1 | 妃子界倒数，太后榜称霸
芈八子的出身并不高，她只是秦始皇的高祖父秦惠文王一个低阶妃子而已。称她为“芈八子”，原因是这样。秦朝的后妃制度一共八级，分别是“皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使”。而“芈”是楚国的国姓，秦楚之间联姻甚多，从记录上看她为秦惠文王生下不止一个儿子，而在秦惠文王死时她才只是“八子”的身份，推测她应该不是献女就是媵女的身份，而非联姻时的主要婚姻对象。
而在秦惠文王死后，她的儿子嬴稷还被当成人质送到了燕国。命运尚未转折前的芈八子，可以说是略惨。
秦武王举鼎而死之后，秦国乱了。他本人没有儿子，十几个兄弟，为了争夺王位展开了血流成河的大内战。这内战一打就是三年。所有经济、农业都停滞，导致秦国国力日衰。
而当时七国各个都在等着怎么整秦国，其中国力最强的是楚国和赵国。
楚国立刻阵兵边境，扬言要收回当初被秦惠文王时代连骗带抢占去的上庸之地。赵国更狠，此时赵国是赵武灵王在位，就直接跟燕国合谋，把押在燕国当人质的王子嬴稷押过来送回秦国去，扬言要秦国必须立他们赵国看中的人选嬴稷为王，这就是历史上的秦昭襄王。
赵国选中拥立赢稷以为能够建立傀儡政权，数年之后，赵武灵王估计后悔到吐血。
别忘了，芈八子同母异父的弟弟魏冉在这些年的争斗中，一步步慢慢掌握了一支军队。当赢稷回到秦国争位后，早有准备的魏冉就带兵立刻就一下子把秦惠文王留下的非芈氏所生的王子统统杀光，这中间也包括秦惠文王原配的王后，也一起被杀。
赢稷登基的第一件事就是封母亲芈八子为太后，并且整个国家的政权，都由太后摄政。于是，秦宣太后芈八子成了秦国的实际统治者。
太后之称，是从芈八子开始。“太后之号，自秦昭王始也。” “母后临政，自秦宣太后始也。”
2 | 欲擒草原先擒王
秦宣太后执政后，起用异母弟魏冉和同母弟芈戎以及母族中人向寿，掌握了军政大权。清理了内忧以后，她开始对付外患。
首先是长年在秦国西北的少数民族义渠，秦国看义渠不爽已久。因为秦国每次对其他各国一开战，义渠就会在背后趁火打劫。
画风彪悍的秦宣太后为了解决义渠，采取了色诱的方式，把自己嫁给了义渠王！
两人长期以夫妻的形式居住在秦国的甘泉宫中，秦宣太后还为义渠王生了两个儿子。即便两个人都有了孩子，秦宣太后在这些年中，也没有忘记蚕食义渠内部。等到时机成熟，她一举诱杀义渠王，并吞义渠土地与兵马。
这场婚姻使得秦国东进而无后顾之忧，秦人从少数民族学了彪悍的战争作风，同时源源不断的西北良马运进了秦国，加强了秦国的军事力量，而后来秦国与六国的战争中，尤其是战神白起对列国的战争中，秦国的精工兵弩和骑兵队伍，起到了关键性的作用。如此看来，秦宣太后为了江山社稷也真的是蛮拼的。
3 | 朝堂之上，公然开荤腔
秦宣太后的胆子之大也是有目共睹，四海八荒根本挡不住。
在她执政不久，就遇上一件事，这件事也记在《战国策·韩策二》上。当时楚国亦是大国，自与秦国结盟，便开始对其他国家进行征伐，首先受到攻击的是韩国所属之雍氏。
雍氏围城达五月之久，韩国频繁派人向秦国求援。但是秦师还是不肯出崤山而入韩。
