赤壁之后，周瑜的名声如日中天，在江东甚至隐隐然有凌驾于孙权之上的势头。就在这时，曹操刘备说周瑜有反叛之心，其实早在蜀国占据荆州之前，有传言一直称东吴大都督周瑜，想要借助这片地域，自立为王，与群雄争夺天下。
我们都知道，赤壁之战后，刘备得到了就荆州的控制权，他趁着曹军元气大亏的时候，大力发展军队，逐渐有了跟吴魏两国叫板的资本。而先前孔明的隆中对里也曾提到过，这荆州就是蜀国赢取天下的重要条件，凭此刘备才能有机会光复汉室。不过早在蜀国占据荆州之前，有传言一直称东吴大都督周瑜，想要借助这片地域，自立为王，与群雄争夺天下。
此事还要从赤壁之战的时候说起，虽然小说中是孔明借助东风，赢得了这场战争，但是根据史书中的记载，周瑜才是这场战争的关键人物，孔明对这场战争的影响其实很小，这一点从后来周瑜向孙权分析蜀国势力的时候就能看出来，他称刘备是个很好的领袖，而关张二人则是难得的良将，偏偏对孔明却是只字未提。
当时，周瑜的名声逐渐在江南越传越广，慢慢的已经有了盖过孙权的势头。曹丞相趁机写信给孙权，称赤壁之战并非是因为他们厉害，而是因为自己的曹军水土不服，很多人都染上了疾病，因此才自己烧毁战船回到了北方，根本没有周瑜什么功劳，却白白的将他捧上了天。
这封信看似是告诉孙权，那周瑜其实并没有那么大的功劳，但实际上却是在暗示他，周瑜的名声已经传遍了天下，已经对他这个东吴之主都产生了影响。傻子都知道曹丞相是在狡辩，虽然水土不服可能对战斗力有些影响，但这并非是他们战败的主要原因，这么说来的话，周瑜就是个很有能力的人，但这却让孙权害怕了，他担心周瑜既有能力，又有名声，可以很容易的取自己而代之。
孙权这个人在战略谋划上，能力一般般，但是在任用人才这方面，却是很有本事，他知道周瑜不会是那种会背叛他的人，但是曹丞相的话，已经对他产生了影响，这让他心中原本坚持的开始有所动摇。紧接着在这个时候，刘备又跟他说了番话，使其彻底颠覆了自己原先的观点。刘备对他说，周公瑾很有本事，文武双全，是个难得一见的人才，不过看他的志气也非常远大，只怕不会甘愿一辈子就当个臣子。
如果说刘备是个外人的话，孙权也不会轻易听信，但当时前者已经娶了枭姬，两人现在是亲戚关系，换句话说就是一家人，再加上刘备貌似忠良，实则心怀叵测，因此孙权对他所说的这番话，深信不疑。为什么他要这么做呢？并非是想要对周瑜或者是东吴不利，当时他刚刚接手荆州，还没能彻底站稳脚跟，他需要一个准备巩固的时间，此时曹魏已经没有了威胁，他所担心的也就只剩下了东吴。
丞相和刘备都是想要挑拨孙权二人之间的关系，不过还是没有对东吴产生多大的影响，主要原因就是周瑜的确没有反叛之心，虽然孙权对其有所怀疑，但所谓日久见人心，他知道周公瑾是在忠心耿耿的为东吴出力，起码在表面上，他应该可以说是东吴的大功臣。早先孙策前来攻占江东的时候，人手不足，是周瑜向自己的叔父借来了数千兵马来帮助他。可以说江东政权的成功建立，与他的帮助是分不开的。
后来在曹军兵临城下的时候，鲁肃对孙权说过，倘若东吴选择向曹军投降的话，那么大多数的人都还有后路，唯独他只有死路一条。周瑜则在朝堂之上，劝说朝廷众臣，不投降而选择反抗，加上他在赤壁之战的出色表现，可以说公瑾完全有能力占领荆州，割据一方。因为无论是建立江东政权，还是保全江东不失，都与他的帮助密不可分。甚至孙权后来也曾说过，称如果没有周公瑾的话，他根本活不到自己能够称帝的那一天。他为什么这么说呢？其实早在孙策离世的时候，孙权在军中也只是个将军而已，虽然按理说应该由他继位，但因为当时他没有任何出色的表现，所以很难安稳的坐上君主的位子。
周瑜作为大都督，最先在少不更事的孙权面前俯首称臣，用拜见君主的礼节来拜见他，其他文臣武将见他这个最有资格取而代之的人都这么说了，那么他们这些人自然也都纷纷承认了孙权的身份，如此东吴才算彻底稳定了下来，而孙权也终于能够顺理成章的继任王位。
