甄嬛被选秀入宫，因长得和已经去世的纯元皇后很像而颇受雍正皇帝恩宠，在后宫地位一步步地上升，从最开始极低的莞常在，到了贵人，再升到莞嫔，甚至要被皇帝封为莞妃。
但因为皇后的陷害，甄嬛不小心穿着纯元皇后以前的衣服前往自己的册封礼，而被大怒的雍正囚禁起来。甄嬛也这才知道自己一直只是纯元皇后的替身而伤心患病，同时她的父亲也遭诬陷而被革职入狱。甄嬛大受刺激而早产生下女儿胧月，对皇帝感到绝望的她于是请求离开皇宫，前往甘露寺修行，法号莫愁。
期间，甄嬛与果郡王允礼相爱并走在一起。可惜不久就先后传来了她父亲病危和允礼惨死的噩耗，因此甄嬛决定回宫。在宫中好友仆人的帮助下，甄嬛与皇帝迅速复合。不过当时没有被废后的嫔妃回宫的先例，尤其甄嬛还是罪臣的女儿，所以她回宫一事遭到了许多大臣的反对。为了堵住大臣们的嘴，雍正把甄嬛的姓改为满族姓氏钮祜禄，并且册封她为熹妃。同时，他还对外宣称甄嬛是四阿哥弘历的生母，她离宫是为弘历祈福，这才让甄嬛得以顺利回宫。
而被皇帝派去接甄嬛回宫的人，正是她的爱人——已经逃出生天的果郡王。虽然爱人重逢，但甄嬛经过此次变故也有极大的改变，加之回宫又有必须完成的事情，因此在果郡王的护送下，甄嬛回到了皇宫。
甄嬛传宁嫔帮甄嬛是凭什么
《甄嬛传》中的宁嫔原名叶澜依，是圆明园百骏园的一个驯马女，偶然被皇帝看中成为他的嫔妃，后来被晋升为宁嫔。
叶澜依是因为独特的气质和像已故华妃的风姿而得到皇帝宠爱，但她自始至终内心都不爱他，也对得宠与否并不在意。原因是她当年曾经被果郡王允礼所救，一直对他心存爱意，然而果郡王早已爱上甄嬛。但甄嬛当时一直拒绝果郡王的情意，因此叶澜依对她产生恨意，两次对她不利。之后得知事情真相，叶澜依放下仇恨。
叶澜依是一个至情至性的女人，因为喜欢果郡王而爱屋及乌，与甄嬛和解后就一直暗中帮助甄嬛。比如，在甄嬛被诬陷与温实初私通时，是叶澜依通知浣碧等人去请甘露寺的尼姑，并带人为她作证。等到爱人允礼被皇帝逼死后，憎恨的叶澜依为其报仇，暗中给皇帝服用暖情香并另外下毒，这是导致皇帝最后病重驾崩的主要原因。叶澜依的行为，也正合甄嬛之意，所以也是在帮助甄嬛为爱人报仇。
除了以上几件直接帮忙的事情，叶澜依也曾经间接或者说是变相地帮到甄嬛。她刚入宫时深受皇帝宠信，从而遭到了皇后等人的嫉恨。而她故意服下齐妃送来的九寒汤导致自己失去生育能力，最后使齐妃自杀。虽然这一行为是叶澜依自己为了不给皇帝生子所为，但也可以说是帮到了不在宫中的甄嬛，为她铲除了一个未来的敌人。
甄嬛传甄嬛的丫鬟都有哪些
甄嬛被选入宫中之后一步步上位，身边自然少不了仆人。在电视剧里，除了小太监外，甄嬛的贴身丫鬟还有流朱、浣碧和崔槿汐。其中前两个原本就是甄家的仆人，是陪嫁入宫，而后者在甄嬛入宫前就已经是宫女。
流朱在电视剧中是一个十分可爱的丫头，特别招观众喜欢。虽然和甄嬛从小长大情同姐妹，但流朱从未恃宠而骄，一直谨记自己丫鬟的身份，忠心耿耿地服侍并保护着主人，最后也为了甄嬛而死。甄嬛因误穿礼服而被囚禁，期间因病晕倒，流朱为了救主，硬闯大门撞在侍卫的刀上，伤势过重而死。甄嬛此次也是因为流朱的牺牲才得以及时救治。
浣碧不仅是甄嬛的丫鬟也是她同父异母的妹妹。为了替甄嬛隐瞒她和果郡王允礼的私情，被皇帝赐婚，嫁给了允礼。最后为死去的允礼殉情而死。
因为得到过已故纯元皇后的帮助，所以崔槿汐在酷似纯元皇后的甄嬛入宫后一直对她百般照顾，之后被她折服而认主效忠。因为颇有智慧，崔槿汐除了丫鬟也是甄嬛的参谋，为她出过许多主意之后都产生了效果。在甄嬛回宫无门的时候，她成为皇帝身边大太监苏培盛的“对食”妻子，用自己的牺牲来换取苏培盛的帮助。之后随着甄嬛地位的上升，崔槿汐在后宫也越发有权有势。
在原著小说中，甄嬛还有一个名叫花宜，是甘露寺尼姑的女儿，不过在电视剧并没有设定这一角色。
