“北有兵马俑，南有熊家冢。”其实，新近发掘开放的熊家冢车马阵是大量真车真马真人陪葬。其宏大的规模气势和待解的王朝秘事，令人惊叹和好奇。
熊家冢位于湖北省荆州市，离楚国故都纪南城遗址约26公里，是迄今为止发现的规模最大、规格最高、布局最完整的楚国高等级贵族墓地。
2006年8月，经国家文物局批准后，荆州市启动熊家冢考古发掘和文物保护工程。
据介绍，整个熊家冢墓地占地面积15万平方米，由主冢、附冢、车马坑、殉葬墓、祭祀坑等组成。
按照现行文保政策，不主动发掘帝王陵寝，因此，主冢、附冢迄今尘封未动。从现有车马坑、殉葬墓的发掘成果来看，其奢华程度令人感叹。
记者在发掘现场看到，围绕主冢、附冢周围，殉葬墓就有130余个。据荆州市文物局副局长杨平介绍，每个殉葬墓里埋有一人，有棺椁埋葬。这意味着，墓主有130余人殉葬。殉葬墓每排4列，16排之前墓葬挖掘出的文物主要是玉器、水晶、玛瑙、陶埙之类，说明埋葬的是妾侍、歌姬、舞女等;16排之后挖掘出的文物主要是铜匕首、带钩、削刀等兵器，说明埋葬的是侍卫之类。
《墨子·节葬下》记载，“天子杀殉，重则数百，寡则数十”。由此可见，熊家冢墓地殉葬的人数达到“天子”的级别。这种以活人殉葬的做法十分残酷。
值得一提的是，楚国以善制玉器闻名，名满天下的和氏璧便是楚玉的代表。熊家冢的墓地目前出土了3000多件套玉器，不仅种类繁多，而且材质优异，工艺高超。
据发掘专家介绍，这些玉器涵盖了春秋以来楚国所有的玉器品种，一些玉器类别此前没发现过。这批殉葬墓出土的玉器大多是青玉，比以往出土的楚墓玉器材质要好，玉器种类和工艺水平达到了同时期的最高。
时光倒流至2000多年前，楚人“筚路蓝缕，以启山林”，开创霸业。然而，从熊家冢墓地不难窥探出楚国君臣“钟鸣鼎食”的奢华生活。因为热衷享乐奢华，渐渐失去了独立自强和艰苦奋斗的精神，“兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，为天下笑”，着实令人感叹、省思。
站在熊家冢墓地的车马阵前，依稀可以窥探当年“车辚辚、马萧萧”的场景。一号车马阵，长130多米，是目前春秋、战国考古中发现的最大车马坑。此外，还有呈“一”字形排列的39个小型车马坑。
据介绍，仅熊家冢一号车马坑，埋葬43乘车，有164匹马，车辆可分为礼仪车、战车、辎重车、配件备用车四种，保存状况完好。从马的骨骼来看，选用的是上等良驹。参与发掘的专家认为，这些马是先用毒酒赐死，然后再殉葬，因此排列出的状态更整齐、生动，富有画面感。
除车马遗存外，车马坑里还发掘出大量的玉片串饰甲胄等，十分罕见。
逸礼《王度记》记载：“天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三，士二，庶人一。”说明乘车制度有严格的等级划分。熊家冢墓地一号车马阵发掘出的“天子驾六”级别的马车有3乘，说明当时礼崩乐坏，墓主“违规配车”。
有意思的是，湖北一些地区有俗语“不服周”，来源就是楚王不服周天子，引申为“不服气”的意思。
熊家冢墓主到底是谁？黄土之下，埋葬的是否是“春秋五霸”之一楚庄王，学界存有争议。但业内基本达成共识：熊家冢主墓埋葬的是应该是一位楚王，而非普通贵族。
据《江陵地名志》记述：“熊家冢，因埋葬熊姓祖先而得名”。而熊姓是楚国王室的姓。据勘探，主冢墓室长70米、宽67米，此座古墓规模非同一般。
从殉葬墓来看，出土了一批未加工完毕的玉器，说明当时下葬之前曾赶制过一批玉器。这些充分说明了当时葬礼的隆重和紧凑的安排。
专家认为，熊家冢楚墓作为楚国后期的高级别墓葬，这次发掘或许能够为研究者展现楚国后期的统治者当初是如何的奢华，并最终使有统一中原实力的王朝走向灭亡。
主冢里究竟还有怎样的文物宝藏？已挖掘出的楚墓显示，帛画、壁画、彩漆画、彩粉画、楚绣、楚玉、楚乐，至今仍熠熠生辉。
著名的曾侯乙墓挖掘出了天籁之美的编钟，而熊家冢的椁室面积与曾侯乙墓的椁室面积相比，大了许多。如果墓主人是楚王，不难引人猜测，他的墓藏应该比他的附属国曾国曾侯乙的墓藏要多。这让人们对尘封未动的熊家冢主冢、附冢更好奇。
目前，熊家冢只是揭开了神秘面纱的一角，更多历史疑团留待人们探寻。