最终韩国派出一位著名的美男子尚靳出使秦国。尚靳说：“韩国相当于秦国的门户，出去打仗也是一齐排行如雁行，如今韩国有难，秦国如果不相助的话，就等于唇亡齿寒，希望秦国尽快出兵。”
秦宣太后听了这话表示，韩国派了这么多使臣来，只有这位说话还有点意思，于是接见了尚靳。双方见面，尚靳提出了希望秦国尽早救援韩国的要求，秦宣太后并没有直接回答，而是针对尚靳说的“唇亡齿寒”的故事，也对他讲了一个与身体有关的故事。
“我当年‘侍奉’先王的时候，他把大腿压在我身上的时候，我感觉很重难以支撑;但当他把整个身子压在我身上的时候，我却不觉得沉重了——因为这个姿势对我有利。现在你希望我去救韩国，如果兵不够多，粮不够足，就无法救韩国，但如果我出重兵粮草去救韩国，那我付出这么大成本，你能给我什么好处呢？”
这段话，大胆又直接，揭示了国与国之间，所谓的友情和道义，都比不上利益更重要。
但这种公然在朝堂之上、面对外交使节，这样大开黄腔讲荤段子的话语来说，于春秋战国时代，不算什么，但在后来进入相对封闭的大一统时代后，则令得后世的卫道者老夫子们看到这样的话，真是觉得如同焦雷劈顶。
但是，秦宣太后政绩斐然，丝毫不care。
4 | 硬仗高手，横扫敌国
秦宣太后执政最大的特点，就是打仗，她可谓是秦国历史上最能打硬仗的统治者，杀敌指数堪称爆表。
作为楚国人，秦宣太后第一个就拿楚国开刀。她先利用自己出身楚国的这一点旧情，与楚国建立了友好关系。
神奇的是，秦楚联姻，不知为何激起了魏韩齐三国的联合抵制，但他们的愤怒却一齐对准了楚国，三国联合伐楚。楚国不得已，以太子做人质，求助秦国发兵。
楚太子入秦为质不久，就发生了楚太子与秦大夫发生斗殴，太子横竟然失手打死秦大夫，匆匆潜逃。秦国遂以此为借口，联合韩魏齐三国攻楚。
楚国不得已接受秦国的条件，由楚怀王亲自入秦，重谈和议。楚怀王不顾昭雎、屈原等重臣劝阻，一脸信任地去了秦国，结果楚怀王一到，就被宣太后母子所扣押，逼着楚怀王割让楚国将近楚国的一半土地。这时候我们有理由相信，楚太子横所谓的失手杀人，亦很有可能是一个陷阱。
楚怀王直到此时，这才知道上了当，犯了牛脾气，死活不答应，结果就被秦国关了起来，不久就很悲惨地死在了秦国。
楚怀王被扣押，秦国趁着楚国无主，秦宣太后就派弟弟芈戎和舅舅向寿，带着大兵攻打楚国，楚国被打了个猝不及防，打一次败一次。一直到秦宣太后起用了天杀星白起以后就更惨了，白起一直打到楚国的国都郢都，杀了个血流成河。直逼得战国七雄中的大国楚国，迁都再迁都，迁到变成一个小小的弱国。
秦始皇一统六国之前的硬战，许多都是秦宣太后执政时期打的。早期她起用的是她的舅舅向寿和弟弟魏冉、芈戎，而其中最能打仗的是魏冉。后来魏冉在军队中发现了军事天才白起，向秦宣太后作了推荐，秦宣太后力排众议，大胆地起用了白起这个天杀星，于是，六国哭泣的日子到了。
我们可以从一系列的战争中，历数各国是如何被打败的。秦宣太后共执政37年，在此期间，由向寿、魏冉、芈戎、白起这些秦宣太后的嫡系带兵，先后攻陷赵、楚、韩、燕、齐、魏六国将近两百余个城池，杀死六国军队100多万人，光是白起就杀死韩魏联兵40多万人，杀死赵国军队40多万人。最终形成了秦国一统天下的格局。
