从1912年到1949年，中华民国历史上共有八位总统，他们是：孙中山(临时)、袁世凯、黎元洪、冯国璋(代)、徐世昌、曹琨、蒋介石、李宗仁(代)。
一、孙中山
孙中山(1866-1925)孙中山伟大的民主革命先行者。幼名帝象，学名文，字德明，号日新，后改号逸仙，旅居日本时曾化名中山樵，“中山”因而得名。广东香山(中山)人，革命家，中国国民党缔造者之一。1892年毕业于香港西医书院。赴檀香山成立兴中会，誓推翻清朝。1905年在日本联合华兴会、光复会等革命团体成立中国同盟会，被推为总理。 1911年辛亥革命后被十七省代表推举为中华民国临时大总统。
受到清朝政府全力追缉的影响，自1907年起孙中山便长期居留欧美各国。武昌起义时，孙中山人在美国丹佛而不在中国。初闻革命成功时，孙中山还有些讶异，但随即在海外华人与美国的同情者间筹集资金。12月20日孙中山赶赴上海，并于12月28日被推选为中华民国临时大总统，于1912年1月1日(辛亥十一月十三日)在南京宣誓就任，并循革命军与袁世凯的秘密协议，特申“颠覆满洲专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福……至专制政府既倒，民国卓立于世界，即当解临时大总统之职”。月底组成临时参议院。民国元年2月12日，清帝溥仪发布《退位诏书》，孙中山即于13日向参议院请辞并举荐袁世凯以自代。兹后苦心孤诣协助袁氏依民主程序选任、就职、组职内阁，尤特重其向国民宣誓一事，引导袁氏步入民主程阶。
当时孙中山领导的临时政府实力有限，虽然大部分的省份已脱离清政府的控制，可主要的军事凭借却是各地的团练与新军，或是混入部分华侨以及洪门与旗下哥老会的成员，无论在装备与士兵素质上皆无法与清朝主力北洋军抗衡。此外由于孙并未实际投入革命战事，故各省的革命势力纷纷推出自己的领导，使革命势力呈现多头马车的情形。革命军被北洋军接连击败后，孙中山决定与北洋军的统帅袁世凯和谈，希望通过给予袁临时大总统的职位，让袁成为清朝垮台的最后关键。最后孙与袁达成协议：孙中山的临时大总统由袁接任，袁则以实际行动迫使清朝皇帝退位。同年2月12日，清朝皇帝接受袁的条件，下旨逊位，中华民国终完全取代过去的帝国体制。隔日2月13日孙辞去临时大总统，向临时参议院推荐袁世凯接任。
二、袁世凯
袁世凯(1859年—1916年)，字慰庭，号容庵，是中国近代史上赫赫有名的北洋军阀鼻祖、中华民国大总统，风云一时，叱咤中国政坛。1859年9月16日，他出生在河南项城县一个世代官宦的大家族。父祖多为清朝显贵，权重一方。袁世凯早年科举不第，又逢清季兵燹，便弃文投军，依附淮军将领吴长庆门下。1892年，大清藩属朝鲜内乱，求助于清庭，袁世凯即随军入朝平乱。驻朝期间，袁世凯头脑灵活，办事机敏、干练，表现出较高的外交、军事才能，颇为清庭朝野瞩目。1894年受李鸿章保举为驻朝总理大臣。1895年受命以道员衔赴天津督练“新式陆军”。他仿造欧洲军制训练军队，取得极大的收获。同时在此基础上扶植自己的势力，形成了日后北洋军阀的班底。1898年参与镇压维新派。1899年任山东巡抚，逐步接近清廷的权力中枢。1901年升任直隶总督兼北洋大臣。1907年入主军机处、兼任外务部尚书。1908年宣统帝继位，受清皇室排挤，袁世凯被迫下野，隐居彰德府(今安阳市)洹上村别墅——“养寿园”。1911年辛亥革命爆发，受国内外形式所迫，清庭被迫重新起用袁世凯，由其出任总理内阁大臣，主持军政。革命当前，袁世凯深知清庭气数已尽，无可挽回，便联络全国革命势力及其旧部，倒戈一击，逼迫清帝退位，实行共和。1912年3月，袁世凯因促成共和有功，当选中华民国临时大总统。随后不久，被推举为中华民国首任总统。1915年12月宣布恢复帝制，建立中华帝国，并改元洪宪。1916年3月22日，内外交困，被迫宣布撤消帝制，恢复民国。
