在中国历史上，有两位抗金的民族英雄。第一位就是大名鼎鼎的岳飞，南宋时期，他曾率领着岳家军大破金军，几乎直捣黄龙，但最终被宋高宗以十三道金牌召回，被害死于风波亭。但是岳飞死后，名声可是非常的响亮，成为国家的民族英雄。
而在明朝末年，同样抗击金军的袁崇焕忠心为国，然而不得皇帝信任，最终含冤身亡，年仅46岁。虽然也可被誉为民族英雄，但是袁崇焕的名声没有岳飞那么大，而且比岳飞更倒霉。
袁崇焕是英雄吗？
至少在复起之前打的两仗都是极为精彩的。
宁远之战直接让努尔哈赤中弹，后破伤风九个月死亡，打破了金军战无不胜的神化。袁崇焕出色的完成了这一任务，而宁远城也成为他一生功名的基础。宁锦之战让首次出战的皇太极大败。这两战都是极为漂亮的，对大明的延续功不可没。
天启六年(1626)正月，努尔哈赤率领十三万后金大军渡过辽河，朝宁远城扑了过来。袁崇焕率领士兵在宁远城坚决抗击后金军的猛攻，而且他还亲自上阵，搬石头堵缺口，轻伤不下火线，胳膊受了伤就撕下自己的战袍随便裹了下，继续投入到战斗当中，他甚至还给士兵下拜来鼓励将士，全军上下热血沸腾坚决抗战。就在这时，明军的红衣大炮击中了后金的一位重要人物，很有可能就是努尔哈赤，后金损失惨重，不得不下令退兵。努尔哈赤很有可能在这次战役中受了重伤，多半年后就死了。袁崇焕也靠宁远之役一战成名。
努尔哈赤死后，皇太极继位。皇太极一听说袁崇焕复职整日食不甘味，夜不安寝，因为他知道摆在他面前的是明朝的铜墙铁壁关宁锦防线。就在这年大清发生了十年罕见的旱灾，粮食颗粒无收，国力急剧减弱。没有办法只有靠打仗来抢粮食解决，甚至有人食人肉者。皇太极发动战争，让官兵向辽西抢粮食，转移社会矛盾，缓和社会危机。天聪汗皇太极藉新登汗位的英气，凭远征朝鲜得胜的锐气，发动了宁锦之战。
袁崇焕仍凭坚城，用大炮，出奇兵又一次击退了皇太极的进攻。这时的皇太极意识到必须改变作战方针。他采用了避实击虚，直捣中心的战略，在长城尊化发动攻击，直逼北京城，袁崇焕得知，星夜分兵两路援救，在北京城广渠门于清军展开激战，皇太极没想要取北京城，所以并没恋战便撤了军，当时的袁崇焕只率了几千精兵，没敢追杀皇太极。
悲情英雄被凌迟处死
刚愎自用的崇祯听说皇太极撤军，认为是他的功劳，对袁崇焕没有犒赏，反而说他没追杀皇太极而怀恨在心。就在皇太极退兵后施了个反间计，一向生性多疑的崇祯，加上听信阉党奸臣说袁崇焕这次是通敌引皇太极到北京，于是便以擅主谋和之罪逮捕下狱。
崇祯三年(1630)八月，袁崇焕以“谋逆欺君”之罪被凌迟处死。据明史记载，当时袁崇焕在押往法场的路上时，刽子手便开始一刀刀的割他的肉，一代名将就在这个丧心病狂崇祯手里一刀刀死去，然而他的死没有得到百姓的同情，却是在百姓的痛骂他是卖国贼的声音中死去。许多有钱人出钱向刽子手出价争买袁崇焕的肉食用，穷人直接从刽子手那抢他的肉生食，而他的一块肉往往又被撕扯成好几块，这种场面真是无法想象。到法场时袁崇焕已经断气，骨肉都被抢没了只剩下头颅，崇祯皇帝便命人将他的头颅送到长城上的九个边防关口给士兵看，以此来震慑边将。袁崇焕最后一共被刮了3543刀，他的肉被近万人抢食，许多人还以此来炫耀。
而当初身为国家重臣的袁督师就以这种方式结束了他的一生，不得不令人唏嘘。
公元1644年，清军大举入关，大明山河破碎，百姓死伤无数，尸横如山，此时却无人想起袁崇焕。直到后来乾隆皇帝再度翻明史，感他报国之心和功业之伟、身世之悲，便向世人公开其中内幕，大家才认为他是华夏民族的真英雄。
