古代失业率很低，并且古人都有一个好手艺。在古代，手艺人比较吃香，但古代经常发生战乱，生活极不稳定，即使是收入颇丰的手艺人，也经常因为兵荒马乱而生活拮据。这时候，生活实在是过不下去了，就会到皇宫里面当太监。
男人过不下去了，能去当太监，那比男人地位低下更多的女人呢？她们生活不下去了，该怎么办呢？只能去青楼里面当妓女。
跟太监不一样，皇宫里面，太监在皇宫里面可以过一辈子，混的好了还能升官发财，像郑和，魏忠贤等。青楼里面的妓女就不一样了，吃的大多数都是青春饭。过了风华绝代的年纪，等到人老珠黄的时候，就没人要了。
那青楼里面老去的妓女，最后都怎么办了呢？
首先能从良的，肯定会选择从良。从良，一般都是找个多金的老嫖客，替自己赎身，或者是依靠自己多年来积攒下的积蓄，替自己赎身，然后再找个人嫁了，但妻子是当不了的，只能做小妾。小妾，大家都知道，在丈夫家地位比较低下，生活不幸福是常有的。
还有一些女人，在年轻的时候是头牌，到老的时候也积攒了不少银子。开始当起了经营管理者，亲自做老板，做鸨母。毕竟是干自己的老本行，知根知底，多数都能干得风生水起。
其余的，很多已经厌倦了在去做这些皮肉生意，感觉自己身体已经被玷污，没有脸面再次嫁人。于是看破红尘出家为尼，古佛青灯，了此一生。
当然，还有极少数的妓女被皇帝看上了，进宫当了妃子。比如唐朝名妓杜秋娘、写《金缕衣》的那个，是唐宪宗李纯的秋妃;宋朝名妓李师师，为宋徽宗所宠爱，还有“冲冠一怒为红颜”的陈圆圆，过上荣华富贵的生活。但古往今来又有几个妓女能如此幸运呢？寥寥无几。