1916年6月6日，袁世凯因尿毒症不治，死于北京，时年57岁。同年8月24日正式归葬于河南安阳。
三、黎元洪
黎元洪(1864-1928北洋政府总统。字宋卿。湖北黄陂人。北洋水师学堂毕业，曾在海军服役。1895年中日甲午战争后，投靠张之洞，在湖北参预编练新军。曾三赴日本考察军 事，1906年任陆军第21混成协统领。在军中多次破坏湖北革命党人的活动。武昌起义后被迫出任湖北军政府鄂军都督。南京临时政府成立后，当选副总统。袁世凯篡政后，仍任原职，伙同袁镇压革命。1914年袁解散国会，设参政院，被任为院长。反对袁复辟帝制。1915年袁称帝时，被封为武义亲王，未受。1916年6月袁死，黎继任大总统，恢复约法，召集国会。与国务总理段祺瑞发生“府院之争”。1917年段祺瑞利用张勋驱黎，由冯国璋代理大总统。1922年受系军阀支持复任总统。次年又为直系所逐。晚年投资实业。
四、冯国璋
冯国璋，河北河间人。青年时代到保定莲池书院求学，后因贫困辍学。1884年到大沽口投淮军当兵。次年，考入北洋武备学堂。1890年毕业留堂充当教习。1896年被袁世凯任为新建陆军督操营务处帮办兼随营步兵堂监督，不久又升督操营务处总办。1903年调升北京练兵处军学司正使，与王士珍、段祺瑞并称“北洋三杰”。
1911年武昌起义爆发，冯国璋率军至湖北镇压革命，攻下汉口后，清政府封予二等男爵。1913年任江淮宜抚使，奉袁世凯之命镇压二次革命，攻陷南京，升任江苏都督。
1915年袁世凯称帝，被封为一等公爵。
1916年袁世凯死，冯国璋成为直系军阀首领，与湖北督军王占元、江西督军李纯联合对抗皖系，称“长江三督”。同年 10月，被选为副总统。1917年7月6日就任代理大总统。1918年10月7日被段祺瑞胁迫下台。1919年春回到河间故里。10月抵北京，于12月28日病死于北京帽儿胡同冯宅。
五、徐世昌
徐世昌(1855—1939年)字卜五，号菊人，原籍直隶天津，出生于河南省汲县。北洋军阀统治时期多次出任国务卿，1918年10月至1922年10月任民国大总统。
徐世昌1896年因母丧回到河南时，袁世凯在直隶小站负责训练新建陆军。因此成为袁的重要谋士。1901年袁世凯任直隶总督，徐世昌负责文案处理。两年后，清政府建立了个编练陆军机构，徐以中将衔任高级行政军官。1904年任兵部侍郎，1905年任见习军机，署理兵部尚书。1907年4月20日徐世昌任总督。
1908年11月，宣统继位，摄政王载沣当权。次年袁世凯被罢官。徐因与袁关系密切受到牵连，但他施展官僚手腕，仍取得载沣的信任。1911年辛亥革命爆发，徐世昌极力主张起用袁世凯，扼杀革命。1914年5月徐接受袁邀请，出任国务卿。1915年徐窥测出袁世凯称帝，可能会引起政局动荡，即辞职，退居河南辉县水竹村。
1916年11月，徐世昌以北洋元老的资格应邀到京，调节总统黎洪元和总理段祺瑞之间的权力之争，事后移居天津。1918年10月冯国璋下台，皖系首领段祺瑞看到徐是文人，易操纵，指使安福国会选举其为总统。但南方政府认为安福国会的选举是违法的，根本不承认他为总统。
徐世昌企图操纵北洋军阀的派系斗争以维持自己的政治地位。但1922年第一次直奉战争后，北京政府成了直系天下，他便成了曹锟攫取最高统治地位的障碍。1922年1月旧国会众议院议长吴景濂等宣布他为伪总统。
1931年日本侵占东北后，日本特工人员找北洋派人物劝他们参加伪满傀儡政权，徐是他们的对象之一，但他加以拒绝。从1931年到1939年6月他死之前，日方几次设法争取他的合作，始终为他所拒。
六、曹锟
曹锟(1862.12.12～1938.5.17)直系军阀首领，字仲珊，天津人。1890年(清光绪十六年)毕业于天津北洋武备学堂，任毅军哨官。1894年随毅军赴朝鲜参加中日甲午战争。次年到天津小站任新建陆军右翼步队第1营帮带。从此依附袁世凯，历任北洋常备军步队第11营管带、北洋陆军第1镇第1协统领、第3镇统制等职。1907年率第3镇进驻长春，使北洋势力伸展到吉林、黑龙江。
