腐朽的清政府卖国求荣，对人民剥削压迫，百姓连自己的生活都顾不上，哪有多余的钱来上缴国库，偿还你清政府无能欠下的债。太平天国农民起义爆发，并占领南京还改名为天京，对抗清政府。
曾国藩为了抗压太平天国，在自己老家拉帮结派，办了一支小分队，湘军。表面上看湘军是在受训练的正规军，其实曾国藩暗地里也干着不好的事。有百姓来抗议，曾国藩抓到就是杀，连问也不问。“曾剃头”这个外号就是当地人对曾国藩的称呼，说是他杀人就像剃头一样快、狠。
1858年，湘军攻下九江城，在江西省内屠杀太平军将士和家属两万多人，1862年，湘军又攻下宁国府(在安徽省)，进城以后马上开始了大屠杀。过了两个月，城内城外的尸体还没有人收埋。
“曾剃头”这个外号不是白叫的，曾国藩除了杀害太平军，还把屠刀指向了平常百姓。在湘军攻入南京城后，曾国藩更是对城中百姓进行了惨绝人寰的屠城。手下士兵按家按户的搜查，看到财务就抢，看到活人就杀，南京城里血流成河，尸体把秦淮河都堵住了，河水被染成了红色。
湘军一进城就放火，冲到哪里烧到哪里，傍晚时分城中已是一片火海，大火足足烧了三天三夜。更有无数百姓死于屠刀之下。
至此，天京城已成为废墟，到处是断壁残垣，宛如一座空城，百姓不要说家破人亡，想必应是来世相见罢了。
曾国藩与小偷的故事
曾国藩小时候不怎么聪明，可以说是有点笨笨的，为此还被人嘲笑过，但是曾国藩没有因此放弃对学习的热情，反而越来越用功。
有一次老师给班上每一位同学布置了家庭作业，你们每个人晚上回去给我一字不差的背出这篇课文啊，明天检查，听清楚了吗，下课。
曾国藩信心满满，他还想着明天在全班人面前露一手，看哪些人敢嘲笑我。一回家曾国藩就开始大声朗读起来，争取在三十遍内将文章背出来，前面有提到曾国藩记忆力不是很好，但是勤能补拙，曾国藩也就是凭借着这一信念才一直坚持不懈的。不巧，这一天有一位小偷想要光顾曾家，听到孩子在大声嚷读，也不心急，想着一会这孩子读累了睡了，就是我大显身手的时候了。听听这孩子读的什么也好，好像是诗经……一个小时过去了，耳畔还是朗朗书声，再等会吧，小偷想，这孩子或许是好奇心来了，孩子嘛，总有管不住自己的时候的。两个小时过去了，诶，今天这屋的主人是唱的哪出啊，我们小偷的时间不是时间啊，你倒好，在屋里暖着，我这可是站在外面受冻啊。但是曾国藩似乎并没有要停下来的意思，小偷不敢了，他走进曾国藩家里，把整篇课文从头到尾一字不差的背了一遍，然后扬长而去，似乎已经忘记了自己是小偷的本来目的，心中想的是如何教训教训这笨小孩。可是曾国藩凭借勤奋成为挽救清朝的大臣，而小偷，他应该还在为下家的孩子会不会背这么久的书而困扰吧。
曾国藩的学生都有哪些
曾国藩的得意门生有很多，这也不奇怪，因为人家身为清朝重臣，又学识渊博，有远大理想抱负，试问有谁不想去拜师学艺，日后学成也好说自己曾经和曾大学士探究学问。
这其中有一位学生给曾国藩留下了很深刻的印象，可以说曾国藩第一眼见到李鸿章的时候，就喜欢上他了，都说曾国藩能识人术，就是通关观察人的外貌，行为举止，言行，就能大致估计出这个人几斤几两，有多少学识，能不能成为口用之才，日后会不会成就一番大事业。
李鸿章是个美男子，五官俊美，举止文雅，在曾国藩看来，这简直是人中龙凤，再加上李鸿章脑子聪明，记忆力非常好，深得曾国藩欢心。另外一个重要原因是，李红咋会难过的父亲与曾国藩是同一年考取进士的，“同年”使两人成为官场利益的共同体，要知道在当时的朝廷，多一个朋友比多一个敌人不知道好几倍。
当然曾国藩看中的李鸿章不仅仅只有这么点能耐，两人在观点上有着很大的一致性，这样曾国藩在处理事务时，可以时不时问教李鸿章，看看自己有没有考虑不足的地方，李鸿章也拥有远大的目光，在当时二人的合作可以说是天衣无缝，双剑合璧。
值得一提的是，虽然观点吻合，但两人的性格却有着较大的不同，曾国藩内敛，稳重，李鸿章开放，不拘小节。李鸿章比较懒散，平时爱睡个懒觉什么的，这在严于律己的曾国藩看来是极大的不合适，就把李鸿章大骂了一顿，李鸿章羞愧难当，从此改了这个坏毛病，知道晚年都坚持早起。可见对这位老师也是分外尊敬。
李鸿章在曾国藩的帮助下，迎来了人生的巅峰，他有了自己的湘军，在打下天京之后，曾国藩逐渐退出清朝历史舞台，这时的李鸿章准时的接过重任，开始为清朝的稳定而努力，向老师致敬。
