康熙一生共有九十七位子孙，由于政务匆忙，康熙众多子孙中，估计连一半都没有见过。一次，雍正带着弘历和弘昼来见向康熙请安，这年弘历十岁。这也是弘历第一次见康熙，随之，康熙在众多子孙中，唯独记住了弘历。
据说，弘历聪明伶俐，而康熙见他第一面就觉得弘历将来必有一番大作为。回宫之后，康熙便拿出弘历的生辰八字让人分析，得出弘历的命相很不错。康熙听后十分开心，便决定将弘历接入宫中学习，偶尔还会辅导弘历的课业。
康熙六十一年，康熙和弘历呆在避暑山庄，祖孙俩人形影不离。康熙批奏章的时候，弘历就在旁边写字磨墨，康熙有时会起身走到弘历身后教他写字，即使讨论国家大事时，康熙也让弘历旁听。由于弘历乖巧好学，康熙十分宠爱他。后来，乾隆写下《晴碧亭忆旧》回忆这段时光。弘历在骑射方面也有很不错的天分，在《避暑山庄纪恩堂记》中，提到弘历箭术很是了得，康熙非常欣慰嘉奖给他了一个黄马褂。
一次，康熙带着弘历去狩猎，康熙用火枪击中了一只大黑熊，他让弘历前去补射一箭，如果黑熊死了就是弘历的功劳。弘历持箭前往，迟迟没有下手。康熙很是纳闷，便大声地问弘历为什么不发箭，弘历反应过来，急忙拉箭。只见黑熊朝弘历扑来，群臣都惊慌了，康熙急忙拿枪击毙。后来，康熙对此事十分感慨，他认为弘历是一位大富大贵之人。一次，康熙召见了弘历母亲钮祜禄氏，见后，康熙说钮祜禄氏也是一位富贵之人。
爱新觉罗·弘历即乾隆帝，清朝的第六位皇帝，入关后的第四位皇帝。雍正十三年，乾隆帝继位。史载，乾隆帝是雍正钦定的皇帝，这也源于数十年前的“九子夺嫡”。
乾隆的爷爷康熙帝是清朝时期非常开明的皇帝，在位时间六十一年。但康熙统治后期，在选子立嫡这件事情上一直优柔寡断。康熙有二十多个儿子，优秀者更是数不胜数。有能力的阿哥便联合朝堂的上大臣形成了几大党群。其中大爷党、太子党、三爷党、四爷党、八爷党声势浩大，有9个皇子参与其中，分别是：大阿哥爱新觉罗·胤禔、二阿哥胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵。
虽然在这场“夺嫡之战”中雍正帝获得了胜利，但雍正帝深知其中的苦楚，兄弟之间互相算计、互相陷害是雍正帝不想再看到的。雍正元年八月，雍正帝密建皇储。在自己的几个儿子中，爱新觉罗·弘历从小被康熙皇帝召进宫中培育，能力超群，才华横溢，深得雍正的喜爱。因此，雍正将写有弘历名字的诏书放于乾清宫“正大光明”匾额之后，雍正帝驾崩后，乾隆帝顺利继位。
