垂拱元年(685年)三月，武则天下令设置铜匦，东西南北各一个，朝野上下或进献颂赋文字，或毛遂自荐做官，或谈论朝政得失，或上书告状伸冤，或讲述天象灾异，人人都可参与。为此，武则天还专门增设了一类官职，即补阙。
补阙，从七品上，该职位一般有十二人，左补阙六人，右补阙六人，其职责是对皇帝进行规谏和举荐人才。在众补阙中，有一个名叫王求礼的人，许州长社(今河南长葛)人，刚正不阿，敢作敢为，是武则天时期罕见的正直官员。
如同名字一样，王求礼在为政处事方面处处“求礼”，看到哪里不对，保准会站出来规劝反驳弹劾，史载“性忠謇敢言，每上封弹事，无所畏避”。不管对方是宰相王爷，还是上司同僚，都对这个敢于谠言、光明磊落的俗世奇人感到头疼。河内郡王武懿宗、左相豆卢钦望、凤阁侍郎苏味道都吃过他的苦头。
延载元年(694年)八月，契丹叛军攻陷幽州，举国震惊。豆卢钦望提议，凡是九品以上的京官每人拿出两个月的俸禄，补贴军用。王求礼听说后，冲着豆卢钦望开炮，“明公禄厚，输之无伤;卑官贫迫，奈何不使其知而欺夺之乎？”说你工资高，拿出点来无伤大局，我们这些小官拿出两个月工资，还能生活吗？随即，王求礼上表，坚决反对豆卢钦望的提议，这事也就不了了之了。
神功元年(697年)七月，契丹叛乱基本平息，武懿宗上书武则天，要求把屈从叛贼的河北百姓“尽族诛之”。王求礼闻讯后，立即跳出来弹劾武懿宗，说这些百姓“无良吏教习，城池又不完固，为贼驱逼，苟徇图全”，实在是情有可原;而“懿宗拥强兵数十万，闻贼将至，走保城邑，罪当诛戮”，要求武则天“斩懿宗以谢河北百姓”。这番话，义正词严，把武懿宗吓出了一身冷汗。
长安元年(701年)阳春三月，天降大雪，百年一遇。苏味道这个马屁精立马来了精神，认为此乃祥瑞之兆，便带领百官入朝祝贺。王求礼一听，这不是扯淡吗，一把拽住苏味道，劝他不要去。苏味道献媚心切，硬是带领百官向武则天磕头报喜，只有王求礼一人鹤立。王求礼对武则天说，“今阳和布气，草木发荣，而寒雪为灾，岂得诬以为瑞！贺者皆谄谀之士也。”丝毫不顾及众臣的颜面。
明明是天灾，这群阿谀奉承之徒竟恬不知耻地说是祥瑞，什么人啊？好大喜功的武则天闻听此言，气得罢朝。不久，又有人进献一头三条腿的牛，众人皆认为此乃瑞物，王求礼却说这是怪物，“凡物反常皆为妖。此鼎足非其人，政教不行之象也。”王求礼认为，天下之所以出现“三足牛”，是因为朝政出了问题，弦外之音是“国之将亡，必出妖孽”。这话一出口，武则天烦了，脸色大变。
垂拱二年(686年)六月的一天，苏良嗣奉旨入朝，恰巧遇到了薛怀义，因薛怀义“偃蹇不为礼;良嗣大怒，命左右捽曳，批其颊数十”，把这个京城恶棍揍得不轻。在对薛怀义好生安慰后，武则天“托言怀义有巧思，故使入禁营造”，目的是方便薛怀义出入宫闱侍寝。这时，王求礼跳了出来，上表称“陛下若以怀义有巧性，欲宫中驱使者，臣请阉之，庶不乱宫闱”，要求阉割薛怀义。
此时，武则天就薛怀义一个男宠，这个“伟形神，有膂力”，且“有非常之材”的汉子，很让久旷的武则天感到受用。如今，王求礼竟然白纸黑字要求割掉薛怀义的男根，让他效仿唐太宗时期的乐工罗黑黑，以太监之身教授宫人做事，这不是要摘武则天的心肝吗？如此明目张胆地揭武则天的短，真是哪壶不开提哪壶！对此，武则天没有理睬，“表寝不出”，把这份上表搁置了起来，这能答复吗？
如此胆大包天之人，武则天能容忍，已经达到了心理底线。不过，鉴于王求礼“忠謇敢言”，武则天强忍私怨，还是留他为国效力，不过他的官职越做越小，最终在卫王府参军任上病死，“求礼竟以刚正，名位不达而卒”。王求礼死后，遗体运回老家，因其曾批评武则天耗费巨资建造明堂，武则天传话不许大兴土木搞厚葬，当地百姓出于爱戴之情，一人一捧土为其堆起了一个高大墓冢。
