康熙是一位雄才大略的君主，在位第六十一年，削平三藩、打败准噶尔贵族噶尔丹、与俄国签订《尼布楚条约》，可谓功勋卓著。他解决了国家大事，却无法解决家庭内部之事。他的后半生一直为立太子之事痛苦不已。康熙帝共有三十五个儿子，说明他有许多个可能继承人。康熙十四年(1675)，年仅二十二岁的康熙帝早早地立一岁多的次子胤乃为太子。胤乃的母亲是康熙帝的孝诚皇后赫舍里氏，生下胤乃当天去世，康熙十分怜惜胤乃，亲自救他识字，每次外出围猎让他跟随身边，同时派汤斌和耿介两位大臣担任詹事府的詹事和少詹事，负责太子的教育和成长。但是，康熙帝没有想到，自己最宠信的大臣明珠与汤、耿二人不和，明珠经常在康熙面前进谗言，不到一年，耿介辞职、汤斌气死。明珠与胤乃不和，当然不希望胤乃掌权。
康熙帝的儿子大致分为三派，第一派的中心人物是皇二子胤乃，皇三子胤止在后支持。皇三于是荣妃马佳氏所生，本人没有即位的可能;第二派以皇四子胤真(后来的雍正皇帝)为首，皇十三子胤祥，皇十七子胤礼随同在后;第三派的核心人物是皇八子胤异，附从者有皇长子胤是、皇九子胤唐、皇十子胤我、皇十四子胤题。三派勾心斗角，实力最强的是第三派。
胤乃在诸王子中，算是不错的一个，他会满文、汉文，娴于骑财Q康熙三十五年(1696)，康熙帝第二次亲征噶尔丹，胤乃留守北京处理庶务，井井有条。次年，康熙帝亲征宁夏，胤乃再次留守京都，却举止失措激怒了父亲。首先，他动手打了平郡王纳尔泰、贝勒海善、镇国公普奇;其次，抢了蒙古王公进贡的驼马;第三，放纵奶妈的丈夫、内务府总管凌普勒索下人。事实上，皇帝和太子父子间早就出现了感情裂痕。
康熙二十九年(1690)，皇帝在亲征噶尔丹的旅途中得病，传太子到行在相见，谁知太子对父亲生病漠不关心、毫无忧戚之色，康熙帝颇感寒心，以后借故多次训斥了太子。康熙四十七年(1708)，皇帝到口外围猎，途中皇十八子胤介生病，太子竟毫不关心弟弟的病情，并当面顶撞父亲，晚上透过父亲的毡包窥探里头的动静，竟使康熙帝说出这样的话“朕不卜今日被鸩，明日遇害，昼夜戒惧不宁。”父子对立到这个地步，废太子只是时间早晚而已。九月十六日，行围尚未结束，康熙帝召集诸王、大臣，历数太子罪状，宣布废太子之位，声泪俱下，最后昏倒在地。太子的亲信被处死。长子胤是受命看管废太子，回京后皇帝命令皇四子胤真同负看管之责。胤真当时仅为贝勒，次年封为雍亲王。康熙帝忧伤过度，于这年冬天大病一场。
皇八子胤异地位上升，他为人干练，与明珠关系不错，康熙命其代理内务府总管一职。太子之位虚悬，成为众皇子竞相追逐的目标，他们各显神通，皇长子找喇嘛诅咒胤乃发疯，直接向皇帝建议立皇八子为太子，若皇帝想处死废太子他愿负责处置。康熙勃然大怒，将长子关押起来，进而对皇八于产生怀疑。不久，他把皇八子革爵关押，附和皇八子的大臣勋贵或被革职或被处死。皇四子胤真的做法刚好相反，他在皇上面前为废太子讲好话，康熙帝称赞他“深知大义”。康熙帝患病期间，他又处处体贴，与众兄弟进呈药方，大获父亲好感。为根绝诸子间的夺位之争，康熙帝释放了废太子和皇八子，恢复皇八孑的爵位，康熙四十八年(1709)，再次立胤乃为太子。但他对长子的刻薄耿耿于怀，胤是一直被幽禁于家中，直到雍正十二年(1734)过世没有再获自由。太子胤乃虽然被废过一次，仍然没有学会谨慎，他为获罪的步军统领托合齐通风报信，于康熙五十一年(1712)再次被废，被永远幽禁于咸安宫，以后提议复胤乃太子之位的官员均被处死。直到去世，康熙也未明确太子人选。
胤乃二度被废以后，势力上升最快的是皇十四于胤题，他是雍正帝的同母弟。康熙五十七年(1718)，胤题被封抚远大将军，主持西北军务四年，康熙帝称赞他“有带兵才能”，被公认为太子的当然人选。与此同时，胤真与父亲关系也颇为融洽，时常奉父命祭祖陵，举行郊礼大典，偶尔处理政务也颇有章法。
