《红楼梦》，中国古代四大名着之首，章回体长篇小说，原名《脂砚斋重评石头记》，又名《情僧录》《风月宝鉴》《金陵十二钗》《还泪记》《金玉缘》等，梦觉主人序本正式题为《红楼梦》。本书前80回由曹雪芹所着，后40回无名氏续;程伟元、高鹗整理
《红楼梦》是一部具有高度思想性和艺术性的伟大作品，作为一部成书于封建社会晚期，清朝中期的文学作品，该书系统总结了中国封建社会的文化、制度，对封建社会的各个方面进行了深刻的批判，并且提出了朦胧的带有初步民主主义性质的理想和主张。这些理想和主张正是当时正在滋长的资本主义经济萌芽因素的曲折反映。
《红楼梦》是中国古典小说中举世公认的巅峰之作，从其反映的精神内容和生活画面来看，它既是中国文化的厚积结晶，也是封建社会的百科全书。书中，曹雪芹妙笔生花，辗转腾挪，写到了爱与恨、生与死的交织，写到了真与假、善与恶的碰撞，写到了人生百态和世间炎凉，写到了饮食、医药、建筑，写到了伦理、宗教、道德，同时也写到了情爱，写到了性。
有关性的描写，《红楼梦》文本中前后出现了近二十次，按表现手法，笔者斗胆将其划为两类，其一直白型，其二含蓄型。
直白型的性描写，能让人一眼看穿。如，写贾宝玉遗精后，“……遂强拉袭人同领警幻所训之事，袭人……只得和宝玉温存了一番”（第六回）；写秦钟与小尼姑智能儿偷情，用了“将智能儿抱到炕上。那智能儿百般的扎挣不起来，又不好嚷，不知怎么样就把中衣儿解下来了。这里刚才入港……”（第十五回）等等。其中最直白的，莫过于贾琏和多姑娘表演的那一出偷情戏了，“……二鼓人定，贾琏便溜进来相会。一见面早已神魂失据，也不及情谈款叙，便宽衣动作起来，谁知这媳妇子有天生的奇趣，一经男子挨身，便觉遍体筋骨瘫软，使男子如卧绵上，更兼淫态浪言，压倒娼妓。贾琏此时恨不得化在他身上。那媳妇子故作浪语，……贾琏一面大动，一面喘吁吁……那媳妇子越浪起来，贾琏亦丑态毕露”（第二十一回）。
相对于直白型，含蓄型的性描写比较不容易看出，往往经过几秒钟或几分钟时间的停顿，才能明白作者的深奥笔法。如，写贾瑞暗恋王熙凤，用了“指头儿告了消乏”（第十二回），这个还算容易理解的，即今天医学上所讲的手淫，或自慰；写贾宝玉和秦钟对话，用了“这会子也不用说，等一会儿睡下咱们再慢慢儿的算帐”（第十五回），他二人到底要算什么帐，只要了解贾宝玉和秦钟之间的相互爱羡之情，也不难看出两人秘密地保持着“同志关系”；写贾宝玉和晴雯斗嘴，晴雯揭露“记得碧痕打发你洗澡啊，足有两三个时辰，也不知道做什么呢，我们也不好进去。后来洗完了，进去瞧瞧，地下的水，淹着床腿子，连席子上都汪着水。也不知是怎么洗的。笑了几天”（第三十一回），洗澡能洗到床上去，难怪晴雯会笑上还几天，通过晴雯的笑声，我们也可以想象到贾宝玉从澡缸里跳出来和丫鬟做爱的场景。
与以上比较含蓄的相比，看看下面这一段精彩描写，得让人琢磨好一阵子。周瑞家的给王熙凤送宫花，“走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在房门槛儿上，见周瑞家的来了，连忙的摆手儿，叫他往东屋里去。周瑞家的会意，忙着蹑手蹑脚儿的往东边屋里来，只见奶子拍着大姐儿睡觉呢。周瑞家的悄悄儿问道：‘二奶奶睡中觉呢吗？也该清醒了。’奶子笑着，撇着嘴摇头儿。正问着，只听那边微有笑声儿，却是贾琏的声音。接着房门响，平儿拿着大铜盆出来，叫人舀水”（第七回）。贾琏和王熙凤究竟在干什么？曹雪芹在故意吊人胃口。从门口丫鬟的连忙摆手，到一旁奶妈的含笑摇头，可以隐约看出王熙凤绝不单纯是在睡午觉。直到屋里传来“笑声”，接着平儿“拿着大铜盆出来，叫人舀水”，伺候贾琏和王熙凤洗澡，这一连串的流程，结合“贾琏戏熙凤”的章回目录，已婚男女这才恍然大悟，原来二人刚才是在做爱，难怪会安排专人在门口提示“请勿打扰”呢。写性，而对性只字不提，曹雪芹对性爱的含蓄描写让人叹为观止。
