袁曹官渡之战，是后汉三国时代影响巨大的一场战役，这一战是当时黄河流域最强大的两大势力之间的战略决战，其胜败直接影响了中国的格局和历史走向。在《三国演义》中，这场著名的战役被写成是袁绍七十万对曹操八万，双方兵力比例接近9比1。但在历史上，曹操面对袁绍的劣势其实更加明显，《三国志》记载，在官渡之战最激烈最艰苦的阶段，双方在官渡主战场的兵力是“十万大军对不足一万人”，比例达到了惊人的10比1，甚至更高。《三国志》明文记载：“时公(曹操)兵不满万，伤者十二三。”
那么我们不禁要问：袁绍以十余倍兵力围攻曹操数月，竟然不能前进一步，最后反被击败，曹操的这一万兵马难道都是三头六臂吗？曹操是如何战胜强大的袁绍，又是怎么把十余倍的敌人尽数歼灭的呢？下面我们就看看曹操能以绝对劣势的兵力战胜袁绍的原因。曹操早在官渡之战的两年，就已经在官渡修筑工事，这里就是曹操选择的主战场。
曹操为何选择官渡呢？因为当时的官渡地处水网交错的区域，它濒临汴水，地处鸿沟上游，向东连接淮泗，是许昌的北大门。这里不但战略位置重要，而且不利于大兵团展开，曹操在此修筑工事，事半功倍。那么曹操选择了官渡，袁绍为何要被曹操牵扯鼻子走？他为何不从别的道路南下呢？
第一，别的道路绕的更远，官渡是捷径，运输更便捷;
第二，袁绍轻敌，目中无人。比如当时镇守甄城的程昱只有七百兵马，曹操就担心程昱兵少，打算给他增派兵力。但程昱却说“袁绍好大喜功，看我兵少不会把我放在眼中，所以我是安全的”，果然，袁绍只一心与曹操主力决战，根本没有把其他人放在眼中，程昱的防线始终没有受到袁绍攻击。
曹操在官渡与袁绍决战，荀彧就说这是：“以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进。”曹操得以与袁绍绝对优势兵力相持，官渡要塞易守难攻确实一个重要的因素。但是，仅凭一个要塞想要挡住袁绍前进的步伐，似乎难以做到。倘若袁绍十万大军分兵包抄，不打官渡而抄袭曹军主力，那么曹操还能守得住吗？对于这一点，张郃、许攸等人曾建议过袁绍，让袁绍分兵抄袭官渡曹军后方，奔袭许昌，但被袁绍拒绝。袁绍为何拒绝张郃等人分兵的建议？袁绍真的蠢到看不清战场形势吗？
恐怕未必。袁绍不分兵固然由他好大喜功，他要“毕其功于一役”，一战摧破曹操主力。但除此以外，恐怕还有一个因素，是袁绍不敢轻易分兵的主要制约条件。那就是：曹操在官渡主战场外，活跃着几支强大的机动兵团！其实袁绍并不是没有分兵，他曾派出去了几支军团，袭扰曹操的后方，抄截曹军的粮草，但都失败了。袁绍派出的最大的袭扰部队就是刘备。当时刘备是对曹操威胁最大的“别军。”刘备从徐州败后投靠袁绍，袁绍命他诱降了归顺曹操的关羽，然后又命他率领一支军队，前往汝南联接当地匪盗，动摇豫州，威胁许昌南部。官渡之战爆发后，刘备活跃于许昌以南氵隐强一带。
曹操被袁绍死死的耗在官渡，根本不可能分身去灭刘备。于是，曹操派出了他的大将曹仁。曹仁乃曹氏宗族第一能征善战的战将，他早年跟随曹操起兵，拜别部司马，行厉锋校尉。在曹操统一中原的战争中，曹仁屡立大功，曹操器重他勇略过人，不让他担任郡守，而将全军最为精锐的骑兵部队交付给他统率。曹仁率领这支机动兵团出击，大破刘备，一战解除了这个威胁最大的隐患。
除了刘备，袁绍还曾派韩荀率兵马抄截曹操的运输队，以至于曹军运送粮草不得不用精兵包裹几层，任峻和李典都亲自押运粮草，这其实极大的消耗了曹军的精力。为了应对韩荀，曹操再次派出曹仁。曹仁主动出击，于鸡洛山击败“韩荀分队”，斩杀众多。自此，袁绍终于不敢再分兵了。曹操不但用骑兵击败了袁绍派出的几路奇袭部队，而且曹操还主动渗透到袁军后方，袭扰其补给线。
