薛蟠的出场，是很不堪的。一上来就强抢民女，打死人命。之后，又说自从其父死后，薛蟠并没有经商理家之才能，更不上心，导致家里的商号伙计吃里爬外、浑水摸鱼，把薛家搞得渐渐的破败起来。这也就基本奠定了薛蟠此人的基调。紧接着，来到贾府，不堪的事情一出接着一出。先是在贾府公学里胡作非为，不读书也就罢了，居然大搞同性恋，也就是“龙阳之兴”。而且玩一个丢一个，搞出来很多痴男怨男来。后来，就是和贾珍、贾琏、贾蓉等人混在一起，斗鸡跑马，胡作非为。此人之粗俗，在与贾宝玉、冯紫英、蒋玉菡以及妓女云儿的聚会中就体现出来了，居然做出了“女儿乐，一根鸡巴往里戳”这样龌龊的词句来。而且，一见林黛玉，立时便“酥”了。其好色、凶残、无能可见一斑。后来，居然想调戏柳湘莲，被痛打了一顿。其实我疑心，这是曹雪芹的“曲笔”之意。这样可恶的人，打他一顿又何妨？娶亲之后，他更是对可怜的香菱大打出手，成为夏金桂残害香菱的帮凶。
但是，即便是这样的人，我们也不妨问问为什么？薛蟠生下来就是这样的人吗？
薛蟠此人最大的特点，就是直爽，不藏着掖着，做坏事也是大摇大摆的。在他打死冯渊之后，有一句话说得十分到位：“人命官司一事，他竟视为儿戏，自以为花上几个臭钱，没有不了的。”试问，世上哪见过这样的人，打死了人，不跑、不躲，而且堂而皇之的带着母亲妹妹浩浩荡荡的上京城投亲访友的？
这说明什么？说明在薛蟠心里，他就没把这事当回事，他认为这就是他的“特权”。
那么，他这种特权思想是从哪里来的呢？
无疑，是薛家的教育给他的，至少是无意之中给他的。同样在第四回，我们看到对薛蟠的介绍是这样的：“只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是独根孤种，未免溺爱纵容，遂至老大无成。”
也就是说，薛蟠的好色、粗俗、凶残、无能，都是薛姨妈给惯出来的。这薛姨妈是何人？是王家的大小姐，九省都检点王子腾的妹妹，王夫人的姐姐。娘家也是硬得很的人物。我想，这样的纵容，也和薛姨妈的家庭出身相当有关。
不知道大家注意到这样一个细节没有，小说第三回结尾处，写薛家来信，王夫人与王熙凤正在看，连探春、黛玉等都知道为的是薛蟠打死人的事情。也就是说，在薛蟠打死人后，携带家眷上京这件事，不惟是薛蟠一人的主意，也是薛姨妈的主意。薛姨妈既然知道儿子打死了人，居然也认同儿子的意见，大摇大摆的投亲访友，还带薛宝钗进京“待选”。这说明什么？这说明就是薛姨妈也认为打死个把人没什么大不了的。(这显然与贾政听到金钏投井之后的深刻反省有着本质的不同。这也说明了贾府的家教在薛家之上。)
却原来，这薛蟠的劣行的根源是在薛姨妈那里呀。
如此，我们当理解薛蟠了，虽然并不会原谅他。薛蟠是一个什么样的人，是一个自小就被灌输了“特权”思想的人。他认为，他就是可以随便打人、抢人，这就是他的生活，很正常的生活，没什么大不了的。对于一个生活在这样环境里的人，还能期望他什么呢？我们只能质问导致他成为今天这样的根源。因为，从某种角度讲，薛蟠也是受害者，也是值得同情的。
更何况，薛蟠其实本性还是善良的，只是他的善良，被所谓的纵容和特权给毁了。
小说第三十五回，薛蟠为薛宝钗与他对质是否陷害贾宝玉一事，与妹妹母亲吵架。一夜过后，后悔不堪，过来赔罪，也会动真情，也会忏悔的，你看，他说：
“我若再和他们一处逛，妹妹听见了只管啐我，再叫我畜生，不是人，如何？何苦来，为我一个人，娘儿两个天天操心！妈为我生气还可恕，若只管叫妹妹为我操心，我更不是人了。如今父亲没了，我不能多孝顺妈多疼妹妹，反教娘生气妹妹烦恼，真连个畜生也不如了。”口里说着，眼睛里禁不起也滚下泪来。
这说明，薛蟠并不是一个天生的坏人和下流胚子，他和薛宝钗一样，遗传的基因也是比较优良的，只是由于是男孩，是独苗，由于父亲早死，母亲管教不得法，纵容溺爱，加之交友不慎，才成了现在这个样子。
我们当然不能指望薛蟠就此改过自新，七十回以后她暴打香菱就是证据。在我看来，薛蟠是不可能改过了，他已经在放纵和毁灭道路上越陷越深了。只是我们应该知道，薛蟠并不是一个天生的坏人，是那种所谓的“贵族特权思想”造就了薛蟠这样的纨绔子弟。
这就是薛蟠的悲剧，一种温水煮青蛙的悲剧，那青蛙在缓慢上升温度的水里，十分舒适，浑然不觉，殊不知死期至矣。
当然，不是说薛姨妈有意要这样害自己的儿子，这就涉及到了王家的家风及其教育方式，这其实不仅涉及薛姨妈，还涉及王夫人以及王熙凤。应该说，王家的家风和贾府“宽厚仁德”的家风是有很大区别的，不然，王夫人也不会高压致金钏儿投井、晴雯屈死。