过于含蓄，也就成了隐秘。在曹雪芹笔下，最含蓄，也是最隐秘的性描写出现在第二十一回，巧的是也与贾琏有关。不过，这次贾琏没能如愿以偿，而是属于做爱未遂。且看，“贾琏见他（平儿）娇俏动情，便搂着求欢。平儿夺手跑出来，急的贾琏弯着腰恨道：‘死促狭小娼妇儿！一定浪上人的火来，他又跑了。’”故事的背景是，贾琏与多姑娘偷情后，二人海誓山盟，相约暗地里结成性伙伴，多姑娘甚至剪下一缕青丝交给贾琏，不料这缕头发竟然被贾琏的小妾平儿发现。平儿很喜欢贾琏，加上对主子王熙凤不满，于是帮着贾琏瞒过了醋坛子王熙凤。贾琏也很爱平儿，这次又多亏平儿掩护才得以过关，爱怜和感激的作用下，贾琏便要“报答”平儿一番，平儿害怕王熙凤撞见，挣脱后索性跑到了屋外头，隔着窗子和贾琏对话。这段话给人的第一印象是，贾琏因平儿拒绝性爱而有些生气，不少人读到这里可能会走马观花般的忽略过去。其实，这段文字，特别是“急的贾琏弯着腰”这几个字，才是曹雪芹在性描写方面的真正大手笔，其高明之处在于剧情已经激荡澎湃，下笔却如蜻蜓点水，隐秘的几乎没留下任何蛛丝马迹。
众所周知，贾琏是个性欲很强的男人，“只离了凤姐，便要寻事，独寝了两夜十分难熬，只得暂将小厮内清俊的选来出火”（第二十一回）；平儿虽然是贾琏屋里的小妾，但“大约一年二年之间两个有一次到一处”（第六十五回）。俗语道，妻不如妾，何况平儿是个“娇俏动情”的美人坯子，又何况二人虽然整日见面，却无法两情相悦，此刻屋里没别人，贾琏这时看到平儿撒娇可爱，你说他能受得了吗？贾琏见平儿不同意，又爱又恨，又急又气，便骂平儿是个“小娼妇”，关键时候不顾老公兼主子的感受。贾琏急就急，骂就骂吧，为什么要“弯着腰”呢？笔者认为，这只能有一种解释，即贾琏本就欲火中烧，在与平儿的对话和纠缠中性欲升腾、勃发，下身骤然“挺”了起来，因为衣裤的束缚，不方便直腰；再者，如果贾琏硬要直腰起来，腰部以下便会挺然翘举，非常突兀，让人看了很不雅观。一句很不起眼的“急的贾琏弯着腰恨道”，就把贾琏生理亢奋、欲罢不能之态描述的淋漓尽致，曹雪芹不愧为登峰造极的文学大师、语言大师。整部《红楼梦》中，身体最急切、内心最强烈的一处性描写，就这样被曹雪芹这样含蓄而隐秘地掩饰而过，真是匠心独具。
性，是爱情小说的催化剂，也是表现作品的主题、刻画人物性格所不可或缺的点睛之笔。写多了，就成了《金瓶梅》一样的淫书；不写，又会使整部作品显得乏味。曹雪芹显然在两者之间找到了某种均衡，即写而不写，不写而写，即使在最直白的性描写中，也找不到类似《金瓶梅》中“那话儿”、“观其出入之势”之类的俗不可耐的语句，更不像时下泛滥的“啊……啊……”之流的“裤裆文学”。这种含蓄的描写，不但耐人寻味，给人以想象的空间，而且使整部作品文字纯净，雅而不俗，保持着相当高的唯美语境，让人们在阅读时并没有肮脏的感觉，读起来如沐春风，如品香醇，自觉不自觉地将其提升到了一定高度。也正是因为这种精湛的艺术技巧和写作手法，使《红楼梦》超越了《金瓶梅》及其他古典名着，成为中国文学史上雅俗共赏的颠峰之作。
