麋氏兄弟自始至终不离不弃，刘备依附袁绍，他们就跟著依附;刘备逃到汝南跟黄巾馀贼合流，他们也跟著合流;刘备被曹操追到要走投无路了，麋竺担任使者去荆州游说刘表庇护。
麋竺虽然善于经商，武艺也不俗，《三国志.麋竺传》记载他「便弓马，善射御」，不过这应该就是有钱人没事做练练身体，麋竺在刘备阵营就只是一个大股东的角色，重要场合露个面剪剪綵，没有掌握实质权力。麋芳就比较不同，之后他担任荆州南郡太守，代表他之前在刘备阵营裡，无论在政务、军事上都有一定的历练。
后来刘备在堪称奇蹟的打拼之下，总算与曹操、孙权三足鼎立，麋氏兄弟这笔赌注可真是赚得盆满钵满。刘备平定蜀地后，麋竺被封为安汉将军，地位比诸葛亮还高，虽然没有实质统兵，但名义上却是当时群臣之首。
原本麋氏兄弟义助刘备兴复汉室，可以成就一段历史佳话，但命运是作弄人的，偏偏就在孙吴趁关羽北伐时奇袭荆州，镇守南郡的麋芳投降孙吴，这段佳话瞬间被抹上了很大一块污点。
麋芳降吴无论在当时或是后世，都给了一个非常负面的评价，《三国演义》也将麋芳夸张地丑化，毕竟后来关羽被杀多少与其有关，麋竺也因此事而「惭恚发病」去世。
其实将心比心，关羽一直都瞧不起麋芳，两人在荆州就有嫌隙，之后南郡失火，关羽又以此事怪罪麋芳。孙吴奇袭荆州，麋芳的立场是「进退失据」，即便侥倖死守逼退孙吴，难保关羽又会另找其他理由对付麋芳。我认为麋芳降吴实在是迫于无奈，无路可走了。
当然我们可以轻易地质疑麋芳为何不选择自尽或是力战殉国，但下这个决心又何其容易！没有麋氏兄弟过去的帮助，就没有未来的蜀汉帝国，是不是可以给予这对兄弟多一点的体谅呢？
