自古以来，盗墓贼与建陵者就展开了无休无止的争斗，双方绞尽脑汁，一方费尽心力要闯入陵墓，盗取陪葬品，另一方则苦心竭力的设计，想让这些为非作歹的人有去无回。虚冢，是专门为了对付他们的一种耗时耗力的笨方法，旨在干扰盗墓贼的判断，通过这种手段迷惑他们，浪费他们的时间。不过虽然虚冢有这种奇效，但是却有一个很大弊端，那就是虚冢终究是有数的，只要一一发掘完，真正的墓穴还是会被他们找到，不能有效地彻底防止被那些人关顾。元朝时也有人说，只要能够将那些虚冢统统找到掘开，那么肯定有一个冢内藏着尸体，所要体现的就是相同的意思。古制中讲究“不树不封”，明显与那些传统的墓葬习俗不符合，也跟我国古代要体现的孝道相悖。
我国古代，对于奢华的陵墓制度非常崇尚，认为只有高贵阔气的墓穴才能彰显皇室的气派，从此之后，便有很多君主选择将墓穴建在高山的岩石之内，这种依山建陵的方式在后世得到推崇，并迅速的流行了起来。当初李治与武则天建造合葬的乾陵时，为了保证墓葬的安全，就专门用铁汁将所有的缝隙牢牢封死，因为是依山建陵，所以比在平地建造墓穴的防盗能力强很多，因为墓室其实是在山内，所以一般的盗墓者在没有相当准备的前提下，根本无法闯入。只是这种建陵方式耗时耗力，寻常的权贵没有能力建造如此豪华的墓穴，不仅没有足够的财力，也没有可能建造成功，这是专属于皇室权贵的墓穴建造制度。
类似于这种在山崖中建造陵墓，而不在其他地方筑造坟头的方式，被称为“崖墓”，现在大家一般都认为，这种陵墓的建造方式是从唐朝时期兴盛起来的，而其开创者就是在我国古代历史上极有作为的一位君主：李世民。他的陵墓“昭陵”就是在山西省的一座高山内凿建的，这种风气对后续的君主有极深的影响，他们大兴土木，将附近风水极好的高山都凿建成了陵墓。
其实严格来说，这种制度并非是由李世民创造出来，只是到了唐朝之后，得到了进一步的完善和发展，使得其变得更加成熟。像是汉朝时期刘恒的墓穴，也是这样风格的陵墓，为了修建陵墓，甚至不惜专门斩断山崖，在当时被称之为“凤凰嘴”，如果说帝王中刘恒是这种修陵方式的第一个尝试者，但却并非是由他所独创出来的。这种墓葬风格其实早在西汉时期就已经流行起来，一些诸侯墓都是类似这种的修陵方式，他们在悬崖边上开凿洞穴，用来建陵，是崖墓的一种原始形态。
在那个时候，他们对于墓葬还没有一个系统的认识，绝大多数权贵生前就会在悬崖中开凿墓穴，这才能更好地体现它的本来意义。这种形式的墓穴最早被称为蛮洞，直至后来的大唐皇陵，就是由这种墓穴改造而来，是一种非常豪华的蛮洞，这种墓葬方式既有土葬的元素，也不再是简单的开凿悬崖峭壁，那些普通人家的墓穴自然无法跟帝王相提并论，两者根本不是相提并论，只需要有个容纳棺材的缝隙孔洞便可以，有的需要开凿，而有些甚至直接利用先天生成的洞穴便可。
直接开凿山体的墓葬方式，对于防盗有非常良好的效果，可是既然有入口，就还是有可能被人发现，因此很多的修陵者就选择在洞口封闭的时候，在外面浇筑铁水密封，魏襄王墓就是很典型的一个例子，当初此墓遭遇盗掘的时候，用铁水浇筑的墓门就花费了他们整整三天的时候。据说乾陵也是用此法封闭了墓穴，而且在后续发掘的过程中，没有看到曾被偷盗过的痕迹，可见乾陵所用的防盗手法还是极为管用的。
不过以铁水封门的方式也不是万无一失的，在唐朝时期，有个姓李的官员，他手下有个欠租的庄客，拖欠了五六年，等他罢官回来时，却发现仓库里堆满了粮食，比亏欠他的要多得多。他很奇怪就询问那个庄客，称我盗墓两三年了，前两天盗掘了一个古墓，规模很大，东西就是从那里面拿出来的。那座古墓的墓门使用铁水浇灌的，后来我天天用粪水天天浇灌，才将其化开的。此计不可谓不妙，粪水有很强的酸性，可以对铁造成腐蚀，使其失去原先的效果，真是盗墓界的奇术。