康熙六十一年(1722)十一月，康熙帝在畅春园斋戒期间，突生疾病。十二日晚，诸王子齐集畅春园。次日，康熙帝病逝。康熙死后，胤真的舅舅步军统领科隆多宜布遗诏，皇位继承人不是胤题而是胤真，惹起后人议论纷纷，传说雍正帝与科隆多串通一气，下毒谋杀老皇帝，篡改遗诏，把“传位十四子”改为“传位于四子”。
证诸史实，此事不可信，因为清朝宫廷的书写制度，满汉两种文字并用，绝不会只用汉文;并且，照惯例诸皇于应称皇第几子，如皇十四子，绝不会只写“十四子”，遗诏全文应为“皇位传于皇四子”，因此汉文也无法添改。
要解开康熙帝传位于皇四子的谜底，就必须从乾隆帝弘历身上寻找答案。弘历出生于康熙五十年，从小聪明伶俐，深得祖父宠爱，每次围猎，他都要带上这位孙儿。康熙六十一年，康熙帝见到乾隆帝的生母，连连称她是“有福之人”。因此，为了传位给心爱的孙子，而选择孩子的父亲为皇位继承人，顺理成章。
雍正即位后，不急于打击对立派，他封胤乃之子为郡王，封皇八子胤异为亲王。但当政权巩固以后，便着手处理皇位争夺战的遗留问题。皇十四子胤题回京奔丧，留驻康熙帝景陵所在地河北遵化，雍正三年(1725)被降为贝子，雍正四年(1726)被软禁，乾隆朝获释。皇九子胤唐派赴西北接管军务，却不给任何名义，如同充军。雍正三年被捕，次年被改名“塞思黑”，意为狗，在押解回京的途中突然死去。皇三子胤止先是被派去“守护景陵”，后被关押，死于狱中。皇十子胤我因“私自禳祷”罪关人大牢，直到乾隆继位才被释放。势力极大的皇八子胤异，雍正四年被赶出皇族，改名“阿其那”，意为猪，禁闭于宗人府，不久死在狱中。雍正帝对兄弟的打击报复有违孝悌之义，在当时已激起民间的强烈不满，吕留良的《大义觉迷录》引用社会上的诸多传闻，其中就有雍正毒杀父亲，阴谋篡改遗诏等内容。雍正继位遂成一谜。
雍正即位虽只有短短的十四年，一方面继承了父亲开创的基业发扬光大，另一方面也为乾隆帝的统治打下了基础，史称“康乾盛世”，雍正也有不小的功劳。雍正继位后是如何对待他的兄弟？
雍正继位后，严厉镇压了曾与他争夺皇位的兄弟，将允题长期幽禁，将兄弟允祀.允唐害死。
不管雍正用何手段，在最后一刹那是怎样夺得皇位的，反正从后来的各种反应中我们发现，皇兄御弟们对新皇帝是那么的不服气！特别是同胞弟允，当从西北前线奔父丧回来时，他死活不肯向皇兄表示祝贺登基，更不愿亲近能给他带来好运的新皇帝。在众目睽睽之下，这事使得雍正非常难堪。
于是允被变相囚于遵化景陵(康熙陵墓)，允被禁于京城，允禔、允礽仍像康熙晚年时一样严行禁锢;而雍正对反对党头目允祀，则优崇待之，任其为总理事务大臣兼管理藩院、上驷院，以稳住其情绪。但雍正脚跟刚刚站稳，将本是亲信心腹而权力膨胀的年羹尧、隆科多除掉之后，便将黑手伸向允祀集团，结果，允祀的老搭档允禟被改名为“塞思黑”(“猪”之意)，允祀改名叫“阿其那”(“狗”之意)，并将他俩相继害死。如此，来自身边的威胁终于各个击破了。
雍正对允采取了调虎离山之计，即派他护送哲布尊丹巴活佛的灵龛到喀尔喀蒙古。这叫做明使暗罚。允心知其毒计，先是声称无资预备马匹行装为由，推辞出使蒙古。后来，在被逼无奈的情况下，他才悻悻上路。但刚行至张家口，便托病不前。为保身安命，允请宣府沙门做祷文，请一切诸佛菩萨庇佑其“消灾延寿，人口安宁，早还本乡，万事亨通，皇恩浩荡，国泰民安”。雍正得知消息后，心里暗骂允不识时务，但又问罪无显名，遂出奇招，命其同党允祀主持议罪。允祀只好心里叫苦，不得不请革除允郡王爵位。但允却毫不在乎，仍留住张家口，既不前行，也不打发人赴京请罪。这自然使雍正龙颜大怒，但毕竟还能忍受。问题在于，允仍不死心，又做祈祷疏文，不幸的是，两件祈祷疏文都落到雍正手中，允因此遭灾惹大祸。于是，雍正以疏文中有“雍正新君”为由，加其“大不敬”罪名，将允从张家口押回北京，囚禁于宗仁府狱中。允在狱中做镇魔之术，又不幸为雍正所知，因此罪上加罪，一禁锢就是十多年，直到雍正死后，才被乾隆帝放出
