项羽阴谋杀死宋义当上上将军后，立刻派当阳君英布和蒲将军领军二万，渡过黄河，杀奔巨鹿，解救赵国之围。
此时，在巨鹿城外，章邯自得王离来援后，声威更振，加上粮食自甬道源源不断运来，可谓兵多粮足，攻城益急。而赵将陈余自从与秦军交过一次锋失败后，再也不敢正面迎敌，只在巨鹿城北驻扎，只守不攻。这可急坏了巨鹿城内的赵王和丞相张耳，他们眼看守城士兵伤亡日多，而粮草却一日日减少，陈余那又毫无动作，说不定哪天城就沦陷了。他屡屡派人督促陈余进攻，陈余惧怕，总是以各种理由搪塞，后来，张耳又派出张黡和陈泽二将到陈余营帐，劝其进攻，陈余又说机会未到，不能轻易送死，要保存实力。张黡和陈泽再劝，陈余干脆说，送死终无益处，既然二位如此性急，不若你们领兵去试试？张黡和陈泽说，如果陈将军拔兵予我等，我等万死不辞。于是，陈余给二人分兵五千，去击秦营。但这五千士兵在庞大的秦军面前算得了什么？结果二将出战便陷入秦军重围，没多久就全军覆没了。
一次陈余初战失败，二次五千将士全军覆没，赵王和张耳愈急，到处寻求救援，燕国齐国都派了兵马来助，然而，他们惧怕章邯王离，兵是带来了，但都如陈余，驻扎着，远望着，等待着。而作为赵将的陈余，在此刻也有点着急了，总不能长期这样干耗着吧？但要打，还是信心不足。他听说楚国已经发兵前来，但久未到达，便派人去催项羽。使者赶到楚营，向项羽通报前方战况，项羽决定择日驱军前进。项羽率军过河之后，命令全军将士破釜沉舟，只带三日的粮食，宣誓与秦军决一死战。
快近巨鹿，正遇英布和蒲将军，他们已与秦军交战多次，互有伤亡，但秦军粮多兵足，一时难以撼动根基。项羽听完汇报，便整军前进，直扑巨鹿。一路见秦军就砍，见秦营就踏，一冲杀至秦将王离营附近。王离见楚军来援，赶紧安排涉间继续围城，苏角守运粮甬道，自己率军追击楚军。刚出一里之地，就遇到了楚军，王离刚要布阵，只见楚军在一持长槊的大将带领下，风一样地扑杀了过来，还没弄明白怎么回事，秦军就倒下一片。带头者谁？霸王项羽也。王离曾败于刘邦之军，却未与项羽交过锋，不知长槊将军有多神勇，迎头来战，一战即败。因为秦军人多势众，王离退却一阵，又绕过来迎战项羽，二战又败。如此三战三败，终敌不过项羽，只得败回大本营。
章邯远见王离败退，赶紧来援，但楚军是破釜沉舟之军，加上杀劲正起，遂以一当十，杀气冲天，章邯援军也转瞬失败，章邯曾与项羽交过锋，吃过败仗，心中也有所畏惧，于是，只好逃之夭夭。
休整一晚，第二天将士们饱餐一顿后，项羽晓谕全军道，只有一日粮食了，若不战胜秦军，我们就要粮绝，到时必败，如今不是秦军死，就是我军亡，此时不死战，更待何时？于是，又整军杀向秦军。章邯领军来战，势头已不如昨，几回下来，部众逃走一半，只得撤军退后。
项羽便命令英布和蒲将军率军截断秦军运粮的甬道，自己率军冲进王离涉间军营，杀将过去。王离仓促应战，三回合便被项羽打败，王离转身想逃，早被楚军抓个正着，生擒了。涉间见王离被擒，士兵又被冲散，死伤大半，知道无力回天，便对手下众将士说：“项羽所过之处，皆屠城以显淫威，降者必死。纵然侥幸得生，也必受百般侮辱。我等世为秦将，若不能扫平草寇，不如一死报国。”于是，涉间引将士数十人，一把大火将营寨烧成灰烬，自己也葬身火海。
而大将王离，被楚军抓获后，也不知所踪。王离其实不简单，他是秦朝名将王翦之孙，王贲之子，曾随公子扶苏和将军蒙恬北击匈奴，战功赫赫。据《史记•白起王翦列传》记载，王离章邯围巨鹿城后，当时曾有人说：“王离是秦名将，如今他与章邯合军攻赵，必定能胜。”而另一个人则说：“不对吧。据说，将门世家历三代而必败。为何呢？因为他们的祖先杀人太多了，子孙后代都必受惩罚。如今从王翦到王离，正好历三代啊。”后来，王离果然失败被俘。然而，王离失败被俘，难道也是这个原因吗？
