伍子胥之父兄为楚平王所害，他立誓要报仇，逃到吴国，帮助吴王阖庐攻破楚国的郢都。时楚平王已死，伍子胥“乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。”
用鞭子抽打300下是件很辛苦的事情，重新坐上车之后的伍子胥一面擦着额头的汗珠一面回想着刚才的一幕幕情景。虽然没有完全腐烂仍能看出一点楚平王生前的模样，但毕竟死体与活人还是很不一样的。在这张死人的脸上，一点也没有了当年的残忍没有了当年的盛气凌人，死人就是死人。一鞭子下去，没有听到痛苦的惨叫也没有看到呲牙裂嘴和皮开肉绽，有的只是苍蝇乱飞驱虫乱爬。脑袋被抽掉了下来，也只是在地上滚动一下，没有哀嚎没有求饶，有的只是旁观者捂住鼻子表情古怪。
伍子胥在想：我奋力把这个已经腐烂发臭的尸体打得更不成样子，又得到了什么？是的，想当年父兄为楚平王所残杀，自己死里逃生，内心的仇恨唤醒了无尽的能量，帮助吴王打败楚国，就是为了报这杀父之仇。可是，鞭打一个死人一具死体和折磨一个活人还是不一样的。如果鞭打一个活人，就免不了会有惨叫哀嚎和求饶，免不了会有血肉横飞皮开肉绽。我的仇恨也就会在他人的惨叫哀嚎血肉模糊之中消失。
如果没有，如果楚平王是条硬汉子紧咬牙关不哭喊一声甚至还在不停地辱骂我一家子，那他的宁死不屈也更能刺激我鞭打的力气啊！可是，这些都没有发生。要是能在自己满腔怒火烧得最旺的那一刻把楚平王千刀万剐就好了！但这一切注定都不会发生。在仇恨燃起的那一刻，我杀不了他;而在我能杀他之时，仇恨已逐渐消退。
最最无奈的是，我没有可能带着眼前的精兵良将去与若干年前的仇人厮杀。过去的作恶者不是现在眼前的这具尸首，过去的受虐者也不是现在的我。
不去想它了，伍子胥对自己说。仇与恨的问题有点玄乎，但体力的消耗却很实在。在马车的摇晃之中，这位必将流传千古的人物很快进入了梦想，打起盹来了。
