袁崇焕何许人也？袁崇焕(1584-1630)，字元素，明末抗清名将，戎马一生，为守卫明朝东北边疆、抵御清军进攻，立下了赫赫战功。今广东东莞人，进士出身，官至兵部尚书。在熹宗驾崩后，崇祯帝即位，魏忠贤伏法。崇祯帝一辈子的遗憾就是没有贤臣来辅佐自己收拾残局，廷臣争相请求召用袁崇焕。后来袁崇焕被“千刀万剐”。那么，问题来了，若袁崇焕若不死，他能否力挽狂澜，拯救明朝呢？
崇祯元年七月，袁崇焕入京师，他计划五年之内，金辽地都可以得到收复。听了这话，崇祯帝对袁崇焕说道：“等收复了辽地，朕不会吝惜封侯的赏赐。”言罢，皇帝下去休息，给事中许誉卿问袁崇焕：“五年能收复辽地？”袁崇焕随口说道：“皇上焦急劳累，姑且用这话安慰他罢了。”许誉卿说：“皇上英明，怎么可以随意应付？他日按期责问成效，怎么办？”袁崇焕自觉失言。
1629年，大清兵数十万分道进入龙井关、大安口。袁军出战清军，双方互有杀伤。清军杀入遵化、三屯营被攻破，巡抚王元雅、总兵朱国彦自尽，大清兵越过蓟州向西进发。此时，朝廷内部谣言四起，魏忠贤旧部及与袁有旧仇的人说是袁崇焕与敌方内外勾结，崇祯帝信以为真，中了大清设下的离间计，便把袁崇焕下了诏狱。关于这件事情，《崇祯长编》中有明确的记载：“著锦衣卫拏掷殿下。校尉十人，褫其朝服，杻押西长安门外锦衣卫大堂，发南镇抚司监候。”袁崇焕被剥掉官服，身受刑具，押送到锦衣卫大狱。公元1630年9月22日，袁崇焕被崇祯下令凌迟处死。
袁崇焕的死是明灭亡的一个因素，都是自断手足，削弱国力自身的力量，不过不构成明灭亡的因果，因为死在辽东局势上的不只一个袁崇焕，但是这一系列的反复是造成明灭亡的一个诱因，实际上明朝灭亡的真正诱因是明朝统治阶级力量的衰危。明朝灭亡最本质是国家体质无法顺应社会发展变化的需求，这是一个社会发展的过程，我们看宋史可以知道，宋朝社会发展中遇到的问题，明朝也有，但明朝向着他更广泛和基础化的方向发展，追求个性的解放，反对传统，这是一个国家和地区经济发展的必然结果，但是对于明朝还是觉得有点可惜，虽然经济文化有了改变，但是没有能完成上层建筑的改革。
张居正虽然是伟大的改革家，但他的改革是经济改革，未能触动上层建筑，虽然政治政策上有考成法，但是在他死后很快就被废除了，而自张居正之后的首辅居然没有一个能挑大梁的，之后的首辅只充当和事佬的角色，一再的和事佬，也只能缓和矛盾但不能解决矛盾，首辅的位置抱住了，但是国家机器却不正常了……魏忠贤虽然有能力把持朝政，运行国家秩序，但是他被崇祯干掉了，反过来崇祯自己却无治国之方，他一辈子的遗憾就是没有贤臣来辅佐自己收拾残局，但他却被推到风口浪尖，前面是党派林立，外面是群体事件群发，关外虎狼眈眈而动，所以明朝灭亡于统治力的衰竭，内阁无法运转，而皇帝又无法处理国家事物。
“千刀万剐”的袁崇焕若不死，他能否力挽狂澜，拯救明朝？答案显然是不能，何况历史没有如果，此时的明朝已经是谁也救不了的了，明朝已经病入膏肓，没有任何人任何手段能够挽救。崇祯皇帝又何况是这样一位急功近利的君王，袁崇焕可以说是尽力了，更何况他也水平有限。但是无论是他的主观能力还是当时明清的客观局势都无法让他成为明朝的“拯救者”去拯救明朝。
