宋太祖赵匡胤，出身行伍，从小在军营中长大，后跟随周世宗柴荣北征契丹，南征南唐，立下了赫赫战功，正因为如此，也深得世宗信任，他也凭借着自己的军功，从一个小兵逐渐做到了中央禁军的一把手。
赵匡胤虽然是武将出身，但是他也非常喜欢读书。959年，赵匡胤随周世宗柴荣征南唐，凯旋而归时，就有人在柴荣面前进谗言，说禁军指挥使赵匡胤搜刮南唐百姓，收受降将贿赂，拉了整整一车财宝满载而归。柴荣听了之后非常生气，连忙骑着马前去查看，一看果然，赵匡胤正押着一马车的大木箱子刚要进家门。柴荣上前质问，赵匡胤忙命人将箱子打开，原来箱子里根本不是什么财宝，而是满满几箱子的书。柴荣问为何带这么多书回来？赵匡胤答，臣武将出身，不识文墨，又蒙陛下信任，只有多读些书，才能更好的为陛下效力。柴荣听后，大为感动，从此更加信任赵匡胤。
赵匡胤爱读书，虽然底子薄弱，不可能像一些大文人一样出口成章，但是宋朝毕竟是一个文化繁荣的朝代，作为开国之君的他也并不是太落后。赵匡胤一生也曾作过诗，但并不多，只有一首半而已。
赵匡胤在后周做禁军将领时，有一次和朋友喝酒，朋友相见，把酒言欢，非常尽兴，酒过三巡之后倒头便睡，第二天醒来，看到太阳冉冉升起，其中一个朋友就做了一首关于太阳的诗，赵匡胤听了之后，不甘示弱，突然来了灵感，也顺势作了一首诗，名叫《咏初日》：“太阳初出光赫赫，千山万水如火发;一轮顷刻上天衢，逐退群星逐退月。”
这首诗乍听起来有点像打油诗，但是气势却不凡，抒发了赵匡胤想当一轮明日的远大抱负。诗作完之后，朋友们纷纷赞赏，赵匡胤也非常得意，心想文人也不过如此，自己随口一念，也是两句诗。
等到赵匡胤做了皇帝之后，看到自己的武将都是一些大老粗，赵匡胤开始倡导武将读书，为的是培养这些武将的忠君意识。每当和他的大臣们谈起读书，赵匡胤都会想起自己做的那首《咏初日》，非常想在他的大臣面前再作上几首佳作，让他们看看自己也是文化人。但是却苦于没有灵感，一年的中秋，赵匡胤和百官一起饮酒赏月，赵匡胤看到天空一轮明月，突然来了灵感，拿着酒杯喝了一口酒，随口就作了前两句：“未离海底千山墨，才到中天万国明。”
大臣们听了之后，纷纷赞叹，溜须拍马，然后就等着皇上念后两句。但是赵匡胤由于是即兴创作，再加上有点激动，后两句还没有想好，就念了出来，这下百官们一打岔，后面两句怎么也作不出来了，赵匡胤是急的满头大汗，但就是想不出来。这时有一个大臣急中生智，连忙解围，说皇上这两句话气度不凡，随后下跪喊万岁，百官随后也山呼万岁。所以赵匡胤这半句诗，有宋一朝无人敢接，直到四百年后，明太祖朱元璋才将全诗补齐：
未离海底千山墨， 才到中天万国明。
恒持此志成永志， 百战问鼎开太平。
大家看看这首由两位开国皇帝完成的诗作，意境如何？
