顺治元年，公元1644年，崇祯皇帝自缢后李自成攻破紫禁城，建立大顺政权，不久，吴三桂引清兵入关，李自成匆匆败走，北京落入清军手中。清朝皇帝皇太极之子爱新觉罗福临在大军护拥之下，迁都北京。
多尔衮因为功勋卓著，被册封为皇叔父摄政王。在册文中以顺治皇帝的语气说了如下的一段话：“我皇考上宾时，宗室诸王，人人觊觎。有援立叔父之谋，叔父坚誓不允”“以朕系文皇帝子，不为幼冲，翊戴拥立，国赖以安”。这是官样文章不假，基本是多尔衮自吹自擂的杰作，然而也确实反映了他在皇太极死后稳固清朝统治阶层发挥的重大作用。
多尔衮，清太祖努尔哈赤第十四子，父亲死的时候，他只有15岁。皇太极继位后，多尔衮随之南征北战，立下汗马功劳，成为了清军主要统帅，他和兄弟阿济格与多铎一起，成为了控制两白旗的实力派。皇太极长子豪格，同样是实力派，得到了两黄旗和正蓝旗的拥戴。皇太极“暴崩”，导致了统治集团内部的剑拔弩张。
两黄旗大臣拼死拥立皇子，道理很简单，他们是皇太极手下直接控制的兵力。皇太极的儿子上台，两黄旗依然可以掌握在继承人手中，继续作为天子手中的直属力量，假设换了别人，两黄旗就要靠边站了。所以，两黄旗旗帜鲜明地站在了皇太极长子豪格一边。
在决定皇位继承人的会议上，两黄旗的索尼和鳌拜率先站出来支持皇子继位，被多尔衮喝退。阿济格和多铎旗帜鲜明指出多尔衮可以继位时，两黄旗众将大怒，不惜按佩剑逼视多尔衮，双方剑拔弩张。豪格本来是很想坐上皇位的，这样一闹，他觉得不是很好，有必要谦让一下，于是借口自己“福小德薄，非所堪当，固辞退去”，这一退去就再也回不来了。多尔衮顺水推舟，将豪格直接PASS掉了，拥立了永福宫莊妃之子福临。
这个选择对多尔衮来讲在当时是聪明之举，是既顾全大局，又使得自己可以顺理成章控制朝政。但是却引来了各种各样的猜测，为什么不立地位更高的皇十一子博穆博果尔，而偏偏立了莊妃之子，是不是多尔衮与莊妃之间有什么暧昧，总之说什么的都有。再加上顺治皇帝后来干脆直接称多尔衮为皇父摄政王，就更加说不清楚了。
再来看豪格，他本来只是做做样子摆摆高姿态，没有想到居然真的与皇位拜拜了，岂肯善罢甘休。多尔衮很敏锐的看到了这一点，得到两黄旗和郑亲王济尔哈朗的支持，豪格实力非同小可，必须找机会剪除。不过，多尔衮没有急于下手，他首先逐步收拾了豪格的左膀右臂，再把豪格派出去南征北战，将其剩余价值榨取殆尽后，将其定罪下狱。不久，豪格猝死。多尔衮不但丝毫没有一点怜悯，反而还霸占了豪格的妻子作为自己的福晋。这可是他的侄媳妇啊，皇室内部就这么乱成了一团。
多尔衮做了七年摄政王，实际上跟皇帝也差不了太多，刚死的时候还被追封为“成宗义皇帝”。不过在他的威胁之下一直提心吊胆的顺治皇帝终于可以扬眉吐气了，他利用打击多尔衮再一次加强了皇帝的权力，多尔衮因此倒霉，直到乾隆四十三年，皇帝为多尔衮赐还睿亲王封号，并配享太庙，规定其“世袭罔替”。肯定了多尔衮在清朝统治成立初期所具有的重要地位。还给他一定已经毫无意义的铁帽子王。
