京杭大运河，与万里长城齐名，是中国古代两项最伟大的工程，举世闻名。大运河北起北京，南到杭州，经北京、天津两市及河北、山东、江苏、浙江四省，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长约1794公里。
公元605年(大业元年)，刚登基不久的杨广，就开始兴修水利工程。先开凿通济渠，直接沟通黄河与淮河的交通，再改造邗沟和江南运河。大业三年又开凿永济渠，北通涿郡。连同公元584年开凿的广通渠，形成一个多支流的运河系统。
杨广开凿的大运河，是世界上里程最长、工程量最大、历史最古老的运河之一。其所动用的人力、物力、财力，在当时世界上是最巨大的。隋为何早早亡国，与大兴工程招致民怨，也应该有很大的关系。
为了挖凿大运河，杨广先后动用了几百万民工。
至于杨广为何要开凿大动河？民间传说最广的是，为了方便去扬州看琼花、看美女。另一说法就是，为了泄睢阳(今河南商丘境内)一带的“地气”。唐人韩偓的笔记小说《开河记》首篇即称，“睢阳有王气出，占天耿纯臣奏后五百年当有天子兴。”
第一种说法带有普遍性，爱美之心人皆有之。
第二种说法，值得玩味。
杨广登基后，立年号为“大业”，意思是创造一番大事业。时有算命先生向他禀奏，称西北的龙门地区(今山西河津县西北、陕西韩城东北)出现了十分明显的“天子气”，一直覆盖到到太原。
要知道，杨广还是晋王的时候，就驻守晋阳，山西可以说是他的福地。
当初，杨广根本不相信，可谎言说上千遍的时候就成真的了，加上后来他看到国内政局逐渐动荡不安，才相信这些算命先生。于是他以自己真龙天子身份，如秦始皇东游“镇王气”一样，数次去山西汾阳等地巡幸，现身气源地镇压。为了镇压这股“王气”，又在太原筑晋阳宫，以“厌之”。
不仅如此，为让当地王气尽泄，杨广又在龙门一带掘沟堑山，破坏当地风水。
再后，干脆安排自己的孙子杨侑为太原太守，镇守太原。杨侑初封陈王，后改封代，杨广如此这么一通安排后，对侍臣称，这股“王气”是杨氏隋室的，不必担心。
此事一般只能在野史找到。
不料，解决“王气”问题后，民间又出现“真龙天子将现”的传言。
更要命的是，当时有个算命先生上书杨广，居然称将出的“天子姓李”。
杨广立即将李姓官员杀绝。很遗憾，杨广偏偏忘了真正的“李姓天子”李渊。李渊与杨广是亲表兄弟，都是独孤信的亲外甥。
杨广去江都(今扬州)前，对政事及国防做了周密的安排。让杨侑留守西京，李渊则留守太原。
公元 617年 10月，李渊起兵攻入长安后，立杨侑为帝，改年号为“义宁”。
翌年3月，杨广在江都被宇文化及缢弑后，李渊见傀儡杨侑已无用处，便在当年 5月逼他退位，代隋称帝，定国号“唐”。
杨广栽了个大跟头。
据说“京杭大运河”也是由“风水”引起的，如明齐东野人则将此事进一步进行创作，他在《隋炀帝艳史》第十八回中，便专门说了此事，篇名叫“耿纯臣奏天子气，萧怀静献开河谋”。
实际上，杨广开凿大运河最直接的原因，还是为了方便鱼米之乡江南地区大量物资的北上，以供应京都所需。
如运河建成之后，江南地区运往洛阳的大米、珍货源源不断，就是一个证明。
