大凡风云人物，都有些奇葩的爱好。今天笑谈君要说的这位，曾被称为晚清第一中兴名臣，就连毛主席对他也是推崇备至。不过他有个很奇葩的爱好，为此还开罪了自己的好朋友，以至于两人最后竟然闹到了绝交的地步。
这是什么奇葩爱好呢？原来曾国藩在做京官时，闲暇时喜欢创作对联，尤其喜作挽联。挽联有盖棺论定的意思，数十个字既要总结生平，又要表达情感，兼要发表评论，还要有一定的高度，不下苦功夫是写不好的。
但是，可以作挽联的人大多为新近死去的亲朋故旧，哪里会有那么多盖棺定论的死者等着他“敬挽”呢？此公眉头一皱，计上心来，稍作变通，进行“生挽”——即给身边熟悉的活人预写挽联，以资练习。这种做法实在很不厚道！当然，这事儿要想做，只能偷偷地干，决不能让被挽者知道。
不过，又一次却发生了“意外”。道光年间的一个春节，曾国藩正利用春节闲暇在书房中创作挽联。比他大10岁的好朋友汤鹏前来拜年，二人关系向来很好，汤鹏也就不待通报就直接到书房来找国藩了。谁知曾国藩这时正写到“海秋(汤鹏字)夫子千古”，陡然见到被挽者现身，赶紧手忙脚乱地藏掖条幅。汤鹏以为他在写春联，只是好奇为啥用白纸不用红纸，就要看看写了什么。曾国藩只好死死捂住，但汤鹏秉性霸蛮，兼好奇心重，更是不管不顾一把扯过来看个究竟。不看则已，一看就立刻大吃了一惊：好朋友竟在这新春吉日给自己写挽联！这还了得，汤鹏对曾国藩重重吐了口唾沫，拂袖而去。
当然，这都是挽联惹的祸。汤鹏是湖南益阳人，字秋海，曾国藩的老乡，两人又都是重臣穆彰阿的得意门生，在一起做京官，过从甚密。挽联风波后，怒不可遏的汤鹏反目，与曾国藩割袍断义。
汤鹏聪慧过人，他22岁中举，23岁连捷进士及第，被誉为“凌轹百代之才”，“意气蹈厉，谓天下事无不可为者”，认为“徒为词章士无当也”。其人性情傥易，不中绳墨，喜欢放言高论，目无余子，甚至连司马迁、韩愈都不放在眼里。汤鹏虽科甲顺利，官场却很不得志，“礼曹十年不放一府道，八年不一御史”，长年待职闲曹，终不为朝廷重用。后来更因事迁谪，“恃才傲物，谤口繁多”。
汤鹏的死也是很离奇。一天酷热，几个朋友聚在汤鹏家闲聊。有人偶然说到大黄药性峻烈，不可随便服用。汤鹏漫不经心地说：“那有什么？我经常服用它。”大家感到愕然，半信半疑。汤鹏大怒，立刻命仆人去药铺买了几两回来，马上煎服。喝了一半，朋友们担心出事，攘肩捉背，群起制止。但汤鹏坚决不听，坚持将一罐大黄全部服下，结果当天暴卒。好奇倔强到不惜生命的地步，实属奇人奇事。曾国藩在祭文中沉痛地说：“一呷之药，椓我天民”，即指此事。
对于两人绝交的真正原因，曾国藩当然不会承认，如果承认了必将有损他的形象。后来，他在给汤鹏的祭文中，将两人断交的原因归结于汤鹏对曾国藩批评其著作《浮邱子》不满：“一语不能，君乃狂骂。我实无辜，讵敢相下？”
