在中国两千多年的封建社会里，几岁的小屁孩继承皇位、当皇帝并不鲜见，不敢说历朝历代都有，但绝大多数朝代存在。而这些朝代里又数汉朝最多。
作为中国的最后一个封建王朝，清朝也有几位年仅几岁就当上了皇帝。
清朝前期年仅六岁的顺治帝福临就在父亲皇太极驾崩后继承了皇位当了皇帝。清朝的最后三代帝王当皇帝时更是一个比一个幼小，同治帝六岁即位，光绪帝四岁即位，而溥仪当皇帝是更是只有三岁。
在清朝这些小皇帝里，光绪帝最有争议，按照祖制，他最没有资格继承皇位，但清廷为何却要冲破祖制(严禁兄终弟及)，硬是让只有四岁的载湉(光绪帝)继承皇位呢？难道是晚清爱新觉罗氏人丁稀少，再没有其他合适的人选了吗？
此事还得从道光传为咸丰说起。
在道光帝的儿子中，能力最强的当属后来的恭亲王奕䜣，按理说道光应该将皇位传给奕䜣，但道光却错误的将皇位传给了能力一般的咸丰帝奕詝。直接导致了晚清后来的一系列巨变。
咸丰统治期间，清政府可谓是内忧外患。内有太平天国风起云涌，一度占据中国半壁江山，并时刻威胁着清朝统治;外有列强不断入侵，主权进一步丧失。
作为大清的皇帝，咸丰帝除没有治国理政的能力外，还没有丝毫的上进心，政治上几无建树，祖宗的基业在他手里不断葬送，他却整天沉醉于酒色之中，放着国事不管，整天在圆明园和一群妃嫔厮混在一起，早早得就将自己的身体掏空，尽管咸丰帝宠幸嫔妃无数，却传宗接代的能力不强，只有两子，且只有慈禧给他生的儿子活了下来。
1860年英法联军攻进北京，咸丰携妻儿逃亡热河避暑山庄，不想身体被色掏空的他一病不起，没几日就一命呜呼了。按照咸丰遗嘱皇位由他唯一的儿子年仅六岁的载淳继承，是为同治帝，并委托“顾命八大臣”予以辅佐。
但同治帝即位没几日，咸丰帝还尸骨未寒，慈禧太后就与恭亲王奕䜣等人相勾结发动辛酉政变，攘除了顾命八大臣，并实行垂帘听政，将清廷大权独揽。
这样权力欲望极强的慈禧太后开始登上晚清的政治舞台，统治中国近半个世纪之久。
