汉武帝一朝人才济济：卫青开疆扩土，霍去病克敌制胜，汲黯心忧社稷，张汤严刑峻法。唯有一人，难以定义：他满腹经纶却没有几句治国安邦之言，他放浪形骸又疾恶如仇;皇上对他百依百顺，群臣眼中他又无足轻重。这位匪夷所思的人物就是东方朔。当时社会，没有人能够理解他，现代价值多元，倒是有一个词差可比拟：另类。
求职
汉武帝继位之后，于建元元年(前140年)下诏，要求各地广泛推举贤良方正之士。这次“海选”活动，汉武帝淘到两大宝贝。第一个宝贝就是董仲舒。董仲舒是公羊派《春秋》的大师，他的《天人三策》以儒家学说为基础，引入阴阳五行理论，建成“天人合一”的“大一统”思想体系，才华横溢，思维缜密;并提出一系列治国方略。
第二个宝贝就是东方朔。这次“海选”只比文章，不比才艺;还不是东方朔的最强项。但他依然能够在数以千计的谋位者中脱颖而出。凭什么令当朝天子“一见倾心”？东方朔的办法是“海吹”。且看东方朔怎么吹的吧——草民东方朔，爹妈早逝，由哥嫂养大。十二岁读书，三个冬天读的文史已经够用。十五学击剑，十六学《诗》《书》，读了二十二万字。十九岁学兵法，也读了二十二万字。如今我已二十二岁，身高九尺三(两米多)。眼睛亮得像珍珠，牙齿像贝壳一样整齐洁白，兼有孟贲(古代卫国勇士)之勇、庆忌(先秦以敏捷著称的人)之敏捷、鲍叔(齐国大夫，与管仲分财，自取其少者)之廉洁、尾生(先秦人名，与女友约于桥下，友人不至，河水上涨，尾生坚守不离，被淹死)之诚信。我是文武兼备，才貌双全，够得上做天子的大臣吧！
东方朔这番个人简历，《史记》评之为“文辞不逊，高自称誉”。如果说董仲舒的《天人三策》是一剂大补丸，利胆养心，东方朔的这篇文章就是一瓶辣椒酱，开胃醒脑。但是，汉武帝愣是被东方朔深深吸引，视为奇才。不过，汉武帝非常有分寸;毕竟这只是“高自称誉”的小打小闹，没有提出任何治国之道。比起董仲舒，东方朔当然不在同一个重量级上。汉武帝对董仲舒是连发三策，而对东方朔只给了一个待诏“公车署”(就是在“公车署”这个衙门里等待皇上的诏令，实际上就是一个下级顾问)的待遇。比起同年级的董仲舒、公孙弘，东方朔地位低，待遇差，平常也难得一见汉武帝。
公车令奉禄微薄，又始终没有见到皇帝，东方朔很是不满。为了让汉武帝尽快召见自己，他故意吓唬给皇帝养马的几个侏儒：“皇帝说你们这些人既不能种田，又不能打仗， 更没有治国安邦的才华， 对国家毫无益处， 因此打算杀掉你们。你们还不赶快去向皇帝求情！”侏儒们大为惶恐， 哭着向汉武帝求饶。汉武帝问明原委，即召来东方朔责问。东方朔终于有了一个直接面对皇帝的机会。他风趣地说：“我是不得已才这样做的。株儒身高3尺， 我高9尺， 所挣傣禄却一样多，总不能撑死他们而饿死小臣吧！圣上如果不愿意重用我， 就干脆放我回家， 我不愿再白白耗费京城的白米。” 东方朔诙谐风趣的语言， 逗得汉武帝捧腹大笑，遂任命他侍诏金马门， 不久又擢为侍郎， 侍从左右。
检讨
有一年伏日(三伏天的祭祀日)，汉武帝下诏赏赐诸大臣鲜肉。大臣们早早来到宫中，一直等到太阳偏西，主持分肉的官员也不来。大家伙都在苦等。东方朔可没有那么好的涵养，拔出刀来就割肉。一边割一边说：不好意思了，今天热浪袭人，我先走一步！说着，把一大块肉揣在怀里，大摇大摆地走了。在场大臣目瞪口呆，眼睁睁看东方朔将肉席卷而去。第二天上朝，主持分肉的官员将东方朔擅自割肉一事上奏给汉武帝。汉武帝便问：你为什么不等分肉官员来，就自己切下肉跑了？东方朔立即脱下帽子请罪。汉武帝佯装生气，板着脸说：先生起来吧，当众做个自我批评，朕就不治罪了。东方朔一听，张口就来：东方朔啊东方朔啊，不等皇上分赏，你擅自拿走赐物，真是无礼至极！拔剑割肉，多么壮观！只切了一小块，多么廉洁！一点不吃，全部带给老婆，真是爱妻模范！
