清宫戏常有皇上赏某大臣穿黄马褂骑马绕紫禁城一周的桥段，宠臣自然是风光无限，围观群众看着也艳羡至极。
那这个黄马褂，究竟是何等尊贵之物？除此以外，还有什么物件是皇帝常用来赏赐的呢？
皇家尊荣黄马褂
马褂是满清的一种官服，服饰形制便于骑射。而用明黄色的绸缎或纱做的，才叫黄马褂。
因为黄色是清朝礼制规定的皇帝专用色，所以能获得一件黄马褂，可是一种极高的政治待遇和无上荣耀。
实际上，这种赏赐在清初并不盛行，直到道光、咸丰年间以后的史书才多有记录，比如清末，皇帝赏黄马褂给镇压叛军有功的大臣。
不过，黄马褂也不仅限于赏赐给军功者，朝廷特使、宣慰中外的使臣都在其列。只要圣上欢心，赏给谁不赏给谁，有时就是一念之间的事。比如，慈禧就曾赏赐给开火车的司机师傅一件黄马褂。
接轨国际换宝星
可是，清代皇帝中，独独光绪爷不爱赏黄马褂而爱赏勋章。只是，勋章在清朝有个更别致的名字——“宝星”。
清末国际交往增多，外国大使、考察官员、游历要员等要表达其母国首脑的敬意之情，往往向中国皇帝进献勋章。然而，清政府回赠的多是黄马褂、花翎或是绫罗绸缎等特产。虽有中国特色，但作为礼节性的馈赠物品，看起来多少有些“违和”之感。
于是，善于“师夷长技”的总理衙门责无旁贷，于光绪十七年（1891年）十二月二十九日，向朝廷上奏了《宝星章程》，建议设置“双龙宝星”勋章，借此与国际更加接轨。
