隋末因隋炀帝的三征高丽好大喜功，以致天下大乱，乱匪四起，各地豪强纷纷举兵造反。
《隋书·卷七十一·列传第三十六》：大业九年(613年)，贼裴长才、石子河等众二万，奄至城下，纵兵大掠。须陀未暇集兵，亲率五骑与战。贼竞赴之，围百余重，身中数创，勇气弥厉。会城中兵至，贼稍却，须陀督军复战，长才败走。
这是史书明文记载的，裴长才、石子河造反，聚众两万，张须陀还来不及集合军队，便亲自率领五骑前去交战。
贼兵两万，虽然可能有水分，因为一般的贼兵号称两万，可能还有很多老弱病残在内，一共两万人。可是不管怎么说，除去那些老弱病残，贼兵青壮也最少是在一万人以上。
张须陀只率领五个骑兵，就敢下去迎敌，为大部队争取时间，如果不是个人武勇非常，只怕见到两万人就被吓尿了，哪里还敢出去迎战。
第二场大海寺之战：四进四出只为救部下。
荥阳西面有隋号称天下第一粮仓的洛口仓(在今巩义河洛镇七里村东的黄土岭上)。占领荥阳不仅能取得洛口仓的大量粮食，而且可逼近洛阳。
翟让采纳李密的建议，亲自率兵攻下要塞金堤关(荥阳东北)，进逼荥阳城。
同年10月，隋炀帝急调骁勇善战的齐郡通守张须陀为荥阳通守，率军2万围剿瓦岗军。张须陀是镇压农民军的老手，翟让曾经在他手里打过败仗，这次听说又是张须陀来了，不由心生怯意，打算放弃攻打荥阳计划。李密总结分析张须陀心态与作战特点后说：“须陀勇而无谋，兵又骤胜，既骄且狠，可一战而擒。公但列阵以待，保为公破之。”翟让听后茅塞顿开。
大业十二年十一月十七日(公元616年12月1日)，张须陀率军以方阵进击，瓦岗军与张须陀在荥阳大海寺决战。大海寺创建于北魏前期，在今荥阳老城东、索河之滨。李密带1000人马在大海寺北面的密林里设下埋伏，翟让率本部与张须陀交战。
张须陀强攻翟让，指挥人马掩杀过来。翟让抵挡一阵，退至大海寺。张须陀紧追不放，追击十余里，路越来越窄，树林越来越密，正进李密布置的埋伏圈。李密率伏兵突然杀出，张须陀部大乱，翟让见状率部夹击，张须陀被伏兵层层包围，左冲右突，来回突围四次，终于全军覆没，张须陀长叹一声：“兵败如此，何面见天子乎？”随后下马力战身亡，时年52岁。
瓦岗军乘胜出击，一举拿下荥阳城。秦琼、罗士信率千余残部撤退。翟让派精兵7000人西进，攻克洛口仓。
此战最终结局是张须陀战死，可能世人都会说成王败寇，其实事实上是张须陀经过力战是突围了的，但因为看到自已的部下依然被敌军包围着，于是又冲入敌阵以解部下之围，就这样来回四次，终于力尽战死。与之相类似的就是小说三国演义中典韦和赵云了，但典韦和赵云来回冲杀，那是为了自已的主公，但张须陀呢，他这样做仅仅是为了自已的部下，----能跟自已的部下做到同甘苦共命运生死与共的将军，可谓古今少矣！
胆敢率五骑就去和两万的叛军拼命，能在万军包围中四进四出救自己的部下，谁人还敢说张须陀不勇猛呢？
