努尔哈赤是大清帝国的缔造者，膝下子嗣共十六人。为了登上至高无上的皇帝宝座，诸皇子之间陷害使绊异常激烈。努尔哈赤之后，皇太极继承了王位，史称崇德皇帝。事实上，按照尊卑长幼排序来讲，这个皇位怎么也轮不到皇太极，三皇子莽古尔泰才是皇位的正宗传人。皇太极只是一个妃子的儿子，相比之下，就显得出生卑微了。
莽古尔泰的母亲是八旗之一的旗主，出生高贵血统纯正，从出身来看，莽古尔泰真是甩皇太极几条街呢！可惜的是，莽古尔泰的母亲与一个贝勒有私情，激怒了努尔哈赤，结果被废除了名分。而莽古尔泰竟然为了取悦父亲狠心的杀掉了亲生母亲，这一举动震惊了努尔哈赤。也导致了莽古尔泰被排除在了皇位的候选人之外了。
后来皇太极在众皇子中脱引而出，备受关注。莽古尔泰为形势所迫又去讨好皇太极了，虽然表面恭敬有加，暗地里却是心生恨意。渐渐的，莽古尔泰与皇太极之间的间隙越来越大，鲁莽的莽古尔泰甚至在皇太极面前拔刀威胁，惹怒了皇太极，最终导致了矛盾的彻底爆发。事后，莽古尔泰也觉得形势对自己极为不利，就借口是因为醉酒才顶撞了他，向皇太极道歉。但祸患已经埋下了，不是道歉所能消除的。莽古尔泰日日担心皇太极会报复他，每天生活在恐慌中，经常借酒浇愁，喜怒无常。
一天晚上，醉酒的莽古尔泰向来劝慰他的姐姐、姐夫透露了，想要先下手为强的想法。天亮之后莽古尔泰就调集了众多随从亲信，策划刺杀皇太极的事情，大家一致通过，立下誓约之后就各自准备去了。莽古尔泰的姐夫，以前受过皇太极的恩惠，所以借机向皇太极，透露了莽古尔泰准备造反的消息，警觉的皇太极立刻暗中镇压了造反者，处死了莽古尔泰。
对于造反者的帮凶，莽古尔泰的姐姐莽古济，也就是皇太极的姐姐。虽然没有被牵连受害，但皇太极心里的坎也没那么容易的翻篇。皇太极打败蒙古国后，抢了国王的妻子，要讲她们赐给莽古济的儿子，莽古济听后大吵大闹的不同意，还摔门而去。这更加刺痛了皇太极的自尊，他认为莽古济造反之心不死，就心存杀意了。
后来，被一个叫冷僧机的告密，皇太极重审莽古尔泰造反一案。最后皇太极下令，将姐姐莽古济千刀万剐，除了莽古尔泰的大儿子，其它孩子都被贬为奴隶，其它同党及其家属一律斩首。皇太极还取消了蓝旗，之后虽然又恢复了，但早已是物是人非。
据后人统计，这次失败的造反事件，有一千多人被处死，成为了清朝牵扯人数最多的一桩案件。
