鳌拜，清朝的开国功臣，但是在受命辅佐小皇帝时，权倾朝野，罪孽深重，在中国历史上的名声非常差。
但是，即使是这样的鳌拜也没有被康熙帝杀头，原因是在关键时刻，老奸巨猾的鳌拜靠这一招儿保住了脑袋。
在史料中，只说了鳌拜是其出身将门，精通骑射，但是出身不详。从其青年时代起就效力军中，屡立大功。以战功封公爵，曾被皇太极赐号“满洲第一勇士”。
顺治八年(1651年)，十四岁的顺治帝爱新觉罗·福临亲政后，得知鳌拜、索尼等人曾经发誓“一心为主，生死与共”。于是，便视鳌拜为心腹重臣。此后，鳌拜受灾顺治身边，有了直接参与国家政事的权利，深得顺治帝的恩宠。
顺治十八年(1661)正月，顺治帝驾崩。临终前立下遗诏，指定由皇三子玄烨嗣位(即康熙帝)，以鳌拜等四人为辅政大臣。顺治死后，四位辅政大臣曾经在顺治灵前盟誓，表示同心同德辅佐小皇帝玄烨。
但是，就后来的事实证明，曾经的盟誓并不会长久地存在下去。在康熙帝亲政的十几年里，鳌拜仗着自己是前朝皇帝的心腹，把握着大权，在宫中结党营私，骄傲自大，从原来忠心耿耿对顺治帝到现在嚣张跋扈地对待这一朝的王君，实在是有违臣子的责任。
康熙六年(1667)六月，辅政大臣之首的索尼病死。索尼也是顺治帝的忠臣。索尼病死前做出的一个举措，为后来解决鳌拜的问题提供了一个良好的机会。
事情是这样的，这一年，小皇帝玄烨已年满14岁。朝廷重臣索尼向皇帝上书，请小皇帝玄烨遵循先帝顺治14岁亲政的先例，开始亲政。于是这年七月少年皇帝亲政，并加恩辅臣，仍命佐理政务。
但是此时的鳌拜已经对朝廷的权势造成了重大的影响。当时前朝的四位大臣中，有一位大臣苏克萨哈请求解除自己的辅佐大臣的位置。自愿去顺治帝的陵墓旁首陵。
大臣苏克萨哈的这一招，实际上触动了鳌拜的要害。但是鳌拜心中不想并不想退出政治舞台，他想要借此机会给苏克萨哈最重的一击，于是，造谣了苏克萨哈的24款罪名。
康熙帝哪里会相信鳌拜的计谋。但是即便是这样，碍于鳌拜的权势，他还是没能将苏克萨哈的性命给保住。也因此，在康熙帝的心中，鳌拜已经是眼中钉肉中刺了。