1911年(宣统三年)率部在娘子关进击山西响应武昌起义的民军。1912年2月在北京纵兵哗变，为袁世凯拒赴南京就职制造借口。1914年4月任长江上游警备总司令官。1915年9月上书请改国体为帝制，为袁称帝推波助澜，10月任虎威将军。年末爆发护国战争，任北洋军第1、第2路总司令，指挥所部由川、湘攻滇，被护国军击败。1916年6月袁病死后，任四川军务会办，9月任直隶督军，在国务总理段祺瑞和大总统黎元洪的“府院之争”中左右逢源。1917年参与张勋复辟阴谋活动，后又投机任讨逆军西路军总司令，率部入京讨伐张勋。7月兼署直隶省长。8月爆发护法战争，又在代理大总统冯国璋和国务总理段祺瑞之间时而主和，时而主战。10月被授为陆军上将。年底任援湘军第1路司令。次年1月任两湖宣抚使，率北洋军2个师和5个混成旅，经鄂入湘进攻护法军，连占岳阳、长沙、衡阳等地，6月任川粤湘赣四省经略使。
1919年冯国璋死后，被拥为直系军阀首领。1920年7月与皖系军阀为争夺中央政权爆发直皖战争，联合奉系打败皖系。8月任直鲁豫巡阅使。1922年又与奉系军阀争夺中央政权爆发第一次直奉战争，将奉军逐出山海关，独霸中央政权，进而醉心谋取大总统职权，以恢复法统为名，将大总统徐世昌赶下台，拥黎元洪复职后，又多方刁难，一年内迫使内阁六次倒台。1923年6月，指使党羽逼宫夺印，将黎元洪逐走天津。10月5日出动军警挟持国会，重金收买议员，贿选为大总统。1924年第二次直奉战争中，被冯玉祥等人发动的北京政变赶下台，囚禁于中南海。
1926年获释，到河南投奔吴佩孚。1927年吴佩孚被国民革命军击败后，曹寓居天津。在日军占领天津期间，拒绝出任伪职。1938年5月病死天津。6月被国民政府追赠为陆军一级上将。
七、蒋中正
蒋中正(1887—1975)浙江奉化人。字介石，原名瑞元，谱名周泰，学名志清。1907年入保定全国陆军速成学堂。1908年留学日本。1908年加入同盟会。1910年日本振武学校毕业后，入日本陆军第十三师团第十九联队为士官候补生，辛亥革命后追随孙中山，曾参加反对袁世凯的活动。1923年赴苏联考察军事政治。1924年回国后任黄埔军校校长，国民革命军第一军军长。1926年先后制造“中山舰事件”、“整理党务案”，打击共产党和革命势力。后任国民政府军事委员会主席，国民革命军总司令，国民党中央执行委员会常务委员会主席。率师北伐途中，于 1927年发动了“4·12”政变，在各地清党，第一次国共合作公开破裂。1928年任南京国民政府主席，不断进行新军阀混战。1931年 “9·18”事变后，任军事委员会委员长，推行“攘外必先安内”政策，围攻红军革命根据地。1936年“西安事变”后，被迫接受抗日主张，实行第二次国共合作。1938年任中国国民党总裁，三民主义青年团团长。
抗日战争期间，任国防最高委员会主席，同盟国中国战区最高统帅，掀起第三次反共高潮。1943年参加美、英、中三国开罗会议。抗日战争胜利后，与中共代表团在重庆进行和平谈判。1946年撕毁《停战协定》、《政协决议》，命令进攻解放区，单独召开制宪国民大会，通过宪法。1948年擅自召开第一届国民大会，当选“总统”。1949年1月21日，被迫发表《引退谋和文告》，由副总统李宗仁代行总统职权。
1949年败退台湾后，历任“总统”与国民党总裁。1975年4月5日于台北去世。
八、李宗仁
李宗仁(1891-1969)广西临桂人，字德邻。黄埔军校南宁分校总负责人。国民党高级将领，军事家。中华民国副总统、代总统。
1948年 4月李宗仁当选为中华民国副总统(总统蒋介石)。辽沈战役、淮海战役、平津战役三大战役之后，国民党精锐主力部队大部被歼，国民党统治面临覆灭命运，蒋介石被迫于1949年1月21宣布下野。
1949年 1月22 就任中华民国代总统。
