比干是商朝第十五代王太丁(文丁)帝的儿子，十六代王帝乙的亲弟弟。据《孟子杂记》载：“王子干，封于比，叫比干。”
比干是历史上有名的敢于进谏又不惜以死抗争的忠臣，也是商纣王的叔父。《尚书·微子篇》记载：帝乙在位时间很短，病重期间，曾宣比干、箕子等进宫商议继承王位之事。箕子劝帝乙立长子微子为王位继承人，比干却力荐次子帝辛(即后来的纣王)。因微子不是帝乙的正妻所生，所以比干不同意箕子的建议。最后，帝乙采纳比干的建议立辛为王位继承人。
帝乙死后，纣王即位，比干全力辅佐纣王治理国家。比干看到纣王荒于政事，就坦言直谏，并带纣王去太庙祭祀祖宗，给他讲历代先王创业之艰辛。纣王虽表面点头称是，但并不真正改过，而且更加荒淫暴虐。
比干冒着丧生灭族的危险，连续三天进宫向纣王进谏，指责纣王杀皇后、杀大臣、谪太子的过错，斥责他的暴政。比干道：“君有诤臣，父有诤子，士有诤友，下官身为大臣，进退自有尚尽之大义！夏桀不行仁政，失了天下，我王也学此无道之君，难道不怕丢失了天下吗？
我今日进谏，正是大义所在！”纣王勃然大怒，决定要拔掉比干这颗眼中钉，于是说：“吾闻圣人之心有七窍，信有诸？”说罢，命人剖开比干的肚子取出心肝，并向全国下令说：“少师比干妖言惑众，赐死摘其心。”公元前1029年夏四月初四，比干被纣王杀害于朝歌摘星台。
比干死后，葬于朝歌城南三十五里之王畿上。比干墓在今卫辉市城北顿坊店乡。该村也因存有比干庙而命名为比干庙村。周武王灭商后，认为比干是一位了不起的大臣，就在比干葬地汲县为比干封了墓，《尚书·武成篇》中曾记载“武王克殷、封比干墓”，对这一历史事实进行了真实的记录。
“比干剖心”的民间传说：
传说比干被纣王挖心以后，掩袍不语，面似土色，单骑纵马南行。他知道南行心地(今河南新乡县)，就会长出心来。行至牧野荒郊，遇上一老妇人叫卖“没心莱”。比干问：“菜没心能活，人没心如何？”老妇说：“菜没心能活，人没心就会死！”比干听后，长叹一声，口吐鲜血，坠马而死。骤然间，天地皆黑，狂风大作，飞沙走石卷土成墓，将比干尸体埋于土中，人称之“天葬墓”。
今天，每到绿叶返青之时，比干的坟墓上都会长满三个叶的没心菜，传说这种没心菜，原是比干的七窍丹心化成的，墓地周围的古柏，因悲伤过度都直不起腰、抬不起头，后来都变成了“弯柏”。
如今，3000年过去了，虽然比干的躯体早已化作一抔尘土，然而比干舍生取义的浩然正气却永留人间、名垂青史。后人“自古拒谏之君莫甚于纣，自古死忠之臣莫甚于比干”的评价，更使我们对一代忠臣肃然起敬。