东方朔话音未落，汉武帝已笑弯了腰。汉武帝又赏了东方朔一石酒和一百斤肉，让他回家送给太太。这哪里是自我批评啊？完全在自我吹嘘嘛！但是，武帝就吃他这一套。朝堂肃穆，百官惶恐，为博龙颜一悦：公孙弘曲意逢迎，张汤机关用尽;只有东方朔敢于摇舌鼓唇，恶搞作秀，在所不惜。因为他明白，讨得皇帝欢心，一切尽在掌中。
婚姻
东方朔娶妻有三条铁律：一是专娶京城长安的女人，二是专娶小美女(好女、少妇)，三是一年一换。皇上赏给他的钱财，他全都用来打发旧美女，迎娶新美女。群臣看不惯他这一套，都说东方朔是“狂人”。汉武帝说：假如东方朔没有这些毛病，你们谁能赶上他？其实，封建社会的男人即使妻妾成群，旁人也不能说一句不是。厌倦了可以放在家里养着，没必要离婚。东方朔不同，他偏要放爱一条生路，看来这个“情场浪子”还是懂得怜香惜玉。
获赏
东方朔获得皇上赏赐的方式和别人大不相同。皇上赐饭，有的大臣即使晚年退休在家，也是弯着腰、低着头，细嚼慢咽，毕恭毕敬，诚惶诚恐。东方朔没有那么多规矩！当着皇帝的面，狼吞虎咽，不顾吃相。吃完之后，剩饭菜扔了可惜，东方朔就脱下衣服，把油乎乎的肉兜起来，拎着就走。所以，多数时间东方朔的衣服都是龌龊不堪，别人冷眼相看，他也满不在乎。有人以为打包是中国人向外国人学的;其实，中国历史上第一个打包的人是东方朔。皇上赏赐绢帛，东方朔如数照收，担揭而去，从不谦让。而皇上赏赐的这些绢帛，东方朔全都用来迎娶美女。东方朔如此另类，却依然深得武帝喜爱。
汉武帝喜欢游戏， 为政之暇， 常出谜语， 让侍从猜测。东方朔每猜必中， 应答如流， 很快得到宠幸。而东方朔则利用接近皇帝的机会，屡屡向汉武帝谏诤国政。
建元三年(前138年)， 汉武帝为了田猎游乐， 拟划出关中方圆百里的良田， 建造规模宏大的林苑。朝中众臣大多迎合帝意， 表示赞同，东方朔却据理力谏：“听说谦虚谨慎， 天将降福， 骄傲奢侈， 天将降灾。现在圣上嫌宫殿不高大， 苑林不宽广， 要建上林苑。试想， 关中一带， 土地肥美，物产丰饶，国家赖以太平， 小民赖以富足， 划地为苑， 将上乏国家， 下亏小民;为建造虎鹿乐园而毁人坟墓， 拆人房屋， 将使小民无家可归， 伤心流泪，怨恨朝庭。昔殷纣王建九市而诸侯叛乱， 楚灵王造章华台而楚民离心， 秦始皇修阿房宫而天下大乱。前事之鉴， 不可不察。”汉武帝虽不愿停修上林苑，但对东方朔表现出的胆识和忠诚十分欣赏， 下诏赐给黄金百斤， 并授予太中大夫给事中的官衔。
汉武帝好大喜功， 也喜欢臣下歌功颂德。一次，武帝问东方朔：“先生以为朕是一位什么样的君主呢？”东方朔回答说：“圣上功德， 超过三皇五帝，要不众多贤人怎么都辅佐您呢， 譬如周公旦、邵公奭都来做丞相， 孔丘来做御史大夫， 姜子牙来做大将军……”东方朔一口气将古代32个治世能臣都说成了汉武帝的大臣。他语带讽刺， 但又装出一幅滑稽相， 使汉武帝欲恨不能，破泣为笑，笑恨之余又确实感到自己不如圣王。
避世于朝廷间
有人问东方朔：人们都认为你是个疯子，脑子有毛病，是这样吗？东方朔说：我只是一个在朝廷中避世的人。古人到山中避世，我不同，我是避世在朝。东方朔的“避世于朝廷间”，到了唐宋就有了“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝”的说法。
汉武帝不是慈善家，凭什么一次一次容忍他的另类？答案只有一个：快乐！东方朔不是董仲舒，《天人三策》解答了那么多沉重问题;东方朔也不是汲黯，你不戴好帽子他都会挑你个不是;东方朔无论干什么都让汉武帝觉得开心！如果说官场多“伪君子”，那么，东方朔更像一个“伪小人”。
