万历三十八年(1610年)，周晖从其稿本《尚白斋客谈》中精选相关内容，编成了《金陵琐事》四卷，后来又编成了续编、再续编各四卷。3套书都是记述明初以来南京掌故，上涉国朝典故、名人佳话，下及街谈巷议、民风琐闻。内容广泛，可信度比较高，有的如海瑞事迹、倭寇犯南京等皆可补正史、方志没写到的地方。史料价值极高，长期以来一直受到学者的高度重视。
海瑞死时只有俸银八两、旧衣数件
晚清学者薛福成说，如果要评选中国历史上的著名清官，他会投四个人的票：汉代的汲黯、唐代的宋璟、宋代的包拯和明代的海瑞。
海瑞一生，经历了明正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。从任小官知县开始，就推行清丈、平赋税，并屡平冤假错案，打击贪官污吏，深得民心。得到提升后，历任州判官、户部主事、兵部主事、尚宝丞、两京左右通政、右佥都御史等职，“一路”打击豪强，疏浚河道，修筑水利工程，力主严惩贪官污吏，禁止循私受贿，并强令贪官污吏退田还民，遂有“海青天”之誉。
海瑞死在南京官衙的屋子里时，身边只有一个广东的同乡。《金陵琐事》记载，当时，海瑞已官至辩明冤枉、为皇帝提督各道的右佥都御使(相当于监察特使)，同乡到他家检查清点俸禄，竹笼中竟只有“俸银八两、葛布一端、旧衣数件而已”。
最终，海瑞办丧事的费用都得朋友们凑份子，可见他的确是穷，穷得让人肃然起敬。穷，是清官最好的名片。像海瑞这样“不怕死，不爱钱，不结党”的都御史，又有几个？
写科举舞弊比《白下琐言》有趣
同样是写科举舞弊，清代甘熙所写的《白下琐言》平淡不少，而明代的《金陵琐事》就不同，一些科考弊案写得很生动，可以看到明朝科举的“活气”和“热气”。也显现了明人笔记虽不华丽，意却疏朗，别有风雅趣味。
《金陵琐事》记载，万历丁酉科浙江永丰县监生徐某应乡试，买七人代笔，每人作文一篇，差点取为首卷，但主试、非常正直的焦澹园看了之后，批云：“七篇清浊长短不同，如出七人之手。”最终未录取徐某，永丰人从此对焦澹园佩服得五体投地，认为他眼力通神。
又记载，嘉靖丙午科主试填榜至考生范一清，府尹急止之：“范一清文优行劣，不可更中。”然已写“草”字头，所以从其他备卷中取一人代替范一清，得蒋山。乡评也推荐蒋为君子。从这里面看出，明代科考取士的方式还是有综合考量的，不完全是一卷定终身，虽然是“人治”，但主考官的“眼力”很重要。而地方官也有话事权，监生平日里品行不端可作“一票否决”。
书中还记载一位仅中乡榜的人，却很会启发、授课其他考生。嘉靖戊午科应天、广东、山东三解元，一年同中，都是尹继皋亲自授业。到了当代，这位尹先生可以开高级科考应试强化班了。考试发达的时候这样的能人就会出现，会猜题，擅破解，自己倒不一定“学历”很高。
南京的“小西湖”皇帝两次幸临
小西湖，是南京城南门东历史街区旁的一条小街。在历史上，这里有一处皇帝幸临的私家园林——快园。而巷子之所以叫“小西湖”，正是因为快园里的环境优美，跟杭州西湖，有得一拼。
这个宅子的主人叫徐霖，是明代戏曲作家，性格倜傥、豪爽，填曲富有才情，工于书法，又兼善绘画，甚至有“风流教主”的称号。
秦淮区地方办公室王莉莉介绍，快园翠筿清连，芳林幽砌，有山有水，风景有致，亭台楼阁榭轩样样俱全，甚至借大报恩寺塔倒影为园中一景。爱冒险，也爱到处游玩的明武宗正德皇帝朱厚照听说了，两次幸临快园。相传，第二次幸临，武宗曾乘舟快园钓鱼池中，钓到一金色鲤鱼，众宦官拍皇帝马屁、逗皇帝开心，都争着出高价购买，引得武宗大笑不已而导致舟覆落水，浑身衣服湿透，爬起来仍然兴高采烈。而这个池子也改名为浴龙池，皇帝到过的地方则改名为宸幸堂。《金陵琐事》记载此事，并称“古今罕闻，岂诸园之可同乎”。
而第一次幸临更玄乎，《金陵琐事》记载，之前没有事先通知，当时快园里住着松江南禅寺一个得了疟疾的和尚。这个和尚未卜先知，头天夜里，竟忽然对园主徐霖说：“圣驾马上要到快园来了，赶快把我的床移到僻静之地避一避。”果然，“天色一明，诸宦官拥驾至矣。”
