1856年，三千名来自广西的妇女，挡在了杀红眼的“北王”韦昌辉前，为“天王”洪秀全筑起了最后一道屏障。从某种意义上讲，这三千女子以及曾经一度达到十万人的“天国”里的女性，是古典世界里第一批女兵，也是最后一批女兵。
这些太平天国的女兵孤独地守卫着天王府，成了历史最无情的牺牲。1864年天京城破、大队清兵杀向天王府时，这些女兵自焚而死——
太平军这个短命而荒诞的王朝失败的原因是多方面的，但其根本原因是腐败。别的不说，太平天国首领洪秀全贪恋美色的疯狂程度不逊色古代帝王，不算与他上床的宫女，单王妃就有88位，他放权于杨秀清等部下，完全是他纵欲过度，精力不够的原因。与他同时的咸丰帝有名号的嫔妃只有18个，比起洪秀全却是小巫见大巫。至若等级制度、服饰规定、官员品级、爵位世袭等，太平天国比起清政府来有过之无不及。当然，在太平天国里，不只洪秀全一人淫乐，其他诸王以及高级将领也极尽荒淫之能是。
洪秀全在大湟江时，就娶了十四名美貌少女为小妾，加上原配赖氏，共有十五名女人供他享用。金田起义时，也就是在他三十八岁生日那天，一口气又纳了二十一名新妃，合计拥有女人三十六名。到永安，变本加厉，继续扩大美女队伍，供其淫乐。建都南京后他贪恋女色几乎达到了疯狂的程度，洪秀全到底有多少个美女？太平天国失败以后，有一本书叫做《江南春梦笔记》的，说是王后娘娘下辖爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个名位共208人;24个王妃名下辖姹女、元女等七个名位共960人，两者共计1169人。以上都属嫔妃，都是要和洪秀全同床共枕的。天王府不设太监，所以另外还有许多服役的“女官”。以二品掌率60人各辖女司20人计算，合计为1200人。各项人数加起来，总计有2300多名妇女在天王府陪侍洪秀全一个人。他从1853年3月进入天京到1864年6月52岁时自杀，11年中从未迈出过天京城门一步，其余时间都在他的太阳城金龙殿坐享荣华，夜夜与美女淫乐……
洪秀全视老婆为草芥。太平天国什么都讲究级别，从每天分配多少斤肉，到给官员配多少个助手，都是根据级别而非实际需要来供应的。洪秀全作为天国真正的主人，老婆自然也要最多。由于洪秀全严禁任何男性进入天王府第二道门“圣天门”以内，因此宫廷内部庞大的土木工程，就只能交给女人们去完成(洪秀全不设太监)。当时在天京的文人曾记载称，洪秀全内廷的宫殿屋顶，是请外面工匠造好框架，抬到宫城两道城墙间的空地，再由女官抬进“禁区”，由女人们继续施工完成的。甚至洪秀全死后也由“娘娘”们埋葬。甲子十四年(1864)四月十九日，洪秀全在湘军长期围城后病逝，其尸体用黄绸包裹，埋在“宫内前御林苑山上”，因“男人免入”，动手埋葬他的同样是“娘娘”们。由此可以看出，对于洪秀全而言，众多的“娘娘”似乎不光只满足其生理欲望，而更多是作为一种“必需品”，用于炫耀王权威仪，和为他操办各种杂役。在洪秀全的眼里，妇女都是他的玩物和奴隶，他甚至有些将之视作“低值易耗品”——反正他的治下有的是女人，“娘娘”资源并不算缺乏。
与之形成鲜明对比的是：太平天国自金田起义开始，就有了男女隔离的制度，洪秀全说：“男有男行，女有女行，不得混杂。”也正因此，太平天国建立了男女分营制度，实行严格的男女隔离的措施，即使是丈夫探看妻子，儿子探视母亲，也“只宜在门首问答，相隔数武(步)之地，声音务要响亮”。而普通兵士如果在性的问题上越池半步，就会杀头。太平军中有十多万是女兵，她们怀着男女平等，建立理想天国的梦想参加太平军，不但天国梦破灭，最终沦为性性奴。这既是太平天国起义领袖们的虚伪，更是数以十多万计女太平军的人生悲剧。她们大有直呼上当受骗之感！洪秀全在贪婪地享受如云美女的同时，却残忍地剥夺了太平军广大将士正常的生理需求和权利。此举无疑是“只许州官放火，不许百姓点灯”的典型。
洪秀全在天王府美女群中过了11年帝王生活，到了同治三年(1864年)，他52岁，终于在曾国荃湘军的隆隆炮声和后宫粉黛的嗟怨声中，不得不丢下他那千百个美女娇娘，自尽身亡。他死后48天，天京沦陷，天国灭亡。
由于孙中山先生曾经有过拔高太平天国的事实，影响所及，国共两党都有了肯定太平天国的思维定势。国民党认为太平天国诸领袖是民族革命的英雄，共产党认为太平天国诸领袖是农民起义的英雄。而长期以来，在极左思潮的影响下，太平天国运动被粉饰为一场“反帝反封建”的革命行动，这无疑严重背离了历史史实。事实上，以洪秀全为代表的太平天国首领们，比封建统治者更贪婪、更残暴、更无人性化。马克思对太平天国运动开始寄予厚望，曾给予高度评价，后来诅咒为：只有在中国才有这类魔鬼。我们只能说，太平天国的历史地位无论怎么吹捧，洪秀全之流歧视妇女的行为必将钉在历史的耻辱柱上！
